日頭己斜斜墜向西邊，將天地間染上一層倦怠的橙黃。徐青青踩著長長的影子，回到隊伍紮營的那處半塌大院。
她先拐去自家人安頓的角落，一切都安好。又叮囑文山和小蘭，要看好家裡人。
轉到院中，見陳明青帶著幾個後生，正在加固一處漏風的土牆。
徐大河也在不遠處，正與今晚頭班值守的幾個漢子，低聲交代著什麼，手指在院子各處點著方位。
見徐青青回來，兩人幾乎同時停下話頭，拍了拍身上塵土，走了過來。
“青娘。”“小妹。”兩人喚道，目光都落在她臉上。
“我要往北邊去一趟，檢視點東西。入夜前，會盡快回來。”
徐青青頓了頓，聲音更低了些，“今夜宿在此處，生面孔多了，隊伍也疲了，你們多費心，警醒些。”
陳明青與徐大河對視一眼，心下了然。
她獨自外出查探己不是頭一回，每次回來，往往都帶著關乎隊伍前路的訊息。兩人不多問，只鄭重地點了點頭。
安排妥這邊，徐青青轉身出了大院。找到了就在附近，杏孃的“孃家人”落腳的地方。
兩截斷牆夾住的一處角落裡，三十來個流民正圍著中間一簇不大的篝火，或坐或靠。
她在斷牆邊，低聲喚著黑蛋，一個瘦小的身影立刻從人堆裡鑽出來，快步跑到她跟前，“徐先生。”
徐青青將一個小布口袋遞給他，裡面是幾斤摻了麩皮的黑麵。
“這些給你，幫我去打聽些訊息。”隨即低聲在黑蛋耳邊囑咐了幾句。
黑蛋接過那口袋，塞入懷裡，仰起黑瘦的小臉，眼睛裡閃著光芒。
他用力挺起單薄的胸膛，聲音壓得低，卻清晰有力：“先生放心！我一定辦好！”
徐青青拍了拍他瘦削的肩頭，沒再多言。
一切都安排好，徐青青便按照之前老漢指點的方向，獨自往北邊黑石嶺快速行去。
路程確實不遠，不過二三里地。
穿過一片被洪水摧折得七零八落的雜木林，一片岩石裸露的低矮山嶺便橫在眼前。
與周圍土黃色的丘陵不同，這片山嶺的岩石色澤深沉，以黑灰、褐紅為主，在夕陽餘暉下，呈現出一種金屬般的光潤質感。
徐青青走近，靴底踩在碎石上發出細碎的聲響。
山體表面因風雨剝蝕，更因洪水的沖刷，裸露出大片新鮮的斷面。
她在一處突出的巖壁前蹲下身，伸手拂去一塊岩石表面的浮土和乾涸的泥皮。
她湊近些，仔細檢視。
那深黑色的岩石，質地細密，斷面參差，在某些角度下，隱約可見極細的、閃亮的晶體顆粒。
旁邊另一塊更大的，則是褐紅色，斷面紋理奇特，一層壓著一層，薄如書頁，她試著扳動一角，分量果然沉得墜手。
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