蘇家後院。
禁閉室在一排柴房的最裡面。鐵門。銅鎖。窗戶被封死了，只留一條指寬的縫。月光從縫裡擠進來，在地板上切出一條細長的亮線。
這裡原本是堆放雜物的柴房。角落裡堆著幾捆乾草，牆上掛著生鏽的鐮刀和鋤頭。現在全被搬走了，只留下一地灰塵和黴味。稻草腐爛的臭氣混著乾涸血跡的鐵鏽味。牆角有一灘暗紅色的東西，不知道是血還是泥。地上散落著幾根斷掉的稻草，已經被踩碎了。
遠處傳來更夫的梆子聲，天乾物燥，小心火燭。聲音在夜色裡傳得很遠，又慢慢淡下去。院牆外有狗吠聲，還有遠處河面上船伕搖櫓的吱呀聲。夜風從窗縫裡鑽進來，帶著深秋的涼意，吹得門板輕輕作響。草叢裡有蛐蛐在叫，聲音忽遠忽近。柴房的牆是夯土打的，牆皮剝落，露出裡面的泥坯。遠處傳來幾聲犬吠。夜色深沉。
隔壁的房間，有人守夜。
蘇明軒蜷在角落。
他身上的衣服爛成了布條，臉上還有糞坑裡濺上去的汙漬。手指甲全黑了。他在發抖。不是冷的。是恨。
他靠在牆上。牆壁很冷。潮溼的磚頭貼著他的後背，滲出一層冷汗。他低下頭，看著自己滿是汙垢的手。這雙手曾經握過玉扳指，撥過算盤，簽過合同。現在只剩指甲縫裡的黑泥和裂開的口子。他想起雲飛揚把他踹進糞坑的那一腳。腳底踩在他胸口上的感覺。還有蘇婉清看著他時那種眼神——不是憐憫，是看一堆爛賬的眼神。他想起自己在宴會上被當眾揭穿的樣子。想起那些僕人看他的眼神——從敬畏變成嘲笑。他想起父親臨終前說的話：明軒，蘇家交給你了。他握緊了拳頭。指甲嵌進掌心的肉裡。
他的手指在黑暗中摸索。碰到了一塊碎瓦片。邊緣很鋒利。
他撿起瓦片。把邊緣抵在左手食指上。
劃下去。
血湧出來。在月光下是暗紅色的。他咬緊牙關。額頭上的青筋一條一條地鼓起來。他沒出聲。只是咬著牙，一聲不吭。牙齒咬得腮幫子發酸。血珠順著手指往下淌，滴在地板上，發出輕微的嗒嗒聲。瓦片的邊緣割破了皮膚，疼痛很尖銳。但他沒有停。血滴在地板上，發出嗒嗒的聲響。在寂靜的房間裡格外清晰。
他用流血的手指，從衣襟上撕下一塊白布。布條已經發黃了。他開始在布上寫字。
字跡歪歪扭扭。每一個字都寫得很重。指節因為用力而發白。血字在月光下泛著溼潤的光，散發著一股淡淡的腥甜味。他寫得很慢。血快乾的時候，他加快速度，手指抖得厲害，字跡越來越潦草。布條被他攥在手心裡，已經被血浸透了。他卷布條的時候，手指被血粘住了。他對著月光看了看布條。血字已經半乾了。他滿意地點了點頭。
他在布上寫：事敗。蘇家為局。雲飛揚不可測。速派人手。明軒可作內應。
他寫完最後一筆，把布條捲成細筒，塞進一根中空的竹管裡。竹管是早就準備好的。兩頭打通了。他捏住竹管的一端，對準窗戶縫隙。
吹了一聲哨音。
很短。幾乎聽不見。
窗外安靜了一會兒。
然後傳來一聲貓叫。很輕。窗外有野貓在叫春。
一隻手從窗縫外伸進來。黑色的。戴著黑手套。手指很長。指甲修剪得很整齊。取走了竹管。縮了回去。
蘇明軒看著那隻手消失。嘴角慢慢咧開。笑容很扭曲。牙齒上沾著血。
雲飛揚……蘇婉清……
他的聲音很沙啞。粗糙。低沉。
你們以為贏了？
他靠在牆上。閉上眼睛。
蘇家是我建的。賬本是我讓人做的。至於沈萬金那筆虧空……
他笑了笑。
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