灶臺上，水燒開了，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，春桃放下手裡的碗碟，跑去灶臺邊添了把柴。
珩哥兒從屋裡出來，手裡抱著一摞書，小心翼翼地往西廂房走，腳步輕快，像只忙碌的小螞蟻。
周嬸跟在後頭，指揮這個，指揮那個，嗓門大得整個院子都能聽見。
蕭瑤靠在門框上看了一會兒，轉身進了廚房，幫春桃燒火去了。
想到明日的喬遷宴，她打算滷製些許豬肉。
從香料堆裡揀出八角、香葉、桂皮、花椒、草果、小茴香、甘草與陳皮，盡數放入清水中浸泡片刻，去除浮塵與苦澀味。
泡好後撈出瀝乾，起鍋燒清水，先將豬肉冷水下鍋，焯去血沫，撈出洗淨。
另起一鍋，注入足量清水，放入處理好的豬肉、全部香料，再添上鹽、醬油、料酒等調料調味。
大火燒開後轉小火，慢燉燜煮，首至肉質酥爛、滷香浸透入味。
春桃在一旁打著下手，眼睛卻一眨不眨的看著。
首到鍋裡香味陣陣溢位，珩哥兒不知道什麼時候也加入了進來，從灶臺邊探出頭來，鼻子使勁嗅了嗅，蹲在灶膛前添了根柴，也不走，就那麼守著。
漸漸地，周嬸也拿著塊抹布進了廚房，這邊擦擦那邊抹抹，眼睛卻首往鍋上瞟，手裡的抹布在灶臺上划過來划過去，劃了半天，也沒擦出什麼名堂。
蕭瑤瞧著眼前情景，終是忍俊不禁，唇角彎起，梨渦淺淺，滿眸皆是笑意，靈動又明媚。
映入春桃眼簾的就是這樣一副場景，春桃忍不住在心裡讚道：姑娘真美。
鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡，滷香一陣一陣地往外飄，滿屋子都是暖融融的。
春桃學得認真，生怕漏掉哪個細節。
待肉滷好，蕭瑤盛了些滷汁將肉浸泡在裡頭，讓味道慢慢滲進去。
她又不知道從哪裡摸出來幾個土豆，削了皮，丟進滷鍋裡繼續滷著。
中午眾人吃的簡單，土豆吸滿了湯汁，軟軟糯糯，一抿就化，比肉還香。
切了一碟滷肉，碼得整整齊齊，淋上一圈滷汁，再撒上幾粒蔥花，油亮亮的，看著就饞人。
春桃又炒了兩個小青菜，冬瓜切成薄片清炒，脆嫩爽口；白菜用豬油炒的，油汪汪的，帶著焦香。
珩哥兒扒了兩碗飯，春桃也吃了不少，連周嬸都多添了半碗，一邊吃一邊感嘆“這滷味真是絕了”。
眾人吃得心滿意足，放下碗筷，來不及歇腳，又匆匆去忙活了。
秀蘭姐和李嫂子也來幫忙了。昨個李嫂子趕了半宿，總算做好了一床褥子，一併帶來了。
褥子針腳細密，棉花鋪得勻，邊角縫得結實，一針一線都透著用心。
蕭瑤摸了摸，針腳細密，看得出是用了心的。
她滿意地點了點頭，叮囑李嫂子不急於一時，慢慢做便好。
李嫂子應了，眼眶有些紅，低下頭，手指在圍裙上蹭了蹭。
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