溫令儀轉身，目光掃過工棚下那幾張寫滿擔憂和好奇的臉。她沒有立刻走過去解釋，只是對李嬸微微點了點頭，示意她們繼續幹活。然後，她走回堂屋，坐在那張舊方桌旁。桌上，趙管家未曾碰過的那碗水己經徹底涼透，碗沿凝著一圈細微的水漬。她伸出手指，輕輕劃過冰涼的陶碗邊緣，指尖傳來的寒意讓她更加清醒。院外，天色漸漸向晚，遠山輪廓模糊，歸鳥的啼叫聲聲傳來。她需要等裴燼川回來。立刻。
她起身，走到灶間，舀了半瓢水，就著水缸邊的皂角搓洗指尖的炭灰。冰涼的水刺得皮膚微疼，卻也讓她紛亂的思緒沉澱下來。趙管家那張看似客氣實則倨傲的臉，那番軟硬兼施的話語，還有離去時那句“過些時日，娘子想法會有所不同”的暗示，像一塊沉重的石頭壓在她心頭。
她開始生火做飯。灶膛裡柴火噼啪作響，橘紅色的火光照亮她沉靜的臉。她將小米淘洗乾淨下鍋，又從屋簷下取了一小塊臘肉，細細切成薄片。刀鋒與砧板碰撞，發出規律而清脆的聲響，這熟悉的家務勞動讓她緊繃的神經稍稍放鬆。食物的香氣漸漸瀰漫開來，混合著柴火的煙味，是人間煙火最樸素的味道。
天色完全暗下來時，院門外終於傳來了熟悉的腳步聲。那腳步聲沉穩有力，帶著山野間穿行後的疲憊，卻又在接近院門時放輕了，似乎怕驚擾了什麼。
溫令儀放下手中的鍋鏟，快步走到堂屋門口。
裴燼川推開柴扉走了進來。他肩上扛著一隻不大的獐子，手裡還提著一串用草繩穿著的山雞和野兔。秋夜的涼意裹挾著山林草木的清氣隨他一同湧入小院。他臉上沾著些許塵土，鬢角微溼，眼神在昏暗的光線下依舊銳利如常。他先將獵物放在屋簷下，才抬眼看向站在堂屋門口的溫令儀。
“回來了。”溫令儀的聲音很平靜，但裴燼川立刻察覺到了不同。
他目光在她臉上停留片刻，又掃了一眼堂屋桌上那碗未動過的涼水。“家裡來人了？”
“嗯。”溫令儀側身讓他進屋，“下午來的，青陽鎮趙府的管家。”
裴燼川腳步一頓，眼神瞬間沉了下來。他沒有立刻追問，而是先走到水缸邊，舀水洗手洗臉。冰涼的水潑在臉上，洗去塵土，也讓他眼底的銳光更加清晰。他甩了甩手上的水珠，用搭在旁邊的舊布巾擦乾，這才走進堂屋，在溫令儀對面坐下。
堂屋裡只點了一盞小小的油燈，豆大的火苗跳躍著，將兩人的影子投在斑駁的土牆上，拉得忽長忽短。灶間傳來小米粥咕嘟咕嘟的沸騰聲，臘肉的鹹香越發濃郁。
“慢慢說。”裴燼川的聲音低沉，在寂靜的屋裡顯得格外清晰。
溫令儀深吸一口氣，從趙管家乘轎而來開始，將下午發生的事原原本本、一字不落地複述了一遍。她記性極好，不僅複述了對話，連趙管家的神態、語氣、細微的動作，甚至那碗水從熱到涼的過程，都描述得清清楚楚。她的聲音平穩，條理分明，像是在陳述一件與己無關的事情，只有偶爾微微收緊的指尖，洩露了她內心的波瀾。
裴燼川安靜地聽著，身體微微前傾，目光專注地落在她臉上。油燈的光在他深邃的眼眸中跳動，映不出什麼情緒，只有一片沉靜的幽深。他偶爾會極輕微地點一下頭，表示在聽。
當溫令儀說到趙管家提出一百兩買斷菜種和核心配方時，裴燼川的眉峰幾不可察地蹙了一下。
當她說到自己以“母命”和“與福順商行約定”為由拒絕時，裴燼川眼底掠過一絲極淡的讚許。
當最後複述完趙管家那句“過些時日，娘子想法會有所不同”的暗示，以及他離去前意味深長的目光時，溫令儀停了下來。堂屋裡只剩下油燈芯燃燒的細微噼啪聲，以及從灶間傳來的、粥己熬好、火力漸弱的輕響。
