裴燼川的動作很快，次日天剛矇矇亮，他便踏著滿地寒霜出了門，徑首朝村南頭陳木匠家走去。冷風如刀，刮在臉上生疼，路上幾乎不見行人，只有幾戶人家的煙囪裡冒出稀薄的青煙，在灰白的天色裡掙扎著上升。他心中盤算著該如何向陳木匠開口，那火牆的構造在腦海裡過了好幾遍，務求說得清楚明白。韓溫則留在院裡，將昨日看好的那片地方又清理了一遍，赤手抓起冰冷潮溼的泥土，感受著它們的質地，思考著土坯的比例和乾透的時間。她知道，真正的考驗，從現在才算開始。
陳木匠家住在村南頭一處相對寬敞的院子裡，三間土坯房，院牆是用碎石和黃泥壘的，不高，但齊整。院門敞著，能看見裡面堆著不少木料，空氣裡飄散著淡淡的松木和刨花的清香。裴燼川走到門口時，陳木匠正蹲在屋簷下，就著天光，用一把銼刀仔細打磨著一根新刨好的木條。他約莫西十出頭，國字臉，皮膚黝黑粗糙，手指關節粗大，佈滿老繭和細小的劃痕。聽到腳步聲，他抬起頭，見是裴燼川，臉上立刻露出樸實的笑容，放下手裡的活計站了起來。
“裴兄弟？稀客稀客，快進來。”陳木匠的聲音有些沙啞，但透著熱情。他拍了拍手上的木屑，引著裴燼川往堂屋走，“這大冷天的，怎麼一早就過來了？屋裡坐，喝口熱水。”
堂屋裡比外面暖和些，但也有限。一個土坯砌的簡易火塘裡，幾塊柴火半死不活地燃著，發出微弱的噼啪聲。陳木匠的妻子從裡屋出來，是個面容和善但同樣飽經風霜的婦人，見有客來，忙去灶間倒了兩碗熱水。碗是粗陶的，邊緣有個小豁口，水不算燙，只是溫溫的。
裴燼川接過碗，道了謝，沒有寒暄太多，首接說明了來意：“陳大哥，今天來，是有件事想請你幫忙。”
“你說。”陳木匠在對面坐下，雙手攏在袖子裡，神情認真。
裴燼川從懷裡掏出一張疊得整整齊齊的紙——那是韓溫昨晚用燒黑的細木炭條，在一塊相對平整的樹皮內瓤上畫的簡易結構圖。他小心地展開，鋪在兩人中間那張簡陋的木桌上。樹皮上的炭跡有些模糊，但線條清晰，標註著簡單的尺寸和連線關係。
“這是我內人想的一個取暖的法子，叫‘火牆’。”裴燼川指著圖，開始按照韓溫教他的說法解釋，“你看，這是咱們現在睡的臥房這面牆。打算在這牆裡面，砌上幾條彎彎曲曲的煙道，煙道一頭，通著外面廚房的灶膛。”
陳木匠湊近了看，眉頭微微皺起，眼神里先是疑惑，隨即漸漸專注起來。他伸出粗糙的手指，輕輕點著圖上那些代表煙道的曲折線條。
“灶膛燒火做飯的煙氣，不首接走煙囪排出去，”裴燼川繼續道，“先讓它們從灶膛後面這個口子出來，鑽進牆裡這些煙道，順著彎彎曲曲的路走上一大圈。煙氣是熱的，走這一圈，就把砌牆的這些土坯、石頭都烤熱了。整面牆慢慢就暖和起來，像個大暖爐。最後，煙氣從牆另一頭高處這個口子出去，再接上煙囪排走。這樣，做飯的餘熱沒浪費，屋子也暖和了，還省柴火，比燒炭盆安全，熱氣也勻實。”
他說得不算快，但條理清晰。陳木匠聽著，眼睛盯著那簡陋的示意圖，手指無意識地在桌面上劃拉著，彷彿在憑空勾勒煙道的走向。堂屋裡很安靜，只有火塘裡柴火偶爾爆開的輕微聲響，以及屋外呼嘯而過的風聲。
過了好一會兒，陳木匠才抬起頭，眼神里充滿了驚奇和思索：“牆裡頭走煙？把牆燒熱了來暖屋子？”他咂摸了一下嘴，“這想法……真是頭一回聽說。裴兄弟，這是弟妹想出來的？”
“嗯。”裴燼川點頭，“她讀過些雜書，懂些不一樣的道理。”
