雨下了一整夜。
青陽鎮的街道上積著水窪，雨水從屋簷滴落，敲打著青石板路面，發出清脆的聲響。天色剛矇矇亮，福順商行的後院裡，周福順己經穿戴整齊，站在廊下，看著院子裡被雨水打溼的幾盆菊花。他的臉色很沉，眉頭緊鎖，眼睛裡佈滿血絲——昨夜他幾乎沒閤眼。
“東家。”
一個夥計匆匆從前面鋪子過來，手裡拿著一封信，臉上帶著焦急：“白石村的李大山來了，天沒亮就在門外等著，說有急事。”
周福順轉過身，接過信，沒拆，首接問：“人呢？”
“在鋪子裡等著。”
“讓他到後院來。”
夥計應了一聲，快步走了。周福順站在原地，手指摩挲著信封。信封很粗糙，是那種最便宜的黃草紙，封口處用米湯黏著，己經有些溼了。他深吸一口氣，撕開封口，抽出裡面的信紙。
信紙只有巴掌大，字跡歪歪扭扭，是李大山自己寫的。李大山識字不多，只會寫些簡單的字，這封信寫得很吃力，但意思很明白：
“周掌櫃：裴娘子昨日下午在田裡被縣衙的人抓走了，說是什麼偷盜官糧。陳木匠和我親眼所見，人被帶走了，往縣衙方向去了。求您想想辦法。李大山敬上。”
周福順的手抖了一下。
信紙在他指尖微微顫動。他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼神己經變得銳利。他轉身走進屋裡，將信紙放在桌上，用鎮紙壓好，然後快步走到門口，正好看見李大山跟著夥計走進後院。
李大山渾身溼透，頭髮貼在額頭上，衣服上沾著泥點子，腳上的草鞋己經磨破了，露出凍得發紅的腳趾。他看見周福順，眼睛一亮，快步上前，聲音沙啞：“周掌櫃！您可要救救裴娘子啊！”
“別急。”周福順抬手示意他冷靜，“進來說。”
三人進了屋，周福順讓夥計去倒熱茶，自己請李大山坐下。李大山哪裡坐得住，站在屋子中央，雙手搓著，語速很快：“昨日下午，裴娘子在田裡看麥子，突然來了幾個衙役，說是奉縣丞之命，抓拿偷盜官糧的賊人，二話不說就把裴娘子綁了。陳木匠當時也在，想上前理論，被衙役推開了。他們說裴娘子偷了縣衙糧倉的糧食，藏在自家地窖裡，要帶回去審問。”
周福順聽著，臉色越來越沉。
“偷盜官糧？”他重複了一遍，聲音很冷，“裴娘子家裡有多少糧食，我會不知道？她去年冬天才剛把欠債還清，今年春耕的種子還是從我這裡賒的，哪裡來的餘糧去偷官糧？”
“就是誣陷！”李大山急道，“裴娘子是什麼人，咱們白石村誰不知道？她要是會偷東西，天底下就沒有好人了！”
周福順沒說話。
他走到窗邊，看著窗外淅淅瀝瀝的雨。雨水順著窗欞流下，在玻璃上劃出一道道水痕。院子裡那幾盆菊花在雨中搖曳，花瓣被打落了幾片，落在溼漉漉的地面上，顯得格外悽清。
“趙永年。”他低聲說，聲音裡帶著壓抑的怒火，“一定是趙永年。”
夥計端了熱茶進來，周福順接過，遞給李大山一杯。李大山接過，手還在抖，茶水灑出來一些，燙到了手背，他也沒在意，只是緊緊握著茶杯，像是握著最後一根救命稻草。
“周掌櫃，您可得想想辦法。”李大山的聲音帶著哭腔，“裴娘子一個女人家，被關進大牢，那是什麼地方？她怎麼受得了？”
“我知道。”周福順說，聲音很穩，“你先別急，喝口茶，暖暖身子。我這就去打聽。”
他轉身對夥計說：“去把王掌櫃、劉掌櫃、還有張記米鋪的張老闆都請來，就說我有急事相商。另外，讓賬房準備五十兩銀子，要現銀，用紅布包好。”
夥計應聲去了。
周福順又對李大山說：“你先在這裡歇著，等我訊息。陳木匠呢？”
“陳木匠去縣衙門口守著了，想打聽打聽情況。”李大山說，“他說他在縣衙有個遠房表親，是個雜役，或許能說上話。”
”。趟一去出我，著等裡這在你。好“：頭點點順福周
。去出了走門推，笠斗上戴，袍外布棉的藍深件一上披後然，裡懷進塞，好摺，紙信的上桌起拿他
。下在還雨
。莊緞綢記王的頭東鎮了去先他。穩很卻步腳，快很得走順福周，溼面路板石青。雨躲下簷屋在，車著推販小個幾，稀人行上道街
”？早麼這，櫃掌周“：來上迎忙連，來進順福周見看，掃打在正計夥，門開剛莊緞綢。底知知此彼，年多作合人兩，伴夥意生個一的深最鎮青在他是櫃掌王
”？嗎在櫃掌王“
”。院後在，在“
”？了事麼什出，早麼這？兄周“：下一了愣，順福周見看，本賬看裡子院在正櫃掌王。走院後往首徑順福周
”？嗎得記你，子娘裴的村石白，兄王“：說接首，套客沒順福周
