“溫娘子……”張寡婦的聲音哽咽得幾乎說不出話,“我……我……”
“回去吧。”溫令儀說,聲音很輕,卻帶著不容置疑的力量,“別跟你婆婆頂嘴。你一個寡婦,帶著孩子,不容易。我知道。”
張寡婦的眼淚又掉了下來。她抱著布袋和陶罐,深深鞠了一躬,腰彎得很低,幾乎要碰到膝蓋。然後她轉過身,一步一步朝院門走去。
她的腳步很慢,很重,像拖著千斤的鐐銬。走到院門口時,她停下來,回頭看了一眼。
晨光照在院子裡,照在那些整齊排列的陶罐上,照在晾曬架上那些半乾的豆角和蘑菇上,照在菜畦裡那些綠油油的蔬菜上,照在溫令儀平靜的臉上。
張寡婦的嘴唇動了動,想說什麼,卻終究沒有說出口。她轉過身,推開院門,走了出去。
院門在她身後輕輕合上,發出“吱呀”一聲輕響。
院子裡又恢復了安靜。
李嬸看著緊閉的院門,又看看溫令儀,眼圈也紅了:“溫娘子……你就這麼讓她走了?”
溫令儀沒有回答。她走到屋簷下,看著那些陶罐。晨光照在陶罐上,罐身泛著暗沉的光澤。她伸出手,指尖拂過一個罐子,罐壁很涼,帶著清晨的溼氣。
“不然呢?”溫令儀輕聲說,像是在問李嬸,又像是在問自己,“強留她?讓她跟婆婆鬧翻?讓她被趕出家門?讓她和孩子流落街頭?”
李嬸張了張嘴,說不出話。
“她是個寡婦。”溫令儀的聲音很平靜,平靜得讓人心頭髮冷,“在這個世道,一個寡婦帶著孩子,能活下來己經不容易。婆婆再刻薄,那也是她的依靠——哪怕這依靠像刀子一樣割人。我不能為了自己,斷了她的生路。”
她轉過身,看向李嬸:“李嬸,你明白嗎?這不是張寡婦的錯,也不是她婆婆的錯——至少不全是。這是衝著我來的。有人想用最惡毒的方式,切斷我和村裡這些人的聯絡。”
李嬸愣住了。
溫令儀走到菜畦邊,蹲下身,手指撥開一片白菜葉。葉片肥厚,葉脈清晰,在晨光下泛著健康的綠色。
“你看這些菜。”溫令儀說,“長得多好。可是有人不想讓它們好。他們散佈謠言,說我的菜用了髒東西,說我不乾淨。他們知道,在這個村子裡,名聲比命還重要。一個女人,名聲壞了,就什麼都沒有了。”
她站起身,拍了拍手上的泥土。泥土很細,沾在手指上,帶著溼潤的涼意。
“張寡婦只是開始。”溫令儀說,聲音很輕,卻像冰一樣冷,“接下來,可能就是你,李嬸。你家裡有丈夫,有孩子,你婆婆雖然不在了,但你還有親戚,還有族人。他們會來找你,會跟你說同樣的話——溫娘子那兒不乾淨,你別去了,別沾了晦氣。”
李嬸的臉色白了。
“他們會用孝道壓你,用族規壓你,用‘為了你好’的名義壓你。”溫令儀看著她,眼神很平靜,“李嬸,我問你,如果真到了那一天,你會怎麼做?”
李嬸張了張嘴,想說什麼,卻說不出來。她的嘴唇顫抖著,手指緊緊攥著衣角,指節發白。
溫令儀沒有逼她。她轉身走向灶間,聲音從裡面傳出來:“李嬸,今天的工作照常。你先去把昨天曬的豆角翻一翻,蘑菇也要翻面。翻完了,我們開始做第二批泡菜。”
李嬸站在原地,愣了很久。晨風吹過,帶來遠處松林的濤聲,和近處菜畦裡泥土的腥氣。她看著溫令儀在灶間忙碌的背影,看著那些整齊排列的陶罐,看著院子裡那些綠油油的蔬菜。
然後她深吸一口氣,走向晾曬架。
她的手在顫抖,但她還是伸出手,開始翻動豆角。豆角己經半乾,摸上去有些韌,有些涼。她一根一根翻過來,讓陽光均勻地照在每一面上。
裴燼川還在翻地。鋤頭起落的節奏很穩,一下,又一下。泥土翻起,又落下,在晨光中揚起細小的塵埃。
溫令儀在灶間準備做泡菜的材料。白菜己經醃了一夜,出了很多水,變得柔軟。她將白菜撈出來,瀝乾水分,然後開始調醬料。辣椒粉、蒜末、薑末、魚露、糖、鹽……一樣樣放進陶盆裡,攪拌均勻。醬料是鮮紅色的,散發著辛辣的香氣,刺激得人鼻子發癢。
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