隨著劍雲真人一聲令下，廣場上的佇列開始有序移動，沿著那數道垂落的光梯，魚貫登上懸停於半空的巨型雲梭舟。
秦鐵心隨著後勤隊伍登上飛舟。舟內空間遠比從外部看起來更加開闊，以陣法拓展了空間。他被分配到的艙室位於飛舟中後部，四人一間，陳設簡樸，只有四張固定的床鋪、一張小方桌和幾個儲物格，但收拾得乾淨整齊。同室的三人，兩位是煉氣後期的老牌煉丹師，一位是擅長製作陣盤的築基初期師兄，彼此簡單打過招呼，便各自安頓。
不多時，所有人都已登舟。飛舟艙門閉合，光梯收回。
透過舷窗，秦鐵心看到下方廣場上，留守的弟子與長老們仰頭目送，身影越來越小。緊接著，一陣低沉的嗡鳴自腳下傳來，整艘飛舟微微震顫。
舟身兩側那五對巨大的金屬飛翼，同時開始有節奏地振動起來！翼面上的繁複雲紋靈光次第亮起，從翼根流向翼尖，青金色的光芒越來越盛，最終匯聚成一片耀眼的光幕，將龐大的舟身完全包裹。
“嗡——！”
一聲更加悠長渾厚的鳴響，飛舟猛地一震，隨即化作一道巨大的青金色流光，掙脫大地的束縛，朝著北方天際疾射而去！速度之快，窗外的雲層瞬間被撕開，下方的山川、河流、城鎮急速倒退、縮小，化作模糊的色塊。
秦鐵心站在舷窗前，手扶艙壁，穩住身形，望著這瞬息千里的景象，心中亦不免泛起波瀾。這是他第一次乘坐如此大型、如此迅捷的飛行法器。流雲宗所在的青玄域南部，與北境風雪關之間，相隔何止萬里。若是靠自身御器或徒步，不知要耗費多少年月。而這雲梭舟，據說只需五日便可抵達。
五天的航程，足夠做很多事。
飛舟升空後不久便趨於平穩。秦鐵心回到自己的床鋪，盤膝坐下。飛舟內部雖有穩固陣法，但畢竟在高速飛行中，空間有限，並不適合修煉需要大幅動作的武技。他很快定下計劃：每日《混元訣》與《鼎食功》的修煉照常，其餘時間，則用來研讀和準備。
他先取出那枚劍雲真人分發的白色玉牌。神識沉入，大量圖文資訊再次浮現。這一次，他不再只是粗略瀏覽，而是逐字逐句，仔細閱讀、記憶、理解。
玉牌中，系統性地記載了人族目前已知的十餘種常見魔族，資訊遠比之前粗略瞭解的詳實：
血魔：最為常見的中階魔族之一。以吸食生靈精血強化自身，氣血旺盛，肉體力量在同階中出類拔萃。成年後可於背後生出堅韌的肉翼，獲得飛行與快速機動能力。其弱點在於雙翼根部連線處較為脆弱，且過於依賴血氣，失血過多會導致實力銳減。
角魔：體型龐大，皮糙肉厚，額生獨角，擅長直線衝鋒與蠻力撞擊，是攻堅破陣的先鋒。弱點是相對笨拙，眼睛與口腔內部防禦較弱。
影魔：形貌模糊，擅長陰影潛行、匿蹤暗殺，速度極快，攻擊刁鑽。但防禦力普遍偏弱，且畏怯陽炎類法術、符籙。
炎魔：掌控一種溫度極高、帶有腐蝕性的幽綠魔火，遠端攻擊與範圍殺傷力強。其力量核心在於體內的“魔火源”，若能精準擊碎，可使其瞬間斃命或重創，但通常防護嚴密。
冰魔：北境特有魔族，天生親和冰寒之力，在風雪環境中實力會有顯著加成，能操控寒冰攻擊與製造冰障。需以火、雷等屬性力量剋制……
除了這些，還有諸如擅長精神衝擊的“心魔”、能噴吐毒霧腐蝕靈氣的“腐毒魔”、甲殼堅硬如鐵的“鐵甲魔”等等。每一種都有相對清晰的影像、習性描述、主要攻擊模式解析，以及基於無數戰鬥總結出的應對策略與弱點指向。
秦鐵心看得極為認真，尤其是對血魔、角魔、影魔這幾種最可能遭遇的魔族，反覆記憶其特點。
玉牌後半部分，則概述了魔族的整體實力劃分與特點：
魔族依實力由低到高，分為魔兵（對應人族煉氣期）、魔將（築基期）、魔帥（金丹期）、魔王（元嬰期）。其肉身天生強橫，力量、速度、防禦往往優於同階人族，且大多擁有一種源自血脈的“伴生天賦”，或增強某方面能力，或具備特殊效果。同等修為下，人族修士若與之近身搏殺，勝算往往不高。
但魔族亦有其短板：他們不擅煉製精細的法器、符籙，陣法之道更是粗糙，多依靠本能或簡單圖騰。法術方面，多依賴血脈傳承的幾種固定天賦法術，威力可能極大，但變化較少，缺乏人族道法千變萬化的靈動。
【魔核】：魔將及以上魔族體內才會凝聚的魔力結晶，是其力量核心之一，價值極高。在風雪關，魔核是比靈石更硬的通貨，可兌換各種緊俏資源。此外，某些魔族的角、爪、骨、皮等部位，也因其特異材質，是上好的煉器或煉丹材料。
看到這裡，秦鐵心想起自己擊殺的那頭血魔。當時戰鬥激烈，收攏屍體時又心神緊繃，並未仔細搜尋是否有魔核殘留，後來屍體也被宗主直接帶走了，倒是無法確認。
玉牌最後也提及，人族修士富含靈氣的血肉、精心煉製的丹藥，對魔族而言同樣是大補之物。而人族煉製的法器，尤其是品質上乘者，在魔族中亦是備受追捧的戰利品。
放下玉牌，秦鐵心默然片刻。這些冰冷而詳盡的資訊，背後是無數的廝殺、鮮血與犧牲。人族與魔族在這北境對峙、交戰，不知已持續了多少歲月，積攢下這如山如海的仇恨與經驗。
接下來的幾天，秦鐵心除了修煉，便是反覆研讀玉牌，並結合自己與血魔交戰的實際體驗，在腦海中模擬應對各種魔族的策略。偶爾，他也會取出《煉器基礎》與《靈紋初解》等玉簡溫故知新，思考在北境那種環境下，如何更高效地鍛造、修補法器。同艙的幾位師兄見他如此用功，除了必要的交流，也不多打擾。
第四日午後，艙門被輕輕叩響。
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