短暫的沉默後，一個抱著孩子的瘦弱婦人第一個走了出來，聲音怯怯的：“我……我想學編草鞋，成嗎？我手笨……”
張寡婦立刻上前，溫和地拉住她的手：“成，怎麼不成？我教你，包教包會！”
有了第一個，就有第二個、第三個。幾個老農模樣的流民圍到了陳木匠和李大山身邊，指著那些野菜和工具問東問西。三五個年輕漢子猶豫了一下，走向了裴燼川那邊。棚子內外，漸漸熱鬧起來，雖然依舊清苦，卻多了種不一樣的生氣。
韓溫坐在矮凳上，看著這一幕，蒼白的臉上露出一絲極淡的笑意。陽光透過茅草棚的縫隙灑下來，在她眼睫上投下細碎的光影。她能聞到空氣中瀰漫的淡淡粥香、泥土味、青草氣息，能聽到周圍略顯生疏卻認真的請教聲、演示聲，能感受到身下粗糙木凳的堅硬和陽光照在身上的微弱暖意。
裴燼川不知何時走到了她身邊，將一件更厚的舊衣披在她肩上。“風大，別久坐。”他的聲音很低。
“嗯。”韓溫應了一聲，目光依舊落在那些漸漸投入學習的人群身上，“你看，人心深處，要的不僅僅是餬口的粥。只要給一點真正的希望和路徑，哪怕再微小，也會有人願意抓住。”
裴燼川順著她的目光看去，點了點頭。他教的那幾個漢子，己經像模像樣地跟著他練習如何持棍警戒，如何背靠背防禦了。雖然動作笨拙，但眼神專注。
日子一天天過去。白石村村口的技能課堂，成了青陽鎮附近一個獨特的景象。
趙家粥棚前，依舊是每日固定的擁擠、爭搶、喝罵，偶爾爆發的小規模鬥毆，以及蹲在附近陰影裡、眼神不善的閒漢。領到粥的人，捧著碗蹲在路邊狼吞虎嚥，吃完後，大多無所事事地曬太陽，或繼續為下一頓發愁。漸漸地，一些人臉上除了菜色，還多了幾分麻木和戾氣。他們開始抱怨粥越來越稀，抱怨趙傢伙計態度更差，抱怨自己運氣不好總搶不到前頭，卻很少去想明天、後天該怎麼辦。
而白石村這邊，技能課堂的內容越來越豐富。韓溫雖然不能親自示範，但躺在炕上，透過張寡婦和陳木匠的轉述，不斷給出新的點子：如何利用廢棄的漁網線頭編織更密實的網兜捕捉蝗蟲；如何將某些苦澀的野菜透過多次焯水、浸泡去除澀味；如何用黏土和草莖混合，製作簡易的防風小火爐，節省柴火。裴燼川除了教防身，也開始帶著幾個學得最快、最可靠的青壯，在村子外圍進行簡單的巡邏，熟悉地形，設定暗號。
張寡婦的“編織修補組”最先出了成果。幾個手巧的婦人，不僅學會了編草鞋、補衣服，還在韓溫的提示下，嘗試用不同顏色的破布條編出簡單的花紋，做出的東西既實用，又多了點看頭。陳木匠管理的“農事採集組”，則成功組織了幾次小規模的上山辨識和採集活動，帶回來不少可食用的野菜和塊莖，一部分補充了粥料，一部分嘗試著用韓溫教的方法進行醃製儲存。
李大山因為腿傷好轉，又熟悉本地情況，成了陳木匠的得力助手，也成了技能課堂最積極的宣傳者之一。他常跟新來的人唸叨：“在趙家那邊，就是乾等，等到了吃一口，等不到餓肚子，還得提心吊膽怕打架。在咱們這兒，學點東西，手上有活兒，心裡不慌。溫娘子說了，這叫‘手裡有藝，心裡不飢’！”
“工分”制度也開始初步運轉。陳木匠用一塊舊木板，炭條做筆，簡陋地記錄著每個人的出勤和學習情況。雖然目前“工分”還只能兌換一點點額外的粥或偶爾出現的舊布頭，但看著木板上自己名字後面逐漸增加的道道，許多人眼中還是燃起了微弱的光。
白石村，漸漸形成了兩個截然不同的群體。
