“李嬸,進來吧。”溫令儀說。
李嬸這才小心翼翼地跨進院門,腳步輕得幾乎聽不見。她走到溫令儀面前,還是低著頭:“溫、溫姑娘好。張姐說您這兒需要人幫忙,我、我能幹活的,什麼活都能幹……”
聲音越來越小,最後幾乎聽不見。
溫令儀心裡嘆了口氣。這個時代的女人,尤其是寡婦,活得真難。
“李嬸,我這兒確實需要人幫忙。”她儘量讓聲音溫和些,“工錢和張嬸一樣,按日結,一天三斤雜糧。活兒主要是處理野菜,清洗、切分、裝壇,都是手上活,不重,但要細心。你能做嗎?”
“能!能!”李嬸猛地抬起頭,眼睛裡有了光,“我手巧,做針線活都沒問題,這些肯定能做!”
“那好,今天你先跟著張嬸學。”溫令儀說,“學會了,明天開始正式算工錢。”
李嬸連連點頭,激動得手都不知道往哪兒放。
這時,院門外傳來車軲轆的聲音。溫令儀走出去一看,是昨天那個陶器攤的漢子,趕著一輛驢車,車上堆滿了陶罐。
“姑娘,你要的三十個罐子,送來了。”漢子跳下車,開始往下搬罐子。
裴燼川走過來幫忙。兩人一遞一接,很快把三十個陶罐整整齊齊地碼在院牆邊。陶罐在晨光中泛著溫潤的光澤,像一排等待檢閱計程車兵。
漢子收了送貨的兩文錢,趕著驢車走了。溫令儀看著那排陶罐,心裡湧起一股奇異的滿足感。這就是她的“生產線”了。
她轉身回到院子裡,張寡婦和李嬸己經挑揀完一批野菜,正在清洗。兩人蹲在大木盆邊,手在水裡攪動著,水聲嘩嘩的。陽光照在她們背上,把洗得發白的衣衫照得幾乎透明。
裴燼川在院子東側搭棚子。他把竹竿插進土裡,用麻繩綁緊,搭成一個人字形的骨架。然後在骨架上鋪上茅草,一層壓一層,用細竹條固定。他的動作熟練而有力,茅草在他手裡服服帖帖的,很快就鋪滿了一半棚頂。
溫令儀也沒閒著。她把昨天買回來的鹽和香料分裝好。鹽用油紙包成一斤一包,方便取用。香料——主要是花椒、八角、桂皮——也分別包好,貼上小紙條做標記。這些東西都要放在乾燥的地方,不能受潮。
分裝完,她又去檢查野菜的晾曬情況。張寡婦和李嬸己經洗好第一批菜,攤在乾淨的席子上。野菜綠油油的,在陽光下閃著水光,散發出清新的草木氣息。
“晾到表面沒有水珠就可以了。”溫令儀說,“不能曬得太乾,否則醃的時候不入味。”
張寡婦點點頭,用袖子擦了擦額頭的汗。李嬸則蹲在席子邊,小心翼翼地翻動野菜,讓每一面都能曬到太陽。
棚子搭好了。茅草頂投下一片陰涼,正好遮住那兩塊石板臺子。裴燼川又搬來幾個樹墩當凳子,擺在臺子邊。
一個小小的“生產作坊”,就這樣初具雛形。
溫令儀站在棚子下,環視著這個簡陋卻功能齊全的空間:左邊是清洗區,有大木盆和清水桶;中間是切分割槽,石板上放著砧板和刀;右邊是醃製區,牆邊碼著陶罐和調料。雖然簡陋,但流程清晰,分工明確。
“張嬸,李嬸,過來。”她招招手。
兩人放下手裡的活,走過來。
溫令儀指著清洗區:“以後張嬸主要負責清洗。野菜挑揀完,在這裡浸泡、清洗,然後攤開晾曬。”
又指著切分割槽:“李嬸主要負責切分。晾好的野菜,按種類和大小切段,野芥菜切一寸長,馬齒莧可以整棵,其他的看情況。”
最後指著醃製區:“裝壇由我來做。切好的菜放進陶罐,一層菜一層鹽,再加香料,最後壓緊封口。這是最關鍵的一步,關係到醃菜的味道和儲存時間,不能出錯。”
張寡婦和李嬸認真聽著,不時點頭。
“今天我們先試做一罐。”溫令儀說,“你們按我剛才說的流程走一遍,我看著。”
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