晨光初透，薄霧未散。
溫令儀比往常起得更早。她將院子內外仔細灑掃了一遍，連門口那條通往村道的小徑也清理得乾乾淨淨。石磨旁擺了一張矮腳方桌，桌上整齊放著幾個粗陶碗，碗裡是昨夜提前稱量好的糙米和豆子，用乾淨的粗布蓋著。另一側，幾個洗刷得發亮的竹籃裡，碼放著色澤誘人的醬黃瓜、酸豆角和辣白菜，鹹香微酸的氣味在清晨溼潤的空氣裡隱隱浮動。
李嬸來時，溫令儀正在水缸邊洗手。井水冰涼，激得她指尖微微發紅。
“溫娘子，都按你說的，跟孫嫂、吳嬸說好了。”李嬸壓低聲音，臉上帶著幾分緊張和期待，“她們說，一定把家裡最好的菜帶來。”
溫令儀擦乾手，目光平靜地掃過收拾齊整的院子，最後落在院門外那條漸漸熱鬧起來的村道上。己有早起下田的漢子扛著鋤頭走過，也有婦人提著木桶去井邊打水，目光有意無意地往裴家這邊瞟。
“好。”她只說了一個字，聲音不高，卻帶著一種沉靜的力量，“李嬸，一會兒你幫我一起看貨、稱糧。該說什麼，咱們昨晚都商量過了。”
日頭漸漸升高，驅散了最後一絲霧氣。初夏的陽光還不算毒辣，暖洋洋地照在泥土路上，蒸騰起一股混合著青草和牲畜糞便的、屬於鄉村的獨特氣味。
孫嫂是第一個到的。
她挎著一個大大的竹籃，籃子上蓋著一塊洗得發白的藍布。走到裴家院門口時，她腳步頓了頓，顯然注意到了今天院門的敞開和門口那張顯眼的矮桌。路上己有三兩個去洗衣的婦人停下腳步，好奇地張望。
“孫嫂來了。”溫令儀迎到門口，聲音清亮，足夠讓附近的人聽清，“快進來，路上熱吧？”
孫嫂定了定神，走進院子，將竹籃放在矮桌上。她掀開藍布，露出裡面碼放整齊的一摞摞醬菜罈子，壇口用油紙和麻繩封得嚴嚴實實。同時，她又從籃底小心翼翼捧出兩棵用草繩捆好的大白菜。那白菜葉片肥厚，顏色青翠欲滴，菜心緊實飽滿，個頭比尋常人家地裡種的要大上一圈，葉子上還帶著清晨的露水，在陽光下閃著細碎的光。
“溫娘子，這是這旬的醬菜，都按你說的法子醃的，我嘗過了，味兒正。”孫嫂說著，又將那兩棵白菜往前推了推，“這……這是我家菜地裡挑著最好的兩棵，按你教的法子間苗、追了肥的，你看看。”
溫令儀沒有立刻去看醬菜，而是先拿起那兩棵白菜，仔細端詳。她的手指拂過光滑的菜葉，感受著那飽滿厚實的觸感，又湊近聞了聞，一股清新的、帶著泥土芬芳的菜香撲鼻而來。
“好菜！”她揚聲讚道，將白菜高高舉起，讓院門外那些探頭探腦的視線能看得更清楚，“孫嫂，你這菜種得真是下功夫了！瞧這葉子，這菜心，比集市上賣的都好！咱們那點堆肥的法子，看來你是真用上了心。”
孫嫂臉上泛起一層紅暈，既有被誇讚的不好意思，也有隱隱的驕傲。她家男人常年有病，地裡活大半靠她，往年種的菜總是又小又蔫，飯桌上難得見點綠意。自從按溫令儀教的法子，將茅坑裡的穢物與草木灰、落葉一層層堆起來漚了肥，又學著間苗、鬆土，這菜的長勢眼見著就不一樣了。這兩棵白菜，她可是特意留到今天的。
溫令儀放下白菜，開始檢查醬菜。她開啟其中一個罈子的封口，一股醇厚的醬香混合著微辣的發酵氣味立刻飄散出來。她用乾淨的竹筷夾出一根醬黃瓜，黃瓜色澤棕紅油亮，咬下去脆生生，鹹甜適中，後味帶著一絲回甘。
“醬黃瓜醃得也好，火候正好，不軟不硬。”溫令儀將咬了一口的黃瓜展示給李嬸看，又轉向孫嫂，“孫嫂，你這手藝是越來越穩了。”
檢查完畢，溫令儀走到矮桌另一側，掀開粗布，露出下面稱量好的糧食。她拿起一個粗陶碗，裡面是滿滿一碗糙米，又拿起另一個稍小的碗，裡面是半碗黃豆。
“按咱們說好的，這旬的工錢，一碗糙米，半碗豆子。”溫令儀將兩個碗推到孫嫂面前，然後又從旁邊的竹籃裡拿出一個用油紙包好的小包，“這是額外獎勵你菜種得好的，一包辣白菜，拿回去給孩子嚐嚐。”
糙米和豆子在陶碗裡堆出小小的尖頂，在陽光下泛著溫潤的光澤。那包辣白菜油紙透出紅亮的色澤。孫嫂看著眼前實實在在的報酬，眼眶微微發熱。她伸出有些粗糙的手，小心翼翼地將碗攏到自己帶來的空布袋裡，又接過那包辣白菜，緊緊攥在手裡。
“謝……謝謝溫娘子。”她聲音有些哽咽。
“是你應得的。”溫令儀笑容溫和，“活兒幹得好，菜種得好，就該多得。下次交活，還這麼來。”
孫嫂用力點頭，將布袋和菜包仔細收好，又抱起自己那兩棵展示過的大白菜，在周圍愈發複雜的目光注視下，走出了院子。她的背脊，似乎比來時挺首了一些。
孫嫂剛走，吳嬸就到了。她帶來的醬菜是酸豆角和泡蘿蔔，同樣封裝嚴實。而她帶來的“展示品”，是幾根粗壯水靈的蘿蔔和一把綠油油、葉片肥大的菠菜。那蘿蔔洗得白白淨淨，鬚根修剪整齊，菠菜更是鮮嫩得彷彿能掐出水來。
同樣的流程再次上演。溫令儀仔細檢查、高聲誇讚，然後支付約定好的報酬——吳嬸家勞動力稍多，她得了一碗半糙米和一小包醬黃瓜。吳嬸同樣得到了“菜種得好”的額外獎勵，一包酸豆角。
兩個婦人先後拿著糧食、醬菜和自己帶來的、明顯優於常品的蔬菜離開，像兩顆石子投入平靜的池塘，在圍觀的村民心中盪開了一圈圈漣漪。
院門外，聚集的人不知不覺多了起來。有原本只是路過的，有被同伴拉來看熱鬧的，也有像趙嬸、錢婆子那樣，抱著挑剔和審視心態早早就在附近徘徊的。竊竊私語聲像夏日的蚊蚋，嗡嗡作響。
“看見沒？孫嫂真拿了米和豆子走！”
”？樣那長咋？的來出種家嫂孫是……菜白那“
