葉白笙被他滾燙執拗的目光看得心頭微亂，連忙偏過頭，假裝揉著被敲疼的頭頂，嘰嘰喳喳地辯駁，刻意打碎這瞬間的凝滯。
“管我？我看你就是沒人拌嘴閒得慌！本山主逍遙自在慣了，才不需要管束！”
她語氣張揚活潑，依舊是那副天不怕地不怕的模樣，可垂在桌下的指尖，卻悄悄蜷縮收緊。
祁淵看著她刻意閃躲的小動作，眼底的笑意淺淺淡去，只剩一片無人察覺的悵然。
他太懂她了。
越是坦蕩吵鬧，越是躲閃偽裝。
越是說著不復相見，越是心底藏著萬般身不由己。
燕嵐看著二人沒完沒了的拌嘴，無奈失笑，適時出聲緩和氣氛：“好了，快吃飯吧，菜要涼了。武林大會將至，養足精神才是正事。”
兩人聞言，各自收回心緒，默默低頭用膳。
庭院瞬間安靜下來，只剩碗筷輕碰的細碎聲響。
陽光穿過枝葉，落得滿地斑駁，明明是最溫暖明媚的正午，葉白笙卻只覺得心口發悶。
身旁是待她赤誠純粹的燕嵐，是看破一切卻甘願陪她演戲的祁淵，是她夢寐以求的安穩朝夕。
可她是凌雀，是祁墨的棋子，是深陷深宮權謀、身不由己的局中人。
這份安穩熱鬧，是偷來的。
這場朝夕相伴，是借來的。
祁淵默默扒著飯菜，目光數次悄然落在她低垂的側臉上。
他記得多年前的獵場，她孤身擋惡狼的決絕；記得深宮庭院，她年少機敏的模樣；記得昨夜簷上，她熟睡蹙眉的不安。
心裡莫名多了幾分不忍，表面肆意鮮活的她，在無人看得見的地方，她似乎活的很累，小小的身體怎麼會有這麼大的力量去對抗這條路上遇上的一切。
她是不是每日都在咬牙堅持著，咬著牙努力的活下去。
與她相識的時日並不多，自漸漸對她的身世瞭然，他便在想，在想八歲時被賣到富商家時她得有多怕，一邊是對她經歷的心疼，又不禁被她的勇敢折服。
為何她那般年紀竟敢孤身回雲秀樓救人，她怎會這般大膽。
她那時得有多崩潰，又有多恨，分明那麼一個小小的身體，竟能抬起一把大刀將一個壯漢的頭顱砍下。
她得受了多少苦，受了多少傷，才能短短三年學得一身本事回來復仇。
心疼她歲歲偽裝、事事獨扛，心疼她明明心懷善意，卻被迫困在權謀棋局裡，進退兩難。
一餐飯畢，燕嵐起身收拾碗筷，轉身去往後廚。
庭院之內，驟然只剩他們二人。
風拂過樹梢，沙沙作響，寂靜得有些過分。
祁淵放下手中碗筷，聲音褪去所有戲謔玩笑，溫沉、低沉，帶著一絲壓了許久的剋制，輕輕開口：
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