趙管家瞳孔微縮，立刻明白了老爺的用意。這是要把裴家架在火上烤！在災荒年月，囤糧本就是敏感之事，若再被扣上“組織武力”、“不顧鄉鄰”的帽子，那就是眾矢之的！到時候，不用趙家動手，恐慌和飢餓的村民，就能把裴家撕碎！
“老爺高明！”趙管家由衷道，“小的這就去安排！保證讓這話，像風一樣吹遍白石村和周邊村子！”
“嗯。”趙永年揮揮手，“去吧。做得乾淨點。”
趙管家躬身退下，輕輕帶上了書房的門。
書房裡又只剩下趙永年一人。他重新走到窗邊，看著庭院裡龜裂的土地和蔫敗的花草。午後的陽光熾烈，將一切烤得發白，空氣都彷彿在扭曲。
他伸出手，指尖觸碰到窗欞上滾燙的溫度。
“蝗蟲啊蝗蟲……”他低聲自語，聲音裡帶著一種近乎殘忍的期待，“快點來吧。來得再猛烈些。”
他彷彿己經看到遮天蔽日的蟲群席捲而過，將田野裡最後一點綠色啃噬殆盡。看到那些還在掙扎的農戶徹底絕望，看到糧價飛漲，看到那些賤民為了幾口吃的賣兒賣女、易子而食。
然後，他趙家高聳的糧倉，將成為這片土地上唯一的希望所在——當然，是需要用土地、用房屋、用人身自由來換取的希望。
“等你們吃光了一切，我看裴燼川那點臨時湊起來的‘鄉勇’，擋不擋得住成千上萬、餓瘋了眼的餓殍！”他嘴角的冷笑擴大，眼神陰鷙，“想靠幾根棍子就保住糧食？做夢！這世道，最終說話的，永遠是糧食，是銀子，是……力量。”
他彷彿己經看到，在蝗災和流民的雙重壓力下，裴家那小院被憤怒絕望的村民衝擊，韓溫那點小聰明在絕對的數量和飢餓面前不堪一擊。而裴燼川，那個讓他隱隱有些忌憚的獵戶，要麼被亂民淹沒，要麼……就只能向他趙永年低頭，交出一切。
到那時，韓溫鼓搗出來的那些增產法子、那些賺錢的醬菜方子、那些似乎有點門道的“滅蟲術”，都將成為他趙家的囊中之物。
窗外的熱風捲著塵土吹進來，帶著乾燥和死亡的氣息。
趙永年深深吸了一口這令人不快的空氣，彷彿在品嚐勝利的前奏。
***
白石村，井臺邊。
傍晚時分，是村婦們聚集打水、閒聊的時候。往日里，這裡充斥著家長裡短、雞毛蒜皮的喧鬧。但今天，氣氛有些不同。
趙嬸拎著水桶，故意磨磨蹭蹭，等到人多了，才尖著嗓子開口：“哎喲，你們聽說了沒？咱們村可出了能人了！要跟蝗神爺掰手腕呢！”
周圍幾個婦人立刻圍了上來。
“趙嬸，你說的是裴家媳婦那事吧？上午鬧得動靜可大了！”
“我當家的回來說，好像還真弄死不少蟲子？”
趙嬸撇撇嘴，吊梢眼一翻：“弄死幾個蟲子頂什麼用？你沒聽鎮上趙老爺說嗎？那是逆天而行！要觸怒神靈的！趙老爺那是見過大世面的人，他的話還能有假？”
她壓低聲音，神神秘秘地說：“我可聽說了，趙老爺在茶館裡發話了，說這是‘婦人之見’、‘螳臂當車’！還說有這力氣不如去拜龍王！你們想想，趙老爺家業多大，見識多廣？他都這麼說，那還能有錯？”
婦人們面面相覷，臉上露出猶豫和恐懼。對於這些深信天命的農婦來說，“觸怒神靈”是極其嚴重的指控。
“可是……李大山家的回去說，他家地邊跟著弄了弄，蟲子確實少了啊。”一個年輕些的媳婦小聲道。
“哼！”趙嬸嗤之以鼻，“那是碰巧！要不就是蝗神爺還沒發威！等著瞧吧，這麼瞎搞，遲早要遭報應！到時候，可別連累了咱們全村！”
她頓了頓，又丟擲另一個重磅訊息：“還有啊，你們知道裴家為啥這麼積極滅蟲？我聽說啊，他們趁著別人不注意，偷偷囤了不少糧食呢！那地窖，怕是都塞滿了！”
“真的假的？”有人驚呼。
”！啊活死的親鄉些這們咱管不，的辣喝的香吃來門起關們他，了來荒災等？嘛幹想是這！’勇鄉‘麼什搞，式把練挖生後些那織組還，糧囤不“，旦旦誓信嬸趙”？們你騙能還我“
。為行的怒眾發引易容最是”其善獨“和糧囤，前面荒的來到能可在。裡心們人婦了進扎，樣一刺毒像話這
。駁反地弱弱人有”……人種那像不著看子娘裴……吧能不“
”！錢數人幫還了賣人被別！吧心點長可們你？盤算麼什的打道知誰，人的來鄉外個一“，口一了啐嬸趙”！心知不面知人知“
。鼓堂退了起打也刻此，人的子法蟲滅問問去想心些有，話的婦寡張、山大李了聽本原些一。來開漫瀰中暮在，意敵的一是至甚、懼恐、疑懷。了變底徹氛氣的邊臺井
。散擴，酵發慢慢會，餌毒的中水投像就，話的。了走腰著扭，桶水的滿打起拎，意得裡心，表的人眾著看嬸趙
。者私自的”鄰鄉顧不、保自糧囤“繪描們他將並，”為行天逆的蠢愚“為衊汙力努的蟲滅家裴將是都心核，異小同大容。播傳然悄在正，變”言流“的製炮心年永趙著帶，話對的似類，落角同不的子村在，時同此與
。慌恐和忌猜的生滋深心人是，的深更夜比但。罩籠暗黑被村石白，臨降幕夜
。網了開張然悄，夜著藉經己，計算的惡險更和暴風論輿的們他對針場一，道知不還們他。行大擴的天明劃規，失得的天今結總人等山大李、婦寡張、川燼裴和，燈油著就正溫韓，裡院小家裴
。表何任有沒上臉，切一這著看，裡影在站家管趙。現若若下火在跡痕的固加新，圍外倉糧。明通得照落院將把火籠燈，手人了加增丁家的夜巡，牆高的府趙而
。聲窣窸的集而微細、的食啃蝻蝗數無，下地及以，聲沙沙的草荒過風有只。片一寂死，野田的遠
。近越來越，息嘆的飢彿彷，音聲那
