兵部尚書做媒，把禮部尚書的二女兒許配給他。婚禮在京城辦的，新娘子姓沈，單名一個婉字，不算國色天香，但知書達理，彈得一手好琴。花轎從尚書府抬到將軍府，滿城紅綢，鞭炮從早響到晚。李尋將軍親自來喝了喜酒，喝到一半拍著他的肩膀說：“你小子，比我有出息。”
秦鐵心在新房裡揭了蓋頭。沈婉抬頭看他，眼睛裡有些羞澀，有些不安。他給她倒了一杯酒，自己也倒了一杯，兩人碰了一下，仰頭喝乾，沈婉被辣得直皺眉。
婚後第二年，沈婉給他生了個兒子，取名秦安。
秦鐵心抱著那個軟乎乎的小東西，手都在抖。沈婉躺在產床上，臉色蒼白，看著他那副手足無措的樣子，笑得直不起腰。
秦安三歲那年，秦鐵心帶著妻兒回鄉探親。
煤煙巷已經不叫煤煙巷了，巷口的青石碑上刻著三個字：忠勇巷。巷子鋪了青石板，兩邊開了好幾家新店鋪，布莊、米鋪、茶葉行，門面都挺體面。至於天工坊，早被王縣令以“擾民”的緣由遷至城外。
秦家鐵匠鋪的舊址上蓋起了一座茶樓，裡面的說書先生常年講著秦鐵心將軍殺敵的故事，他抱著秦安站在茶樓門口聽了一會，嘴角露出一抹苦笑，這也傳的太離譜了。
茶樓夥計在門口招呼客人，看見他穿著華麗，趕緊低頭哈腰地往裡請。他擺了擺手，抱著秦安轉身走了。
沈婉在馬車裡掀開簾子，看著他的側臉，他翻身上馬，說了句走吧，馬車便繼續往前走。
從那以後他再沒回過墨城，鋪子沒了，師父的墳被他遷到了京城，和遷墳後的師孃、小師兄葬在一起，用的是極為貴重的石材與棺槨，他每年清明都去掃墓，燒紙錢，擺酒，磕三個頭，說幾句這一年發生的事。
日子就這麼一年一年地往下過。秦鐵心在軍中待了二十年，從校尉做到將軍，從將軍做到鎮北副都督。北狄被他打怕了，十年不敢南犯。他在軍中威望極高，部下都叫他“鐵將軍”，一方面是衝著他的名字，另一方面是衝著他的打法，正面硬碰硬，從不耍花活。
秦安長大了，繼承了他的衣缽，十六歲入軍營，從百夫長做起。沈婉後來又給他生了一個女兒，小名叫月兒，長得隨她娘，眉眼溫柔，但性子隨他，倔得很，五歲就敢騎小馬駒，摔下來磕破了膝蓋也不哭，爬起來再騎。
秦鐵心有時候半夜醒來，看著身邊熟睡的沈婉，聽著隔壁房間裡月兒翻身時床板發出的輕微吱呀聲，覺得自己這輩子過得挺圓滿的。
他不練刀了。
不管是軍中那些偏將副將，還是戰場上各種外號的北狄勇士，沒人能接得住他三刀。李尋將軍告老還鄉之後，他就再也沒有在演武場上酣暢淋漓地打過一場。
無鋒被他掛在書房的牆上，有時候他批完軍務文書，會站起來走過去，用手指摸一摸刀脊上那些細密的鍛打紋路，摸一摸刀柄上掌心的老繭磨出來的凹槽，然後把手收回來，坐回去接著批文書。
他覺得這也沒什麼不好。仗打完了，刀掛在牆上，是可以不拿下來的。他打了那麼多年的仗，殺了那麼多的人，能安安靜靜地過日子，是福氣。
秦安十八歲那年升了校尉。授銜那天，秦鐵心站在校場邊上看著，兒子穿著鎧甲站在高臺上，腰板挺得筆直，這個小子比他高，也比他帥。他從李尋的繼任者手裡接過銀印的樣子，讓他想起了當年的自己。秦安轉過頭來，在人群裡找到了他，朝他咧嘴笑了一下。
秦鐵心朝他點了點頭。
秦安在軍中乾得很好，比他當年還穩當。秦鐵心是猛將，秦安是儒將，打仗之前先派斥候、畫地圖、算糧草，從來不幹那種匹馬衝陣的事。秦鐵心有時候在兵部看到兒子的戰報，邊看邊搖頭，說這小子太慫了。但看完了，把戰報疊好收起來，嘴角是翹著的。
慫點好，慫點活得久。
月兒十五歲那年有了心上人，是戶部尚書家的小兒子，在太學讀書，文文弱弱的，見了秦鐵心話都說不利索。沈婉在飯桌上跟秦鐵心說這事，秦鐵心放下筷子想了好一陣子，說了句“太小了，等兩年”。
月兒在桌子底下踢了他一腳，他抬起頭，看到閨女撅著嘴瞪他，跟沈婉年輕時一模一樣的表情。他心一軟，說行吧，明年。月兒撲過來摟住他的脖子，沈婉在旁邊笑出了眼淚。
秦鐵心有時候晚上睡不著，會一個人披著袍子走到院子裡，站在那棵他從墨城移栽過來的老槐樹底下，抬頭看月亮。沈婉說他有心事，他說沒有。
他不覺得這是心事，只是偶爾會想一些不該想的事，比如林風到底怎麼樣了，自己找了好久都沒找到他的下落，比如他偶爾回去給爺爺上墳的時候，會告訴爺爺自己已經不打鐵了，但是現在的生活還是挺好的，不知道爺爺會不會原諒他。
他以為這些都不重要了，他以為日子過得好好的，那些東西就該自己沉下去。
在他七十五歲那年，他最後一次走上新陽關的城牆。
那天是陪著朝廷的巡察使來的，巡察使是新上任的兵部侍郎，年輕，想做出一番政績。他聽說新陽關是當年秦鐵心打過硬仗的地方，便請老將軍一同來看看。
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