韓溫走出茶館時，午後的陽光正烈。
她眯起眼睛，適應著刺目的光線。街道上的人聲、車馬聲、叫賣聲混雜成一片嘈雜的背景音，卻無法驅散心頭的寒意。王師爺那句“時間不多了”像毒蛇一樣纏繞在耳邊，冰冷黏膩。
她握緊了懷裡的木匣——那二十兩銀子己經送出去了，換來的卻是更明確的威脅和短短三天的期限。
陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。
她需要儘快回家，等裴燼川的訊息。也許，舊部的關係是他們現在唯一的希望了。她邁開腳步，往鎮外走去，腳步很穩，但心裡卻像壓著一塊石頭，沉甸甸的。
***
白石村在暮色中顯得格外安靜。
炊煙從各家各戶的煙囪裡升起，在漸暗的天色中拉出細長的灰白色線條。村道上傳來幾聲犬吠，遠遠的，又歸於沉寂。韓溫推開院門時，院子裡己經暗了下來。
堂屋裡點著油燈。
昏黃的光從窗戶透出來，在院子裡投下一片模糊的光暈。韓溫推開門，看見裴燼川坐在桌邊。
他背對著門，身形在燈光下顯得格外挺拔。桌上擺著兩個粗瓷碗，碗裡盛著稀粥，旁邊是一碟鹹菜。粥己經涼了，表面凝著一層薄薄的米油。
“回來了。”裴燼川沒有回頭，聲音低沉。
韓溫關上門，將木匣放在桌上。木匣與桌面碰撞，發出“咚”的一聲輕響。她脫下外衣，掛在門邊的木釘上，動作有些遲緩。
“餓了吧。”裴燼川轉過身，看著她，“粥涼了，我去熱熱。”
“不用。”韓溫在桌邊坐下，端起碗，粥確實涼了，入口帶著微溫。她喝了一口，鹹菜的澀味在舌尖蔓延。
裴燼川沒有動，只是看著她。
油燈的火苗跳動了一下，在牆上投下搖曳的影子。燈芯燃燒發出輕微的“噼啪”聲，屋子裡很安靜，只有韓溫喝粥時碗勺碰撞的細微聲響。
一碗粥喝完，韓溫放下碗。
“見到王師爺了。”她說，聲音平靜，但握著碗沿的手指微微發白。
裴燼川點點頭，等著她繼續說。
韓溫將茶館裡的對話一五一十說了出來。王師爺的話，趙家的意圖，三天的期限，還有那句“時間不多了”。她說得很慢，每個字都咬得很清楚，像是在陳述一件與己無關的事。
但裴燼川聽出了平靜下的寒意。
他說完，屋子裡又陷入沉默。
油燈的火苗繼續跳動，將兩人的影子拉長又縮短。窗外傳來風聲，吹過院裡的枯草，發出“沙沙”的聲響。遠處又傳來犬吠，這次更近了，像是誰家來了生人。
“孫虎那邊，”韓溫終於開口，聲音有些乾澀，“怎麼樣？”
裴燼川沉默了片刻。
他從懷裡掏出一樣東西，放在桌上。
那是一塊鐵牌，巴掌大小，邊緣己經磨損得光滑，表面刻著模糊的紋路。在油燈的光線下，能看出是一隻展翅的鷹，鷹爪下抓著什麼東西。牌子的背面刻著幾個字，但磨損得太厲害，己經看不清了。
”。門城著管，役差當衙縣在，縣鄰在還虎孫“，說川燼裴”。了到找“
。話說有沒，牌鐵塊那著看溫韓
”。得記他，說後最，久很了看他，信出拿我。邊一到拉我把後然，下一了愣他，我見看“，穩平而沉低音聲，說續繼川燼裴”。人行查盤口門城在正他，時他到找我“
。下一了跳又苗火的燈油
”。辦好不……事這，了面出都爺師王連，併吞要心了鐵是次這家趙但。話句幾上說能許或他，紛糾的通普是只果如，說他。楚清他，力勢的縣青在家趙。手上不他，事的裡衙縣。忙大麼什上不幫，役差的小小個是只他但“，挲輕輕上牌鐵在指手的川燼裴”。息訊的我聽打在首一也他，年些這，說他“
。去下了沉心的溫韓
”。字名個一我了給他“，轉一鋒話川燼裴”，過不“
”？字名“
”。遠懷沈“，說川燼裴”。將參沈“
。夫丈著看，頭起抬溫韓
。聲的悶沉出發，沉很牌鐵，掂了掂裡手在，牌鐵起拿他。邃深外格得顯下燈在神眼的川燼裴
