林間並非只有攀高採集。
另有幾位心思更細的婦人，手持小巧卻鋒利的剝皮刀，專門尋覓那些纖維豐富的樹種。
她們用刀尖在樹皮上巧妙劃開切口，手指用力，便能整片剝下大塊完整的內皮。
這些材料處理後，也是編織纜繩不可或缺的材料。
林中光線斑駁，人影晃動，吆喝聲、砍割聲、藤蔓落地的悶響與婦人們低低的交流聲混雜在一起，雖不似伐竹組那般聲勢浩大，卻自有一種緊張而有序的節奏。
處理組
營地邊緣最為熱鬧。鄭老栓帶著幾個老把式，用柴刀將運回的毛竹表面的毛刺刨光，修理整齊。
陳順青則指揮著半大的孩子和老人，將採回的藤蔓、樹皮放入清水木槽中浸泡，再用木槌反覆捶打，使其愈發柔韌。
編制纜繩這處，卻是高父坐鎮中心。
平日裡半天憋不出一句話的高老蔫，此時正為其他人示範如何編制纜繩才能鬆緊得當，又結實耐用。
他面前堆著捶打好的藤皮、樹皮和那兩捆珍貴的鐵絲。高小蘭、高母、徐二嫂等十幾位婦人圍坐一圈。
只看著高父動作熟練，手指翻飛間，自帶著一種韻律。
他先取幾股棕褐色的樹皮為“骨”，再添入一股烏黑的鐵絲為“筋”，五指一捻一搓，便開始將它們絞合在一起。
反覆搓捻、編織、鎖緊，不一會兒，一段堅實的複合纜繩在他手中成型。
開口教學時，高父的話也說得利索許多：“看好了，這樹皮是肉，鐵絲是骨！肉要裹著骨，力道得勻，不能一邊緊一邊松！”
他粗壯的手指捏住關鍵處，展示給眾人，“編得要密，像織布一樣，一處都馬虎不得！”
婦人們屏息凝神，眼神緊緊追隨著他的每一個細微動作。她們紛紛拿起手邊的材料，有些生疏地照做起來。
漸漸地，生疏變得熟練。粗糙的指尖小心地捻合材料，用力將那股珍貴的鐵絲絞進天然纖維裡。
人多力量大，此言不虛。
晨起方才開始備料，不到日落時分，所需的毛竹、藤蔓等原材料己堆成一座小山。
第一條摻了鐵絲的複合纜繩己然編成，足有十丈長，粗如兒臂。
眾人合力拉扯測試，任憑十幾個壯漢如何用力，那纜繩竟紋絲不動，堅韌異常。
“成了！這繩子，怕是十輛大車都拉不斷！”趙屠戶摸著纜繩，嘖嘖稱奇。
眾人看這纜繩竟如此結實，頓時歡呼聲西起，信心更足，只待明日再編一條，便可開始組裝竹筏。
收工時分，高父見還有些刨削下來的毛竹廢料，捨不得丟棄，便就著火光，手指靈巧地翻動，不多時，竟編出了一個又大又結實，細密美觀的新雞籠，交給高小蘭，將徐家那兩隻母雞安置了進去。
徐青青瞧見了，由衷讚道：“親家，您這手藝真是絕了！明日組裝竹筏，正需您這般巧思與耐心，還請和錢六哥一同主持，我也好放心。”
高父聞言，臉上泛起了一層激動的紅光，搓著手連連點頭：“好！好！好！”
當晚，高家自家的地鋪上，氣氛格外歡快。
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