李雲天知道這是漕幫沿線的慣例服務，省卻了外人自行尋覓車馬的諸多麻煩與風險。
他點了點頭：“如此甚好。銀錢照付，務必尋穩妥的車隊，貨物不可有失。”
交割之事自有趙虎、周峰等人協同汪仁與當地漕幫仔細辦理，清點、裝車、捆紮，又是一番忙碌。
李雲天只需最後確認單據，支付一筆不菲但尚算公道的轉運費用即可。
貨物裝上數十輛結實的大車，組成一支頗為壯觀的車隊。
李雲天一行人也離船上岸，乘坐臨時僱來的輕便馬車，隨同車隊，踏上了通往京城的最後一段陸路。
一上官道，氣氛立時不同。
腳下的道路顯然經過更用心的修整，雖仍是土路，卻寬闊平整許多。
路上的行人與車馬明顯稠密起來。
有趕著驢騾、馱著山貨的農人，有裝飾樸素的驛馬疾馳而過，有載著箱籠的私家馬車，更有不少像他們這樣、由多輛大車組成的商隊，浩浩蕩蕩，絡繹不絕。
越往北走，這人流、車流便越是洶湧。
路旁不再是單純的田野村落，時常可見供行人歇腳的茶棚、酒肆、腳店，甚至形成小小的市集。
叫賣聲、談笑聲、車輪聲、馬蹄聲、駝鈴聲……交織成一片遠比漕河之上更為喧囂、也更為鮮活的陸地交響。
李雲天騎在馬上，看著這川流不息的景象，心中暗自感慨。
這官道上的繁華與活力，其密度與多樣性，確實遠非千里之外相對寧靜的家鄉黃州府所能比擬。
彷彿天下的財富、訊息、人才，都正透過這無數條縱橫交織的道路，向著那個帝國的中心匯聚。
一種即將抵達終點、步入更廣闊天地的預感，混合著對未知京城的隱約期待與審慎，在他心中悄然升起。
離那座天下首善之城，越來越近了。
歷時五日的陸路跋涉，當腳下官道的塵土似乎都沾染了更多來自四面八方的氣息時，前方地平線上，一道沉默而巍峨的暗影終於在天穹下顯露出來。
那便是京城的城牆。起初只是一個模糊的輪廓，隨著車隊轆轆前行，輪廓逐漸清晰、拔高、延伸，直至佔據了小半個視野。
高聳的城樓如同巨獸蹲伏，厚重的牆體在冬日略顯蒼白的陽光下泛著青灰色的、歷經風雨的沉黯光澤，一種無聲卻磅礴的威壓，混合著煙火鼎盛之地的喧囂預感，撲面而來。
這便是大周帝國的心臟，天下輻輳之樞——京城。
他們已至京郊，官道兩側的田舍村落明顯規整密集了許多，行人車馬更是摩肩接踵，匯成一股股朝著那巨大城門湧去的人流。
又行了一個時辰，車隊終於隨著人流，緩緩挪到了城東正門——通化門下。
城門洞開如巨獸之口，吞吐著無盡的人潮車馬。
城門上下，甲冑鮮明的守城衛卒林立，目光銳利地掃視著進出人等，維持秩序，查驗異常。
輪到李雲天這一行車隊時，一名隊正模樣的衛卒帶著兩名兵士上前，例行公事地喝道：
“停下！何處來的車隊？所在何物？主事者何人？路引告身，一併查驗！