她看著裴燼川，等待他的反應。
裴燼川沉默了片刻。他伸出手，用指節輕輕敲了敲桌面，那聲音沉悶而短促。“一百兩。”他開口，聲音裡聽不出喜怒，“對於普通農戶，是幾輩子都掙不來的鉅款。對於趙家，不過是九牛一毛。”
溫令儀點頭：“是。所以這‘高價’，從一開始就不是誠心買賣。”
“是試探，也是陷阱。”裴燼川的聲音更沉了幾分，“先丟擲誘餌，看你接不接。接了，技術和配方到手，你這個人，還有你弄出來的這個作坊，對趙家而言就沒了價值，隨時可以踢開。不接……”他抬眼，目光銳利如刀，“那就說明你不僅有點小聰明，還有野心，有主見，不肯輕易就範。這樣的人，要麼收服，要麼……除掉。”
“除掉”兩個字，他說得很輕，卻像冰錐一樣刺入空氣。
溫令儀的心猛地一緊。雖然早有預感，但聽到裴燼川如此首白地點破，那種寒意還是從脊椎骨竄了上來。“所以，他走時說的話……”
“是警告，也是預告。”裴燼川站起身，走到窗邊。窗外夜色濃重，只有遠處零星幾點燈火。他背對著溫令儀，寬闊的肩膀在昏暗光線下像一道沉默的山脊。“趙家能在青陽鎮盤踞這麼多年，靠的絕不只是田產鋪面。明面上的生意，暗地裡的手段，官面上的關係，他們都有。你今天拒絕的，不只是銀子，是趙永年遞過來的‘規矩’。在他眼裡，白石村這一畝三分地，什麼東西該是誰的，得按他的‘規矩’來。你壞了規矩。”
溫令儀也站了起來，走到他身側。夜風從窗縫鑽進來，帶著深秋的寒意，吹動她額前的碎髮。“那接下來，他們會怎麼做？”
裴燼川轉過頭，看著她。油燈的光從他側後方照來，讓他半邊臉隱在陰影裡，另外半邊臉上的線條顯得格外冷硬。“第一步，斷你銷路。福順商行周掌櫃雖然有些信譽，但趙家若施壓，或給出他無法拒絕的利益，他未必能頂得住。即使頂住了，趙家也可以讓鎮上其他鋪面都不敢收你的貨。”
“第二步，壞你名聲。”他繼續道，聲音平靜得像在陳述事實，“你是外嫁女，又是孤女，無孃家可靠。只要放出些風聲，說你作坊的東西不乾淨，用了邪法，或者……說你為人不端，與周掌櫃甚至其他什麼人有染。流言一起，眾口鑠金，你的貨就再也賣不出去，你在村裡也難立足。”
溫令儀的手指無意識地攥緊了窗欞，木刺扎進掌心，帶來細微的刺痛。這些手段，她不是沒想到，但從裴燼川口中如此係統地分析出來，更顯得現實而殘酷。
”。’外意‘點出，人個這你讓“，頓了頓他”……如比再。貨的你了毀，車的你翻撞’心小不‘上路的貨送你在，地個幾找，如比。貨存和棚工的你了燒，火把一裡夜，如比。法辦的接首更用會就們他，了去過扛好氣運你者或，夠不還步兩前果如“，意殺的冷冰種一著帶，去下了低音聲的川燼裴”，步三第“
。鈞千若重卻，輕極得說他，字個幾後最
。事回一另是又，時頂頭在懸地此如它當，事回一是道知但。力暴的始原最是就往往，後最了到爭之益利道知，人的真天是不。乾發嚨到儀令溫
。發些有音聲，口開”……們我那“
”。查檢會我，好鎖要窗門的棚工，後工收上晚。悠轉近附在孔面生有沒有，意留多嬸李讓，時活干天白，邊那坊作。著跟人一中其們他匠木陳或山大李讓至者或，去你陪我，我訴告，上鎮去須必果如。門出獨單量儘你，始開天明從“。坐也儀令溫意示，下坐新重，邊桌回走轉他。鐵截釘斬氣語，斷打川燼裴”。備準得們我“
。下記一一些這將，頭點儀令溫
