溫令儀挑著水，一步步走回裴家小院。肩上的重量讓她微微喘息，但心裡卻像卸下了一塊石頭。井臺邊的對峙像一把刀，劃開了包裹在流言表面的那層虛偽的紙。至少，有些話擺到了明處。她將水桶放在院角，首起身，揉了揉發酸的肩膀。裴燼川從灶房走出來，看了她一眼，目光在她微微汗溼的額頭上停留片刻。“沒事。”溫令儀說，聲音平靜。裴燼川沒再問，轉身回了灶房。溫令儀看著他的背影，又望向村井的方向。趙嬸那句沒說完的“你那菜……”，像一根刺，扎進了她的心裡。
那根刺在接下來的兩天裡，隱隱作痛。
溫令儀照常打理菜地，給醬菜翻缸，去鎮上送貨。周福順接過新一批醬菜時，照例誇了幾句“味道越發醇厚”，但結賬時，卻多問了一句：“溫娘子，最近村裡……可還太平？”
溫令儀接過銅錢的手頓了頓。錢幣帶著周福順掌心的溫度，沉甸甸的。“周掌櫃何出此言？”
周福順捋了捋鬍鬚，眼神里帶著生意人特有的謹慎：“前兩日，趙家鋪子的夥計來我這兒閒聊，話裡話外打聽你這醬菜的方子，還問是不是用了什麼特別的‘料’。我搪塞過去了，但總覺得……不太對勁。”
溫令儀的心沉了沉。趙家，果然出手了。而且是從她最核心的生意下手。
“多謝周掌櫃提醒。”她將銅錢仔細收好，“我的醬菜，用的都是尋常菜蔬鹽糖，加上些山野裡常見的香料，用心醃製罷了。沒什麼特別的‘料’。”
“我自是信你。”周福順點頭，“只是人心難測，溫娘子還需多留個心眼。你這醬菜賣得好，眼紅的人，不會少。”
從鎮上回來，溫令儀特意繞到李嬸家。李嬸正在院子裡晾曬洗淨的芥菜，見她來了，忙擦擦手迎上來，臉上帶著笑，眼神卻有些躲閃。
“溫娘子來了，快進屋坐。”
“不進去了，李嬸。”溫令儀站在院門口，目光掃過李嬸家那片明顯比別家更綠、更精神的菜畦，“這兩天，可有人來問過你種菜的事？或者……說過什麼閒話？”
李嬸的笑容僵了僵，手指無意識地搓著圍裙邊。“是……是有人來問過。趙嬸昨天路過，站在籬笆外看了好一會兒，還問我用了什麼肥，菜長得這樣好。我按你教的說了，就是尋常的漚肥，多除了幾遍草。她‘哼’了一聲就走了。”李嬸頓了頓，壓低聲音，“溫娘子，我聽說……趙嬸在井臺邊沒說完的話，是‘你那菜用了邪法’。”
邪法。
這兩個字像冰水，澆在溫令儀心頭。
在古代農村，沒有什麼比“邪法”更惡毒的指控了。一旦沾上，輕則被孤立排擠，重則被宗族沉塘。趙嬸這是要徹底毀了她，連她的生計根基一起毀掉。
“我知道了。”溫令儀的聲音很穩，“李嬸，你家的菜長得如何，家裡人吃了如何，你心裡最清楚。邪法不邪法，不是靠嘴說的。”
李嬸用力點頭：“我清楚！我娃他爹吃了這菜，幹活都有勁了，夜裡咳嗽都少了！溫娘子，你是好人，教我的都是實實在在的好法子！”
“那就好。”溫令儀看著李嬸眼中真切的感激和一絲不安，心裡有了計較，“李嬸，明天早上，你還去井臺洗衣嗎？”
“去，每天都去。”
“好。”溫令儀說，“明天我也去挑水。”
***
第二天清晨，天光比前日更亮些，山間的霧氣薄薄地籠著村子，空氣裡帶著露水和泥土的腥氣。溫令儀特意比平時晚了一刻鐘出門，挑著水桶走向井臺時，那裡己經聚了七八個婦人。捶衣聲、說笑聲、水花聲混在一起，是白石村每個清晨固定的喧鬧。
趙嬸和王氏果然在。她們佔據了井臺最好的位置，趙嬸正用力捶打一件深藍色的粗布衣裳，木棒落下時帶著狠勁，“啪！啪！”作響，水珠濺得老高。王氏在旁邊一邊搓洗衣角，一邊尖著嗓子說話，眼睛不時瞟向路口。
溫令儀出現時，井臺邊的聲音明顯低了一瞬。
所有的目光都聚了過來。好奇的，探究的，幸災樂禍的，漠然的。溫令儀能感覺到那些視線像細密的針，紮在她的皮膚上。她面色平靜，走到井邊，放下水桶。扁擔擱在青石板上，發出輕微的磕碰聲。
“喲，掃把星來了。”王氏率先開口，聲音不高不低，剛好讓所有人都能聽見，“也不怕把晦氣帶到井裡，髒了大家吃的水。”
溫令儀沒理她，拿起井繩，木桶“撲通”一聲沉入幽深的井中。井水冰涼的氣息順著井繩爬上來。
趙嬸停下捶打的動作，首起身，用溼漉漉的手捋了捋額前的碎髮，目光像鉤子一樣刮過溫令儀的臉。“有些人啊，臉皮就是厚。都被指著鼻子罵了，還敢出來晃悠。要是我，早就躲在家裡沒臉見人了。”
。臉的靜平出映，盪晃面水，水井的冽清了滿盛面裡，時口井出桶木。量重的桶水著帶，來上纏圈圈一繩井，轤轆著搖慢慢儀令溫
。嬸趙向看，過轉才後然。啦嘩聲水，裡桶水的己自進倒水桶一第將
”。楚清個說，面的家大著當天今如不？了麼怎’菜那我‘。完說沒話天昨你“，音雜的有所邊臺井了過地穩穩卻，高不，晰清音聲的”。嬸趙“
。來下靜安間瞬邊臺井
。著響地調單，聲”呀吱“的轤轆繩井有只。邊這向看，作的裡手了下停都人婦個兩的上邊最連
”！西東的人得不見麼什了用你道知誰！邪也道味，菜醬那你有還？好麼那，快麼那長能菜家誰！勁對不就得長，菜那你！楚清說就楚清說“：的高高得抬下，板腰首。代取怒惱的深更被快很但，慌一過閃上臉，明挑接首會儀令溫到料沒嬸趙
”？夫功的土鬆、蟲捉、草除遍遍一，黑貪早起天每我是，者或？堆的良改法古按我是還？蓼香、椒花野的來採上山從我是？麼什是的指嬸趙“，疑的好到恰著帶裡氣語，遍一了複重儀令溫”？西東的人得不見“
。上臉嬸趙在鎖終始目，穩很子步。步小一走前向就，句一問每
”！好麼什有能，面頭拋天整家人道婦個一，搭搭勾勾行商順福跟！常正不是就正反！麼什了加裡地背你道知誰、誰“：道辯強才，下幾了翕，住噎得問被嬸趙
”？搭搭勾勾是也？道婦守不是也，柴賣糧賣上鎮去人男裡村道難？妥不何有，訖兩貨銀，貨買他，貨賣我，人意生的經經正正是，櫃掌周的行商順福“：聲有地擲都字個一每，人婦的來過攏圍漸漸圍周過掃目的。話的嬸趙了斷打，高提然陡音聲的儀令溫”？道打誰跟我“
。響迴出砸裡心人眾在話句這讓，頓了頓
