鎮北侯一番肺腑懇切的求助落下，營帳內久久無聲。
李梅與週二強靜靜望著眼前強撐病體、滿頭霜白的老將，心中五味翻湧，滿是沉鬱與動容。
他們方才在亂軍槍林之中拼死救出顧長亭，一時義憤、一時衝動，只想著不忍小小少年殞命。可直到此刻聽完沈崇山這一番肺腑之言，二人才真正看清，顧長亭絕不能死。
他不僅僅是鎮北侯唯一的子嗣，更是鎮守北疆、穩住平陽渡五十萬軍民的唯一支柱。
若是今日顧長亭殞命亂軍，北疆群龍無首，軍心潰散、百姓無依，外有北齊虎視眈眈，內有糧荒遍地、朝堂步步算計，整座平陽渡必將頃刻間土崩瓦解，數十萬百姓難逃流離餓死的結局。
這一刻，李梅與週二強徹底打消了心中所有猶豫。
他們方才一時熱血救人，此刻聽完侯爺沉痛訴說亂世絕境、朝堂涼薄、萬民危困，心底那份惻隱與責任徹底落定。他們救的不只是一人，是一城生民、一方疆土。
沈崇山看著二人沉默，眼底浮起深深無奈，又咬牙繼續道出最致命的絕境，字字沉重壓在人心之上。
“二位恩人，老夫不怕坦誠到底。如今平陽渡的存糧，早已見底枯竭。軍中壓縮口糧、百姓啃食草根，勉強撐到今日。可眼下老天爺滴雨不下，城中餘糧，斷然撐不到明年開春降雨播種。”
“最多月餘，全城便會徹底斷糧。屆時無谷可食、無草可啃、無糧可補，不用北齊來攻，不用朝堂算計，饑荒便能活活吞掉這五十萬軍民性命。”
他望著李梅夫婦，眼底帶著最後一絲卑微期盼，聲音沙啞懇切：“老夫今日厚顏再求一次，求二位再伸一次援手。若你們有法子、有餘力，可否為這滿城百姓尋一口活路？能撐過寒冬，能等來春耕，便是救了數十萬條人命。”
望著老侯爺垂暮滄桑、滿心焦灼的模樣，想著全城百姓懸於一線的命運，李梅終是緩緩開口，語氣沉穩篤定，帶著讓人安心的力量。
“侯爺不必如此卑微求助。顧將軍忠勇守疆，百姓無辜受難，既然我們夫婦恰逢此處，又恰逢有能相助的法子，便絕不會坐視不理。”
李梅和週二強互視一眼。週二強衝李梅點點頭。
“此次我們滯留平陽渡，並非空手而來。我們隨車帶來了剩餘所需新式打井裝置，能夠快速深挖取水，解決此地水源不足、旱地難耕的難題。只要有水，荒地便能盤活，百姓便能紮根存活。”
沈崇山灰敗的眸子頓時有了神采，眼底猛地亮起一絲難以置信的光亮。北疆土地乾裂，水源稀缺，年年缺水困農，是困擾北疆數十年的死結，若能遍地打井取水，便是破局第一步！
不等侯爺回神，李梅繼續緩緩說道。
“除此之外，我們還帶來了大批易種植產量極高的紅薯苗。此物不同於大啟五穀，不挑土地、不懼貧瘠、耐旱耐寒，極易成活。沙地也產量極高”
李梅耐心的給顧崇山講解，讓久居古代、從未見過紅薯的鎮北侯聽著激動不已：“紅薯埋土即長、生速極快，存活率極高，且畝產極高，遠超尋常麥子稻穀。荒年能飽腹，豐年能存糧，是絕境之中最頂用的救命糧。”
為了讓侯爺徹底安心、親眼見證奇效，李梅當即讓週二強從車裡取了那五十斤紅薯。讓溫硯給了後廚蒸熟送來。
不多時，陣陣清甜軟糯的香氣漫滿整座營帳，沖淡了連日的血腥與藥味。
熱氣騰騰的紅薯被端上前來，外皮通紅，內裡金黃軟糯，香氣撲鼻。
沈崇山半生戍邊，吃盡粗糧糟糠、乾硬軍糧，一輩子從未聞過這般香甜飽腹的吃食。他小心翼翼嘗下一口，軟糯甘甜、極易下嚥，飽腹又溫潤，完全不是北疆粗糙雜糧可比。
一口入腹，暖熱氣息驅散了連日嘔血體虛的寒涼，也徹底震住了這位見慣風雨的老將。
“此物……竟如此神奇？”他滿眼震撼，低聲喃喃。
“不止紅薯。”
李梅繼續道出後手，給出足以穩住全城絕境的底氣。
“我們還備下了大批耐寒早熟的蕎麥種子。冬春可種、生長週期短、抗寒耐荒，待寒霜稍退，便可快速下種，短短數十日便能成熟收割，接續口糧，完美銜接明年春耕空檔，填補全城斷糧的絕境。”
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