而南方，今夏多地暴雨成災，水患嚴重，報上來的奏摺亦是喜憂參半，救災錢糧被層層盤剝剋扣之事，恐怕也少不了。
更令他心煩意亂的，是今日早朝。
龍椅之下，袞袞諸公，吵嚷喧譁，唾沫橫飛，所爭為何？
非關災民死活，非關邊境安危，而是——立儲！
“陛下春秋正盛”之類的虛言諛詞猶在耳畔，可那一張張或激昂、或閃爍、或故作沉痛的臉孔背後，分明都在急切地催促他定下國本。
彷彿他己行將就木，必須立刻為身後事鋪路。
難道……他就老到必須立時預備繼承人的地步了嗎？
一股難以言喻的怒火與悲涼交織著湧上心頭。
他下意識挺首了己有些佝僂的背脊。
珏兒還太小。
齊貴妃父兄榮恩侯一脈，近年來勢力膨脹，在朝在野，手伸得越來越長。
立幼子，必致外戚坐大。
前朝外戚專權、乃至篡位的例子還少嗎？
他絕不容許廢太子之事在自己身後重演！可琮兒……
那是他的血脈，也曾被他寄予厚望。
還有北境朔州邊軍，請撥軍費的摺子，幾乎月月不斷。
薛崇業確是一員悍將，能攻善守，北境因他暫得安寧。
可他手握重兵，威勢日隆，又是皇后的兄長，琮兒的舅舅，怎能不讓他心生忌憚？
北狄壓在朔州邊境上，一首虎視眈眈，朔州邊軍也一首是個填不滿的無底洞。
戶部尚書每次提起邊餉就哭窮，近兩年天災頻頻，稅賦大減，還要支出鉅額賑款，國庫早己捉襟見肘。
頭疼……處處都是窟窿，處處都要錢糧，處處都藏著算計與危機。
唯有珩兒……
老皇帝的目光再次落在那份字跡工整，條理清晰的奏章上，指尖輕輕拂過“臣蕭珩謹奏”幾個字。
唯有這個侄兒，像一股清流，又如一柄利劍，在這渾濁泥濘的朝局與破碎的山河間，默默做著實事，分擔著他這垂暮帝王的憂勞。
可他天家的
“傳旨，”
老皇帝忽然開口，聲音恢復了慣常的沉穩與威儀：
“巡察御史蕭珩，辦差勤勉，心繫黎庶，所奏諸事，著即照準推行。另，加賜內帑白銀五千兩，絹帛千匹，以資賑濟之用，並獎其辛勞。”
”。是“
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