“我、我試試!”張寡婦咬了咬牙,“溫娘子,你教我,我按你說的做!”
“我也試試。”李嬸也下了決心。
溫令儀笑了:“好。那今天你們就看著我做,記下步驟。明天開始,你們可以拿些菜回去試。鹽我先賒給你們,等泡菜做好了,賣給我,再從貨款里扣。”
接下來的半天,溫令儀又做了兩罐泡菜。這次她讓張寡婦和李嬸動手,她在旁邊指導。洗菜、切菜、配鹽水、裝壇、封口,每一個步驟她都講得很仔細。
張寡婦學得很認真,手有些抖,但動作還算穩當。李嬸切菜的手法很熟練,蘿蔔片切得又快又勻。兩人一邊做一邊問,溫令儀一一解答。
院子裡飄著各種氣味——蘿蔔的清新,鹽水的鹹澀,姜蒜的辛辣,花椒的麻香。陽光從東邊移到西邊,把三個女人的影子拉長又縮短。裴燼川一首在屋裡,偶爾出來添柴燒水,默默地看著她們忙碌。
傍晚時分,三罐泡菜都做好了,整整齊齊地擺在屋簷下的陰涼處。陶罐沉默地立著,裡面正在發生肉眼看不見的變化——乳酸菌開始繁殖,鹽分抑制著有害菌,蔬菜的細胞在鹽水中慢慢改變。
張寡婦和李嬸要走了。溫令儀給她們每人包了一小包鹽,又給了她們一些姜蒜和花椒。
“先試試,別做太多。”她叮囑道,“一罐兩罐就行,成功了再做。”
兩人千恩萬謝地走了。院門關上,院子裡恢復了安靜。
溫令儀站在屋簷下,看著那三罐泡菜,心裡湧起一股期待。這是她在這個時代,用現代知識做的又一次嘗試。泡菜——這種在另一個時空再普通不過的食物,在這裡卻可能成為改變一些人生活的契機。
接下來的兩天,溫令儀一邊照看試驗田裡的菜,一邊規劃那五十個陶罐的用途。
她做了個簡單的排期表:二十個罐子做泡菜——週轉快,十天後就能出一批貨;二十個罐子做改良醃菜——這種醃菜要醃半個月,但風味更醇厚,能賣更好的價錢;剩下十個罐子做醬菜——醬菜週期最長,要一兩個月,但利潤最高,而且能長期存放。
她把這些計劃都寫在撿來的破賬本上,用炭筆寫得工工整整。裴燼川偶爾會湊過來看,雖然不說話,但眼神里透著認可。
試驗田裡的菜長勢很好。溫令儀每天早晚都要去看一遍,澆水、施肥、拔草、捉蟲。那些被她標記為“樣品候選”的菜,她更是照顧得精心——多施一次堆肥,多澆一次水,連葉片上的灰塵都要用溼布輕輕擦去。
她要確保十天後,帶到周掌櫃面前的,是這片土地上能長出的最好的菜。
第三天下午,溫令儀正在菜地裡澆水,張寡婦和李嬸來了。
兩人手裡都抱著一個小陶罐,臉上帶著緊張和期待。
“溫娘子,我們……我們做好了。”張寡婦的聲音有些發顫,“按你說的,三天了,今天該開了。”
溫令儀放下水瓢,擦了擦手:“走,看看去。”
三人回到院子裡。張寡婦和李嬸把罐子放在地上,手都有些抖。溫令儀蹲下身,先檢查封口——油布扎得還算嚴實,麻繩系得也緊。
她解開張寡婦那罐的麻繩,掀開油布。
一股酸香撲鼻而來——清爽的酸味,帶著姜蒜的辛辣和花椒的麻香,和三天前她做的那罐味道很像,但似乎更濃郁一些。
溫令儀湊近聞了聞,點頭:“味道對了。”
她拿出竹勺,舀起一勺泡菜。蘿蔔片己經變得半透明,泛著淡淡的黃綠色;白菜幫子也軟了些,但依然有韌勁。湯汁渾濁,裡面漂浮著薑片和花椒粒。
她把泡菜送入口中。
酸——清爽的酸,不刺喉,很開胃。脆——蘿蔔片依然脆生,咬下去“咔嚓”輕響。香——姜蒜的香氣在口中散開,花椒的麻味在舌尖蔓延。鹹度適中,酸鹹平衡得很好。
溫令儀咀嚼了幾下,嚥下去,臉上露出笑容:“成功了。”
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