一部分人，主要是早期被趙家“白粥”吸引過去的，以及一些始終抱著僥倖心理、不肯出力的懶漢，他們依賴著趙家那口時有時無、時稠時稀的粥，日漸懶散，脾氣卻越來越躁，對白石村這邊堅持“幹活換粥”的模式，充滿了不解和怨氣，私下裡常嘲諷這邊“規矩多”、“粥稀”、“把人當牲口使”。
另一部分人，則是被技能課堂吸引，或者經過比較後重新選擇留下的流民和村民。他們或許依舊面黃肌瘦，但眼神里少了些絕望的麻木，多了點活泛和專注。他們開始互相請教編草鞋的技巧，爭論哪種野菜處理起來更省鹽，晚上休息時，也會下意識地按照裴燼川教的，安排人輪流守夜。他們開始把自己視為這個臨時團體的一份子，而不僅僅是等待施捨的饑民。
這種分化，在一天傍晚，被李大山悄悄帶回來的訊息，印證得更加清晰。
那天，韓溫的精神又好了一些，己經能在張寡婦的攙扶下，在院子裡慢慢走幾步了。晚霞將天空染成瑰麗的橘紅色，空氣中飄散著炊煙和粥米混合的氣息。
李大山從外面回來，臉上帶著一種複雜的表情，他先跟裴燼川低聲說了幾句，然後才走到韓溫跟前。
“溫娘子，”李大山壓低了聲音，語氣裡有些憤慨，又有些後怕，“我今天去鎮上……呃，不是去領粥，是去給我娘抓藥，順道打聽點訊息。”他頓了頓，“我碰見鎮東頭王老栓家的二小子了，您可能不認識，就是以前租趙老爺地種的那個老實巴交的王二。他……他也去趙家領粥了。”
韓溫停下腳步，靠在院牆上，示意他繼續說。
李大山搓著手：“王二跟我說，剛開始去，覺得趙老爺真是大善人，粥稠，管飽。去了幾次，就覺得不是味兒了。每天就那麼點，去晚了毛都沒有，為了搶前頭，沒少跟人推搡打架。趙傢伙計動不動就罵人，旁邊還有幾個凶神惡煞的閒漢盯著，讓人心裡發毛。他說，現在他們那幾個常去的佃戶，地裡的草長得比苗都高了，也沒心思去鋤，整天就琢磨著怎麼早點去排隊，怎麼搶到前面。回了家，也是唉聲嘆氣，抱怨趙家粥越來越稀，抱怨自己運氣背……”
他看了一眼韓溫平靜的臉色，聲音更低了些：“王二還說，他們私下裡嘀咕，覺得……覺得還是白石村這邊好，雖然粥稀點，但安穩，不用搶破頭，還能學點東西。可這話剛說出來，就被旁邊的人嗆回去了，說咱們這邊‘規矩多得煩死人’，‘喝個粥還得先幹活’，‘溫娘子一個婦道人家瞎折騰’……王二膽子小，就不敢再提了。”
晚風拂過，帶來遠處田野裡衰草的氣息和隱約的、屬於鎮子方向的喧囂。韓溫靜靜地聽著，臉上沒什麼表情，只是那雙因為生病而顯得格外深邃的眼睛裡，有什麼東西微微閃動了一下。
她抬起頭，看向天邊最後一抹霞光，聲音很輕，卻帶著洞悉一切的清明：“依賴施捨的，會漸漸失去自己站立的能力，甚至開始怨恨那些不肯繼續施捨、或者施捨得不夠多的人。而願意學習、願意勞動的，哪怕起點再低，路再難，腳下踩著的，總是自己的地。”
她轉向李大山，目光平靜：“大山兄弟，謝謝你告訴我這些。這些話，你自己知道就好，暫時不必對外說。咱們只管把咱們自己的‘技能課堂’辦好，把‘以工代賑’的路子走穩。人心如水，會自己找到該去的方向。”
李大山重重地點了點頭，心裡那點因為聽到抱怨而生的憋悶，忽然就散了不少。
夜幕降臨，白石村的技能課堂散了，人們捧著粥碗，三三兩兩地坐在棚子周圍，低聲交流著今天學到的東西。而青陽鎮方向，那些依賴趙家“白粥”的人，大概又在為明日清晨的爭搶而焦慮，或是在抱怨與麻木中沉沉睡去。
。下劃然己，限界的形無
