補闕先生的名號，是隨著那樁大案一起傳開的。
都察院的案卷佈告北地七州，通匯天下的櫃檯一夜傾塌，繩墨司裡滾落了幾顆不大不小的腦袋——官面上的每一道漣漪，江湖上都有十倍的浪。而所有的版本里，都繞不開同一個影子：一位青衫的先生，無門無派，來歷成謎，查案如神，算無遺策；斷龍原深處那一夜的細節沒人說得清，說得清的只有結果——
八百年沒人管的一樁天大的禍事，被這位先生，管了。
八月中，帖子就雪片一樣飛來了。
聽雪劍莊沈氏，請先生“賞劍品茗”；裂山刀門秦氏，請先生“過府一敘”；浩然書院的山長親筆，請先生“講學論道”；太一觀、金剛禪院各有法帖；連朝廷都來了意思——不是聖旨，是一位據說能通天的大貂璫的私信，字裡行間，探問先生“可願為國效力”。
帖子在鹽棧的桌上堆成了小山。楚闕一封一封看過，一封也沒回。
“先生這是要把整個中原都晾著？”桓正卿臨行前來辭行，看著那座帖山直咋舌，“聽雪劍莊的帖子，江湖上有人求半輩子求不來一張。”
“不是晾。”楚闕把帖子理成整整齊齊的一摞，“是記賬。誰遞了帖，誰沒遞帖，誰的帖遞得早，誰的帖寫得急——校尉，這一座小山，就是半張中原的人心圖。眼下還不到看它的時候，先收著。”
桓正卿搖頭失笑，抱拳作別。他要回京了——都察院點了他的名，這一案辦下來，“病癒”的桓校尉簡在帝心，往後是要在京裡當差的。臨上馬，他忽然回頭：
“先生，臨別討一句準話。你我這一路，血手盟的幌子、票號的傘、司裡的耳目——拔出來的，都只是線頭。線的那一頭在京城，或者比京城更高的地方。我回去接著量——量到量不動的那一天，”他拍了拍腰間那把舊鞘窄刀，“我給先生遞帖子。先生接是不接？”
“接。”楚闕答得乾脆，“桓校尉的帖子，插隊。”
八月末，楚闕帶著雷一鳴和石敢山，回了一趟望川西山。
鎖雷祠的“疫”字紙早已被官府揭去，十七口靈柩由官府斂葬，就葬在祠後的山坡上，一十七座新墳，碑是桓正卿走前督辦的，一座一個名字，一個不少。
雷一鳴挨著墳，一座一座地磕頭，一座一座地把名字念過去——二叔雷恪，三嬸周氏，堂哥雷震生，孫媽媽，福伯……唸到最後一座，孩子從懷裡取出那盞空了的燈，端端正正供在他父親的碑前。
“爹，到家了。”他說，“燈我供在這兒。魂你帶走了——都齊了。”
楚闕立在坡下，等孩子做完這一切，才緩步上來，在祠堂前的空地上站定，四下環顧：山坳清幽，祠宇雖殘，樑柱還正；門前石坊上“鎖雷祠”三個字被人擦拭過，乾乾淨淨。
“就這兒吧。”他說。
石敢山一怔：“先生要在此地——”
“結廬。”楚闕點頭，“祠是雷家的，動不得，在下在祠旁起三間草堂。西山離望川三十里，鬧中取靜；離這座祠近——”他望著那座空了的祠堂，望著堂中依稀可見的無字鐵碑，“在下這一世的賬，是從這兒開始欠的。守著賬本住，心裡踏實。”
“草堂叫什麼名字，先生想好了麼？”
楚闕負手，望著滿山秋色，望著祠中鐵碑，望著更遠處斷龍原的方向——那裡有一尊新坐成的碑，有一道壓了八百年、還要繼續壓下去的印，有一個被餵了半口、嚐到了味道的東西。
天道有闕。補不勝補。那就守著缺口住下，來一個，補一個。
“守缺齋。”他說。
