樓下告別時，甲九特意落後一步，低聲道：
“徐先生，祝您與貴村一路順利，早日覓得安身樂業之所。沿途若遇難處，不拘何處，找到大豐商行即可。主子當初的那份承諾，永不會變。”
甲九說罷，又往前趕了兩步，輕輕拍了拍前面徐大山的肩膀，“徐吏目，明日一早，城門處集合。差事在身，不容耽擱。”
相聚總是短暫。徐大山身上己擔了朝廷的職司，身有要務，明日一早，便要北上覆命。
回到城東宅院時，這邊己是喧囂漸歇。
進了自家分到的屋子，徐大山將自己這些日子攢下的俸祿，安家銀子，用一塊半舊的藍布包好，塞進妻子何春花手中。
布包入手沉甸甸的，何春花鼻子一酸，又要落淚。
“春花，對不住你。”
徐大山聲音粗啞，握住妻子的手，“剛團聚，就又要走。這差事……都是借了小妹青孃的光，也是大人們抬舉。
我是家裡頂門立戶的男人，這把年紀了，總不能再回土裡刨食，如今有了機會，總得闖出個名堂來。
不為別的，也得給大河、青娘，還有鐵柱、石頭他們這些小輩，打個樣子，鋪條稍微寬些的路。”
何春花低著頭，用力抹去眼淚，哽咽道：
“我知道……你去吧，家裡有我，有大河和青娘照應著。你自己……在外頭當差，千萬小心。”
“嗯。”
徐大山重重點頭，將妻子、兒女又細細看了一遍，似要將這面容牢牢記在心裡。
第二日一早，天邊剛泛起一絲蟹殼青，宅院內尚是一片沉睡的寧靜。
徐大山己收拾停當，一身利落的短打，揹著小包袱，牽著馬匹，悄然離開院子。
徐青青、徐大河、閔二嫂、何春花帶著鐵柱、二妮，己默默送至門外清冷的巷子口。
沒有過多言語，只互相重重地點頭。
徐大山最後看了眼妻兒和弟弟妹妹，轉身上馬，背影很快沒入長街盡頭。
何春花捂住嘴，將嗚咽死死壓回喉嚨裡。閔二嫂拍了拍大嫂的肩膀，無聲地嘆了口氣。
接下來的幾日，秋高氣爽，天色澄明。
陳家村上下，難得地享受了一段近乎奢侈的安逸時光。
這座寬敞齊整的大宅院，成了他們漂泊數月以來，最安穩舒適的棲身之所。
眾人的精神氣漸漸不同了，最顯見的，竟是周身的氣息。
前庭後院裡，拉上繩子，終日晾曬著洗淨的衣物被面，陽光暖暖烘著，混著皂角的清芬，漸漸驅散了逃荒路上那股縈繞不散的塵汗之氣。
許多人趁機暢暢快快地沐浴搓洗，用上帶著草木清氣的土皂，搓得肌膚泛紅，卻覺通體舒泰，積垢盡去。
頭髮裡頑固的蝨蚤也被細篦一一理過，再以皂角水重重揉搓沖洗，雖未必根除，卻也清爽了許多。整個人都似輕了幾斤。
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