鄭師傅未語先笑，聲音洪亮：“李東家太客氣了，您這喜事，我們兄弟倆定當竭盡全力，保管賓主盡歡！”
胡師傅則只是略一拱手，目光已如鷹隼般掃過院落佈局，尤其在臨時搭建、佔據了前院大半空間的“露天廚區”多停留了片刻，微不可察地點了點頭，顯是覺得這安排還算妥當。
兩位主廚一到，整個李家，尤其是前院，立刻有了主心骨。
他們帶來的不僅僅是手藝，更是一套嚴整有序的章法。
鄭師傅負責統籌排程，檢視昨日運抵的各色食材：
整豬已按部位分解妥當，光潤的蹄髈、肥瘦相間的五花、精瘦的裡脊碼放得整整齊齊；
活魚在清水大缸裡游弋，鱗片閃著銀光；
冬筍、香菇、木耳等乾溼山貨泡發得恰到好處。
胡師傅則更像一位沉默的將軍，徑直走入廚區。
這裡依牆壘起了數口壯實的地灶，火口寬闊，便於安放蒸籠與大鐵鍋；
旁邊還有幾張長條案板，是為切配準備的戰場。
他試了試刀，又查看了一下備好的各色調料罐子，從鹽、糖、醬、醋，到豆豉、陳皮、桂皮、花椒等香料，一應俱全，分門別類。
他招了招手，吳嫂忙領著兩位自家廚娘和那幾個被選出來打下手、手腳較為麻利的婦人上前聽命。
有了明確的分工和兩位經驗豐富的主廚坐鎮，先前略顯忙亂的準備工作立刻變得井井有條。
鄭師傅拿出一張寫滿菜名的紅紙，與周管事、李雲天最後確認了席面的規制：
四冷盤、八熱炒、四大件、兩點心、一湯羹，取“四平八穩，十全十美”之意。他口若懸河地介紹著幾道主菜。
隨著他的話語，廚房內外瞬間活了過來。
切配區響起密集而富有韻律的刀與砧板的碰撞聲，蘿蔔被切成細如髮絲的銀線，冬筍化作勻薄的玉片，香菇在巧手下變成精緻的菱花。
地灶裡，乾透的松木柴被點燃，發出噼啪的歡響，火光映紅了燒火婦人的臉龐。
幾口大鍋已然架上，一口用來熬製明日高湯的深桶鍋裡，清水投入整雞、豬骨、火腿腳，開始冒出細小的蟹眼泡；
另一口稍小的鍋裡，鄭師傅親自上手，用冰糖炒制著糖色，準備給蹄髈上色，甜香與焦香漸漸瀰漫。
夕陽西下，將院落的影子拉得老長。前院臨時廚房裡，依然蒸汽氤氳，香氣撲鼻。
大部分需要費時的準備工作已基本就緒。
鄭師傅仔細檢查著各色半成品，胡師傅則再次清點了明日要用的灶具和餐具。
所有洗淨的碗碟，在廂房的長桌上堆疊如小山，蓋著白布以防塵。
周管事陪著李雲天做最後的巡視。看著碼放整齊的食材、擦拭鋥亮的器皿、以及那些雖然疲憊卻眼含期待的人們。
李雲天對眼前一切安排就緒的欣慰，更有一種家業初興、人事漸穩的踏實感。
“都齊備了，東家。” 周管事低聲道，聲音裡也帶著一絲完成重大任務後的鬆弛，“只等明日吉時，開火起灶，賓客臨門了。”
