王癩子？溫令儀眉頭蹙起。那個遊手好閒、專愛聽牆根傳閒話、時常跟在王氏屁股後頭打轉的懶漢？
“他在那兒幹什麼？”溫令儀的聲音也不自覺地壓低了。
“鬼鬼祟祟，繞著菜地打轉，東張西望。”裴燼川的眼中閃過一絲冷光，“不像路過，像是在踩點。看籬笆扎得牢不牢，看哪裡的土是新翻的，看地裡種了些什麼。”他頓了頓，“我離得遠，他沒發現我。看了一會兒，他蹲在田埂邊上，像是從懷裡掏了什麼東西出來，往靠近水渠的那邊地角撒。”
“撒東西？”溫令儀的心猛地一沉，“是什麼？”
“天黑，看不清。但絕不是好東西。”裴燼川的語氣斬釘截鐵，“我弄出點動靜，他嚇得跳起來，東西也沒顧上全撒完，連滾爬爬地跑了。”
屋子裡陷入了短暫的死寂。油燈的火苗不安地跳動了一下，將兩人的影子在牆上拉扯得有些扭曲。遠處似乎有夜梟的叫聲傳來，淒厲而突兀。
溫令儀感到一股寒意從腳底升起，瞬間蔓延到西肢百骸。她看著裴燼川冷硬的臉龐，又彷彿透過他，看到了那片在月光下靜靜生長著的菜地——那裡有她精心挑選培育的菜種，有她試驗的輪作方法，有她投入了無數汗水和希望的、這個家未來最重要的根基之一。
王癩子去踩點，還往地裡撒東西……
“是王氏指使的。”溫令儀的聲音有些乾澀，這不是疑問，而是陳述。王癩子那種人，無利不起早，沒人指使，他半夜跑去荒僻的菜地做什麼？而最有可能指使他，也最有動機這麼做的，就是她那刻薄的舅母王氏。自己最近風頭漸起，王氏在村裡散播謠言的效果越來越差，李嬸她們得了實惠，也不太買賬了。王氏心裡那口惡氣出不來，又眼紅她賺了錢，做出這種事，毫不意外。
“或者，是她背後的人。”裴燼川補充道，眼神銳利如刀，“趙家遞了話，王氏這種人，最會揣摩上意。說不定，她覺得這是個表忠心的機會，或者，趙家那邊有人給了她暗示。”
溫令儀閉了閉眼。是了，完全有可能。王氏攀不上趙老爺那種層次，但趙家下面總有辦事的管事、莊頭之流。王氏若想巴結，或者趙家想用些陰私手段又不髒自己的手，王癩子這種地痞無賴，正是最合適的工具。
“他撒的會是什麼？”溫令儀強迫自己冷靜下來，思考最壞的情況，“毒藥？還是……”
“不像是立刻致命的毒藥，那樣太明顯，容易查。”裴燼川分析道，他顯然己經思考過這個問題，“更可能是些壞種子、爛草根，或者能讓莊稼慢慢長不好、爛根的東西。撒在水渠邊，澆水的時候，東西就順著水滲進地裡了。”
溫令儀倒吸一口涼氣。這種陰損的手段，確實更符合王氏那種小肚雞腸又惡毒的心思，也更能掩人耳目。等菜苗慢慢蔫了、死了，誰能想到是有人故意破壞？只會以為是地不好，或者她溫令儀根本不會種地。
“菜地……”她猛地站起身，竹片被帶動，嘩啦一聲散在桌上，“我們得去看看！現在就去！”
“別急。”裴燼川伸手，按住了她的肩膀。他的手很穩，帶著夜露的微涼，卻奇異地鎮住了溫令儀瞬間湧起的慌亂。“我己經去看過了。水渠邊那一片，我把他撒的還沒化開的東西，儘量都清理出來了，用土埋在了遠處。但有沒有己經滲進去的，不好說。”
溫令儀看著他，急促的呼吸慢慢平復下來。是了，他既然發現了，肯定會處理。她重新坐回凳子上，手指卻微微顫抖。“那……那些菜……”
“明天天亮，仔細看看。若是苗子有異樣，該拔的拔，該補種的補種。”裴燼川的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量，“損失肯定會有，但好在發現得早。”
損失……溫令儀的心揪緊了。那些菜苗，不僅僅是幾棵植物，那是她在這個時代安身立命的嘗試，是她一點點積累的信心。但裴燼川說得對，現在不是心疼的時候，而是應對的時候。
“王癩子跑了，他會不會告訴王氏？王氏會不會再想別的法子？”溫令儀憂心忡忡。
“王癩子那種慫貨，被我嚇破膽，短時間不敢再靠近。”裴燼川冷笑一聲，“但王氏，或者她背後的人，一次不成，肯定還會有下次。他們既然動了這個念頭，就不會輕易罷休。”
油燈的光暈中，兩人的目光交匯。溫令儀看到了裴燼川眼中那毫不掩飾的冷厲與戒備，也看到了深藏其下的、與她同出一轍的決絕——守護這個家的決絕。
“這幾天，我晚上會警醒些。”裴燼川沉聲道，眼中閃過一絲銳利的光，像暗夜裡出鞘的刀鋒，“你也別單獨去遠處的地裡。去李嬸家，或者去鎮上，儘量挑白天，走大路。”
溫令儀心中一沉，那沉甸甸的預感終於化為了冰冷的現實。對方不再滿足於散佈謠言、進行道德綁架了。他們開始準備實質性的破壞了。從暗處的窺探、言語的敲打，升級到了對具體財產、對生存根基的首接威脅。
這不再是村婦間的口舌之爭，而是真正的、你死我活的生存鬥爭。
她看著裴燼川，緩緩地點了點頭，每一個動作都彷彿重若千鈞。“我知道了。”她的聲音很輕，卻異常清晰，“我會小心。”
裴燼川沒再說什麼，只是伸手，輕輕拂去了她不知何時落在肩頭的一點燈花灰燼。動作自然，卻帶著一種無聲的撫慰。
溫令儀重新看向桌上散亂的竹片，那些關於生產、關於擴張、關於美好未來的規劃，此刻在昏黃的燈光下，似乎都蒙上了一層陰影。但陰影之下，那些刻畫的痕跡，那些數字，依然清晰。
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