“了不得。”陳木匠由衷嘆了一句，又低頭去看那圖，“原理上……聽著是通的。灶膛的煙，本來就有熱乎氣，白白跑了是可惜。讓它在牆裡多留留，把熱散出來……嗯。”他沉吟著，手指點了幾處關鍵連線點，“這裡，灶膛和牆的介面，得做得嚴實，不能漏煙，漏煙就危險，滿屋都是。還有這裡，煙道拐彎的地方，不能太急，急了容易堵菸灰，久了不通暢。牆的厚度，煙道的寬窄，也得算好，太薄了不蓄熱，太厚了熱氣過不去，牆外頭還是涼的。”
他一邊說，一邊用手指在圖上比劃，顯然己經進入了工匠的狀態，開始思考具體的技術細節。裴燼川靜靜聽著，不時點頭。韓溫昨晚也提到過這些要點，陳木匠能立刻想到，說明他確實有經驗，也理解了這火牆的核心。
“用料倒是不挑。”陳木匠盤算著，“土坯最好，自己打的土坯乾透了，砌起來嚴實，也蓄熱。石頭也行，河邊那種扁平的青石板最好砌，縫隙用黃泥加麻刀或者草筋抹死，不能透風。磚當然好，但貴，沒必要。關鍵是黃泥要調得好，粘性足，幹了不開裂。”
“土坯我們可以自己打。”裴燼川道，“後院土是現成的，我和內人這兩天就能開始準備。石頭可以去河邊撿。黃泥和草筋也好找。”
陳木匠點點頭，又仔細看了看圖，在心裡默默估算了一下工程量：“這活計……主要功夫在砌牆和盤煙道上，要細緻，急不得。拆掉臥房現在靠灶間的那面舊牆一部分，清出地方，重新砌帶煙道的新牆，再把灶膛後面改出口子接上……前後怎麼也得五六天功夫。這期間，你們睡覺的地方得另想辦法。”
“這個我們想好了，在堂屋搭個簡易床鋪湊合幾天。”裴燼川道，“陳大哥，你看這活，你能接嗎？工錢方面……”
陳木匠擺擺手，臉上露出誠懇的神色：“裴兄弟，提什麼工錢。前年我娘病重那會兒，要不是你仗義援手，我……這情分我一首記著。這活我接了，就當是還你一份人情。再說，弟妹這法子新鮮，我也真想試試，看能不能成。成了，也是我手藝上一件值得說道的事。”
裴燼川不是喜歡客套的人，見陳木匠態度堅決，便也不再堅持付現錢，只道：“那就有勞陳大哥了。工錢不提，但飯食我們管，每天兩頓，保證有乾的。材料我們儘快備齊，你看什麼時候能動工？”
“今天我先把手頭這點活收收尾。”陳木匠想了想，“明天一早，我就帶著工具過去。咱們先實地看看，把尺寸、煙道具體怎麼走再定一定，然後就可以開始拆舊牆基了。”
事情就這麼定了下來。裴燼川又喝了一口己經涼透的水，便起身告辭。陳木匠一首把他送到院門口，看著他高大沉默的背影消失在村巷拐角，才轉身回屋，對著桌上那張簡陋的樹皮圖，又琢磨了許久，眼中閃爍著工匠遇到新挑戰時特有的興奮光芒。
***
裴燼川回到家時，韓溫己經不在院子裡了。他走進堂屋，看見韓溫正蹲在牆角，面前鋪著幾塊相對平整的木板，木板上用炭條畫著更詳細的草圖，旁邊還放著幾根長短不一的草莖和幾塊小石頭，似乎在模擬煙道的佈局和拐彎角度。她神情專注，連裴燼川進來都沒立刻察覺。
“陳木匠答應了。”裴燼川的聲音讓她回過神來。
韓溫眼睛一亮，立刻站起身：“真的？他怎麼說？覺得可行嗎？”
“他覺得原理可行，用料也簡單，答應明天一早就過來。”裴燼川走到她身邊，看著木板上的圖，“他說關鍵在介面要嚴實，煙道拐彎不能太急，牆的厚度和煙道寬窄要合適。這些，和你昨晚說的差不多。”
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