京城的第一夜，便在這樣一種混合著疲憊、新奇、審慎與隱隱期待的心緒中，悄然降臨。
第二日，天際剛泛起蟹殼青，李雲天便已起身。
客棧房間內炭火餘溫猶在，他仔細洗漱完畢，換上了那套象徵著“興農侯”爵位的正式官服。
緋色羅袍，腰繫金帶，頭戴進賢冠，雖因年紀未及弱冠，形制略有調整，少了些老成持重，卻更襯得他面容清俊，眉宇間自有一股沉穩氣度。
這身行頭，他平日在家鄉是極少穿戴的，此刻穿上，對鏡自照，亦覺肩頭似沉了沉。
他將爵位告身等重要文書貼身收好，又檢查了一遍昨日便備好的、預備呈給皇帝的謝恩表章——內容早已斟酌再三，字字工楷。
這表章可是他向崔敬禮請教之下才寫出來的，沒有禮部侍郎崔敬禮的指點，他可真寫不出這古代的表章。
用過早食，他便帶著趙虎，出了客棧，徑直往皇城方向行去。
清晨的京城，寒意沁骨，街道上已有早起的行人車馬，但與昨日的喧囂相比，顯得冷清許多。
越靠近皇城，那種肅穆莊嚴的氣氛便越是濃重。
高大的硃紅宮牆如同沉默的山脈，將內裡的乾坤與外面的塵世截然分開。
按照去年離京前，崔敬禮與那位御前司禮太監高公公的提點，李雲天先來到了皇城南側的門下省官署報備。
門下省掌管宮禁門籍、百官奏事通進等事務，外官非召不得入宮，須在此取得許可。
門下省的衙署並不如何奢華，卻自有一種中樞之地的威儀。
值守的官員年紀約莫四十上下，面容清癯，正伏案處理文書。
聽得通報，抬頭看來，目光在李雲天年輕的臉上和他那身侯爵冠服間轉了一轉。
“下官李雲天，蒙陛下天恩，爵封興農侯，特來門下省報備，懇請入宮面聖，叩謝天恩。”
李雲天上前，依禮陳述，同時雙手奉上自己的爵位告身等憑證。
那官員接過，展開細細驗看。當看到“興農侯”三字及那獨特的恩賞緣由時，他眼皮微不可察地動了一下，神色間那份公事公辦的淡漠收斂了幾分，變得審慎而客氣起來。
去年朝堂上關於此爵的封賞，確實惹了些議論，這位以農功得爵、年輕得驚人的侯爺，在京城官場中並非無名之輩，都知道他是陛下親自簡拔、頗受青睞的人物。
“原來是興農侯爺，失敬。”
官員驗明無誤，將告身恭敬遞迴，語氣溫和，“侯爺孝心可嘉，遠道而來面聖謝恩，自當允准。”
他轉身取出一份空白牒文，提筆蘸墨，迅速書寫了准予入宮的文牒，蓋上印信，吹乾墨跡，雙手遞給李雲天。
略一沉吟，這官員又招來一名伶俐的小吏，吩咐道：“你引興農侯爺至宮門前，仔細交接。”
這看似尋常的安排，實則是額外的關照，免得這位年輕的侯爺初次入宮，在偌大的皇城外圍尋錯路徑，或是在宮門處多受盤問。
結個善緣，於這些中樞小官而言，不過是舉手之勞，卻可能惠而不費。
“多謝。”李雲天接過牒文，頷首致意。
