黎明前的天色是灰的。
天際線處泛著一層魚肚白，太陽還沒出來。光線冷淡，官道上鋪著一層冷光。
身後遠處，雲溪城的方向隱沒在晨霧裡，看不真切。蘇家的輪廓、血靈石的礦坑、那座壓了他們所有人三十年的大宅，全被霧氣吞了。離開蘇家地界越遠，空氣裡的靈氣就越稀薄，到此刻已經幾乎感覺不到了。那種被庇護的感覺抽離之後，裸露在荒野裡的不適感順著皮膚一點點往上爬。
雲飛揚走在最前面。
右手按在丹田上。陽面珠子從城頭異動後就再沒響過，但他能感覺到珠子表面的銀色紋路在緩慢擴散，正往更深的地方鑽。那些紋路比之前粗了一圈，顏色也深了些，不再是銀白，而是帶著點灰黑。他把手指貼在珠子上，試圖用體溫焐熱它，珠子冰涼刺骨，怎麼焐都焐不熱。
兩個時辰。
每半個時辰就要停下來喘一口氣。斷裂的肋骨在深呼吸時傳來鈍痛，他不動聲色地換了口氣，繼續走。腳下的官道坑坑窪窪，碎石子硌得鞋底發硬。他走路的姿勢比平時僵了些，左肩微微內扣，肋骨受傷後的下意識反應。他的目光一直在掃視四周，官道兩側的枯草、遠處的霧牆、頭頂灰白的天，每一處都在他眼裡過了一遍。沒有異常。至少目前沒有。
身後傳來枯枝被踩碎的聲響。
九兒走在中間。
臉色白得發青，嘴唇乾裂起皮，嘴角掛著血絲。肩頭的箭傷處紗布已經滲出暗紅色的血，每走幾步就要扶一下路邊的枯樹，手指在粗糙的樹皮上摳出幾道白印。她的步子很輕，怕多消耗一分力氣。但她的呼吸越來越淺，每次吸氣都只到喉嚨口就停住，不敢往深了吸。她的左手一直按在肩頭的傷處，指縫間有溫熱的液體滲出來，滴在枯草地上，洇開一小片深色。她的嘴唇抿成一條直線，牙關咬得發緊，沒發出一聲呻吟。九兒向來不怕疼，怕的是拖後腿。
蘇婉清走在最後。
手裡攥著一個粗布包袱，指節泛白。全是從廢墟里搶出來的家當。
她停下腳步，解開包袱，蹲在地上清點。
三包乾糧。一壺清水。幾包金創藥。陰陽生死簿。那張地契。
數完一遍，又數了一遍。眉頭微蹙，將包袱重新系緊，沒說話。她的手指在包袱帶子上繞了一圈又一圈，最後打了個死結。她在心裡快速算了一筆賬：三人每天消耗乾糧一包、清水半壺，金創藥每次傷口換藥用一包。三天後乾糧耗盡，兩天後水斷。如果枯葉鎮有補給，最多隻能撐到第四天。她抬起頭，看了一眼雲飛揚和九兒的背影——雲飛揚走路的姿勢越來越僵，九兒的呼吸越來越淺。三人的狀態都在往下掉，再這麼走下去，還沒到枯葉鎮就會先垮掉。但蘇婉清沒說什麼，只是把包袱往懷裡攏了攏。
風從官道盡頭吹過來，帶著乾澀的塵土味和枯草腐爛後的黴味。空氣裡的靈氣稀薄得幾乎感覺不到，吸進肺裡只有一股子澀意。往常在雲溪城範圍內，雖然靈氣也不充裕，但總還能感覺到一絲絲絲縷縷的氣存在，現在什麼都沒有了，被人一口一口舔乾淨了。皮膚表面的毛孔不受控制地張開，又迅速被冷風灌滿，起了一層細密的疙瘩。靈氣斷絕的感覺很奇怪，被人扔進了一口枯井，四周全是實打實的土，沒有一絲縫隙可以喘氣。他試過調動體內的仙元，但陽面珠子紋絲不動，那些銀色紋路被什麼封印住了，怎麼都喚不醒。
官道兩側的植被已經變了。雲溪城外的灌木早就不見了，取而代之的是一人多高的枯黃荒草，草莖脆得輕輕一碰就碎成粉末。偶爾有幾棵歪斜的枯樹立在路邊，枝幹光禿禿地伸向天空，沒有一片葉子。草叢裡有蟲鳴，斷斷續續的，一聲接一聲，沙啞得很。風裡還夾雜著一股子鐵鏽味，很淡，但云飛揚聞到了。血的味道，不新鮮了，不知道是哪裡的動物死在這條官道上，被風吹乾了。
遠處荒野上瀰漫著一層薄薄的晨霧，能見度不足百丈。前方的道路被吞沒在一片混沌之中。
九兒忽然停住了。
身體晃了一下。
蘇婉清眼疾手快，一把扶住了她的胳膊。九兒的肩膀很輕，輕得只剩一把骨頭。
九兒的瞳孔中泛起一層淡淡的白光。
不對。那層白光在瞳孔裡擴散開來，正在慢慢吞噬掉原本的黑色。
願力不穩。
蘇婉清的手指在九兒手臂上捏了一下，感覺到對方的肌肉在微微發抖。九兒搖了搖頭，示意自己沒事。但額頭上滲出的冷汗順著太陽穴往下淌，在蒼白的臉上留下一道溼痕。
“乾糧只夠三天。”蘇婉清開口，聲音平靜，語速比平時快了半拍。“水只夠兩天。”
雲飛揚沒有回頭。聲音低沉，從喉嚨深處擠出來。
“前面五十里有座小鎮，叫枯葉鎮。”
”。給補再裡那了到“
。眼一他了看，愣一微微兒九
”？道知麼怎你“
。瞬一了默沉揚飛雲
。度溫何任有沒，涼冰路紋銀，面表的子珠面到腹指。裡襟了進，開移上田丹從手右
”。過走候時的商跑前以“
。問再沒兒九
。圈一了收又子帶的袱包把，頭下低。話說沒，眼一影背的揚飛雲了看清婉蘇
。白空著充填聲風和聲步腳有只，延蔓上道在默沉。了默沉都人個三。收續繼後然，瞬一了停上子帶袱包在指手的清婉蘇。下一了暗神眼的兒九，候時的來出話句這
。些了大更風的上道
。乾音聲，啞的烏聲幾來傳遠，響作沙沙得吹風被草枯
。了住停然忽步腳的揚飛雲
。下一了僵
。聲響的微輕出發節指，拳握緩緩手右
。了到覺他
。無若有若。來傳向方的後從，波力靈的弱微其極一
。近向方的們他朝度速的快極以在正。的低意刻，脈的律規有
。冷變然驟神眼的揚飛雲
。向方的時來向面，過轉緩緩他
。晰清越來越，近越來越在正波力靈那到覺能他但。沌混片一是頭盡的道，中霧晨
。快很度速但，高算不為修，人個兩至，來向方的城溪雲從——向方的致大出辨分能經已，些一了近又波力靈那，裡霧晨。態姿鬥戰的能本乎近種一了進，繃全，緩又輕又得變吸呼的他。柄刀的間腰了向移緩緩手右的揚飛雲
。追在人有