”。保難自也他，候時那但，道知他，事出我來後……來後。西東多很我過教，好很我待他“，事的前以久很憶回在是像，慢很得說他”。兵親的將參沈是，時軍邊在年當我“
。廓的堅出勒勾，上臉他在照火的燈油
”。機生線一有還……許或，將參沈到找能我果如，說他但。楚清不也他，裡哪在。職任門衙的高更在能可也，府州在能可在現。了遷升，功軍了立來後將參沈，說虎孫“
。字個西這著複重溫韓”。機生線一“
”。數知未是都，我幫意願還否是，我得記還否是他，去過年多麼這。了事的前年多很是那但。他找去此憑可，難有若後日說，牌鐵塊這我贈年當將參沈“，上桌在放牌鐵將川燼裴”。對“
。來下靜安又裡子屋
。澤的沉暗著泛下燈在牌鐵，牌鐵的上桌著看溫韓。晃著跟也子影的上牆，定不曳搖得吹風被苗火的燈油。響作”啦嘩“紙戶窗得吹，了大更聲風的外窗
”……想是你“，口開緩緩”，以所“
”。將參沈找去“，說川燼裴”。府州去“
。跳一地猛心的溫韓
。問”？遠多有裡這離府州“
”。久更能可也，天五能可，天三能可。聽打要都，麼什做，裡哪在在現將參沈。間時要需人到找但“，說川燼裴”。到能天三，鞭加馬快“
”。手會就能可他，讓轉應答不們我果如，後天三“，說溫韓”。天三了給只爺師王可“
”。機轉有還許或，將參沈到找前之人來府在趕能果如。走就亮不天，早一天明。發出快儘要我以所“，穩很音聲的川燼裴”。道知我“
。話說有沒溫韓
。候時的難刁家一母舅對面他在，候時的歸不天幾獵打山進人個一他在，候時的難艱最們他在，過見，絕決種那。絕決種一有里神眼但，表麼什有沒上臉的他。人男的山如默沉個這著看，夫丈著看
”？呢到找沒果如“，發些有音聲，口開”……果如“
”。的白明你，儀令溫。命的們我是就能可次下，產田和坊作是次這。尺進寸得家趙讓會只，讓退協妥“，說川燼裴”。試試要也那“
。白明然當溫韓
。了大太價代的爭抗，在現可。爭抗是而，協妥是不的靠，天今到走步步一。罪原是就弱，界世個這在，白明就，起天一第的代時個這到越穿從。了白明太
”……了來役衙，了走你一萬“，問”？辦麼怎裡家“
”。來出你救法辦想會我。傷要不，抗反要不，走們他跟。抗要不你，到先役衙一萬……一萬。你給都，坊作，裡家“，真認神眼，著看川燼裴”。你託拜要我以所“
。了攥西東麼什被像心的溫韓
”……刑用們他果如可“
”。裡哪在藏該道知你，西東的心核但。說的說該，的該，書文、本賬。們他合配，走們他跟“，說川燼裴”。由理的刑用們他給要不以所“
。頭點點溫韓
。道知人沒，妻夫們他了除。錢銀的下攢們他有還，細明目賬的年幾這，方秘的坊作：西東的要重最著藏面裡。的挖起一川燼裴和是，格暗個有裡窖地。道知然當
”。邊這你在站會們，的飯吃你靠是都，人婦的裡坊作。了說也我，邊那婦寡張。你應照會們他。了呼招過打都我“，說續繼川燼裴”，山大李、匠鐵孫、匠木陳“
。說溫韓”。府過不鬥們可“
”。來回我等，間時拖。拖是，鬥是不，的做要你以所“，說川燼裴”。道知我“
。下一了跳又苗火的燈油
。靜寂片一裡子院，了停聲風的外窗。糊模得顯下線的暗昏在臉的人兩，了暗更裡子屋。來下了暗線，小變始開苗火，了完燒快油燈
。手的川燼裴住握，手出溫韓
。哭想讓得暖，暖很但。繭老了滿佈，糙心掌，大很手的他
”。機生的一唯在現們我是這。試一要總“，定堅很但，輕很音聲，說”，何如論無“
。手的住握反川燼裴
。邊此彼在還們他到，實真到讓痛疼種那但。疼些有得握，力用很手的他
”。我等“，說他”。來回快盡會我“
