收回落在愛子身上悲痛心疼的目光，沈崇山緩緩轉頭，鄭重看向身側安靜佇立的李梅與週二強夫婦。
這是雙方第一次正式相見。
他目光沉沉，先掃過沉穩魁梧、氣度內斂的週二強，再落向神色平靜、從容淡然的李梅。閱人半生，他一眼便看出這二人絕非尋常山野百姓，膽識、氣度、心性，皆是遠超常人。
顧崇山微微頷首，聲音沙啞虛弱，卻字字誠懇厚重，帶著極致的鄭重：
“多謝二位壯士，於萬軍重圍中捨命救下犬子。救命之恩，再造之德，我顧崇山與整個顧家，永不敢忘。”
李梅看著這個老將軍沉靜的目光，不卑不亢，從容欠身回禮：
“侯爺言重了。顧將軍為國戍邊、浴血抗敵，護佑北疆百姓，我輩心懷敬佩，不過是恰逢其會，略盡綿薄之力罷了。”
週二強亦拱手行禮，語氣懇切敬重：
“顧將軍忠勇可敬，能救下將軍，是我夫婦二人的榮幸。”
顧崇山看著二人坦蕩從容的模樣，心中愈發感慨，亂世之中人人自危，難得有這般不懼生死、心懷大義之人。他心中知曉二人有著通天本領，是救他西北軍民的能人。”
他緩緩靠在椅邊，藉著微弱的支撐緩解身體的劇痛，望著床榻上昏睡的顧長亭，緩緩道出顧家深埋半生的過往。
“外人之知道我鎮北侯風光無限，手握北疆重兵，世代榮寵，可沒人知曉，我這一身皮肉，早已被數十年戰火舊疾徹底掏空。”
他低聲輕嘆，眼底滿是滄桑悲涼：“我顧家三代忠良，世世代代駐守北境，替大啟抵禦北齊鐵騎，歲歲戍邊、年年血戰，護得北疆百年安穩。我年少孤軍深入敵陣，連斬北齊三將，一戰成名，卻也身受重創，內臟破損，落下終身不治的舊傷。數十年風霜戰火，刀傷、箭傷、寒疾層層疊加，纏綿不愈，年年反覆。”
“我自知年衰體殘、時日無多，便早早放權，將邊關所有軍務盡數交付長亭，只盼他能安穩守住祖業、守住疆土。”
說到此處，顧崇山抬手示意，屏退了帳內所有侍從。
偌大營帳寂靜無聲，他終於卸下所有侯爺威嚴與沙場傲骨，將顧家如今岌岌可危的絕境，對救命恩人徹底坦誠。
“二位於我顧家有再造之恩，我便不瞞你們。”
他語氣悲涼，藏著半生忠良無人體恤的寒心：“我顧家世代為國血戰，從無半分私心，可功高震主，向來是帝王大忌。當今聖上生性多疑，忌憚我顧家紮根北疆、兵權在手，多年來處處猜忌、步步打壓。”
“朝堂年年剋扣糧草、刪減軍械，文臣不斷羅織罪名彈劾構陷。明面上禮遇嘉獎，暗地裡百般削弱防備。我不敢病、不敢老、不敢死，拖著殘軀苦苦支撐，只為護住兵權、護住孩兒、護住顧家滿門。”
“此番北齊突襲，朝堂不聞不問，就是想借外敵之手耗死我顧家兵力，最好讓長亭戰死沙場，一舉拔除我鎮北侯府這根眼中釘。”
顧崇山眼底翻湧著悲憤與無力：“我守得住外敵千軍萬馬，卻防不住朝堂帝王算計、權臣構陷。若不是你們今日捨命相救，我顧家三代忠良，今日便要徹底斷絕。”
他抬眼正視二人，語氣沉重鄭重：
“從今往後，你們便是我顧家最大的恩人。但凡二位有任何需要，我鎮北侯府，傾盡所有，必報此恩！”
說完老將軍強撐身體便要下跪，嚇得週二強和李梅一把上前，
“將軍，萬萬不可。”