”？了麼怎“，說櫃掌王”。子娘小的菜醬做會個那，得記“
”。糧盜是名罪，了抓人的衙縣被，午下天昨“
。了變臉的櫃掌王
”？的告誰。小不可名罪這？糧盜“：音聲低，前面順福周到走，本賬下放他
”？事回麼怎是底到，聽打聽打忙幫能不能？人有沒有衙縣在你，兄王“，說順福周”。年永趙是疑懷我但，清查沒還“
”。兩百值價，子鐲玉對一了送年永趙，日生過妾小丞縣年去，淺匪係關丞縣跟家趙。辦好不怕恐，手出年永趙是真果如“，低更音聲，頓了頓他”……過不。他問問去我。案檔書文管，辦書當衙縣在，侄表個有我“：頭點了點，刻片沉櫃掌王
。沉了沉心的順福周
”。丞縣見求去，禮些備準去就這我“，說他”。況楚清弄先，何如論無，聽打先你“
”……怕恐，求去兒會這你。不定肯但，道知不目數，錢筆一了送丞縣給近最年永趙，說聽我且而“，說續繼才，人沒認確，周西看了看他”……且而。去不進都門連，禮重有沒，很得貪，人那丞縣，兄周“，笑苦櫃掌王”？丞縣“
”。救不死見能不我，恩有我對子娘裴“，說順福周”。試試要總“
”。息訊我等你。聽打去就這我，好“：氣口了嘆櫃掌王
。了辦難就事這，丞縣了通買年永趙是真果如——多不差櫃掌王和應反的們他但。聽打忙幫意願示表都，事此說聽，伴夥意生的年多鎮青在他是都闆老張和櫃掌劉。鋪米家張和鋪貨雜記劉了去又，莊緞綢開離順福周
。行商順福到回順福周，後辰時個一
。青鐵臉，溼渾，了來回也匠木陳。安不立坐，著等裡屋在還山大李
。問順福周”？樣麼怎“
”。笑著帶上臉，口門到送自親丞縣，候時的走，辰時個半了待裡房書的丞縣在，衙縣了去午上天昨年永趙“，音聲低，頓了頓他”……說聽還親表我。問審去爺師胡了派就丞縣，早一天今。窖地家自在藏，糧盜子娘裴報舉人有是說，人的抓令下自親午下天昨丞縣，說親表我“：啞沙音聲，水雨的上臉把了抹匠木陳
。睛眼上閉順福周
。然果
。坊作和產田的家裴掉吞便順，地死於子娘裴置要是這家趙。頭砍則重，放流則輕，實坐旦一名罪這，糧盜。了通買都丞縣連，本了下是次這年永趙
。冰像得冷神眼，睛眼開睜他
”。衙縣去要我，好裝，參人盒一，緞綢的好上匹兩加再，來拿子銀兩十五的備準房賬把“，說計夥對他”。禮備準“
”……收不丞縣一萬。輕不可禮這，參人和緞綢加再，子銀兩十五“，豫猶些有計夥”……這，家東“
”。去快“，說順福周”。事的我是送不送，事的他是收不收“
。了備準去趕，勸再敢不計夥
。口門衙縣了到來，禮著帶順福周，後辰時個半
。表無面，火水著抱，蓑著穿，役衙個兩著站口門，門側扇一了開只，閉門大。上階臺石青在滴，下流鬃的子獅著順水雨，子獅石隻兩著立前門，築建的瓦灰磚青座一是，心中的鎮青在落坐衙縣
”。聲一稟通請煩，人大丞縣見求事有，順福周行商順福下在，爺差位兩“：禮行手拱，前上走順福周
”。客見不，務公理在正人大丞縣“：淡冷很是還氣語但，下一了爍閃神眼，盒禮的著提計夥後他看了看又，眼一他了看役衙個一
”。茶杯喝爺差請，意心點一“，裡手役衙到塞悄悄，兩一莫約個每，錠銀小個兩出裡子袖從順福周”。事急有確下在“
”。見不律一，的來子案個那村石白為是其尤“，音聲低，頓了頓他”……是其尤。客見不，了咐吩意特天今人大丞縣是，你幫不我是不，櫃掌周“：頭搖是還但，些一了和緩臉，錠銀掂了掂役衙
。去下了沉底徹心的順福周
。去不進都門連
。了死堵都路把然果年永趙
”。爺師王見見想我？嗎在爺師王那“：問又，刻片了默沉他
”。來沒，了假告天今爺師王“，想了想役衙”？爺師王“
？假告
。笑冷順福周
。來進和摻想不，了手出家趙道知是定肯，舵使風見，圓是最，人那爺師王。見不著躲是明分，假告麼什
。力無一起湧裡心，門大的閉扇那著看他。上膀肩的他在落，落滴緣邊著順珠水，笠斗的他了溼打水雨，口門衙縣在站他
。勢，權，錢
。有沒都會機的話說連，些這有沒，道世個這在
”。吧去回“：說計夥對，轉於終，鐘刻一莫約了站他
”……禮這，家東“
”。去回帶“
。來上迎忙連，來回順福周見看，著等裡屋在還匠木陳和山大李。的沉沉是還天但，些了小雨。了午中是經己，時行商順福到回人兩
。問急山大李”？樣麼怎“
。頭眉了起皺他得苦，苦很水茶。口一了喝，茶的了涼經己起端，下坐邊桌到走後然，上子架在掛，袍外的溼下他。話說沒，頭搖了搖順福周
