明曉拎著沉甸甸的菜籃，腳步卻不急。她在腦海中飛快地盤算著。上次偶遇王安石、司馬光的經歷給了她極大啟發——機會總是留給有準備的人，尤其是準備了好吃食的人。
這些文人名士，或許厭煩金銀俗物，卻難抵新奇美味的誘惑，尤其是一種看似隨性、實則用心的“偶遇”與“分享”。她需要幾種改良升級的、真正便於攜帶、不易變質、且能瞬間抓住味蕾的小食，像“醒神糖”和“茱萸烘豆”那樣，隨時可以作為拉近距離的“敲門磚”。
“肉脯已有，但略顯普通。需要更精緻、風味更獨特的……”
她目光掃過市場，腦中食譜飛轉。看到有攤位在賣新磨的芝麻醬和胡麻油，心裡一動。
“芝麻酥糖”？
將糖稀熬到合適火候，拌入炒香的芝麻、花生碎甚至少許茶末，冷凝後切塊，香甜酥脆，儲存期長。
看到旁邊攤上有賣品質不錯的炙烤羊肉邊角料，價格低廉，但肉香濃郁。
“手撕風羊肉絲”？
將這些羊肉細細撕成絲，用醬料、香料文火煸炒至幹香入味，撒上熟芝麻，也是極好的佐茶零食。
還有“五香滷汁豆乾”，將豆乾用加入茱萸、花椒、八角、醬油、糖的滷汁慢煮入味，晾至半乾，鹹香微辣，頗有嚼勁……這幾樣，都比之前的更費工夫，但風味和“檔次”無疑也更高。
她正琢磨著配料和成本，眼角餘光忽然瞥見一個熟悉又有些違和的身影，就在前方不遠處的魚攤前。
那人穿著一件半舊的淡青色襴衫，身形修長，正微微俯身，頗有興致地打量著水盆裡遊動的鯽魚，甚至伸出手指輕輕撥弄了一下水面，驚得魚兒甩尾濺起水花，他不由笑著往後一躲，側臉輪廓清晰，眉宇疏朗，不是蘇軾又是誰？
明曉著實愣了一下。
此時距離秋闈已不足兩月，正是分秒必爭、懸樑刺股的關鍵時刻。
蘇洵對二子的期望極高，管教也嚴，蘇軾怎會有閒情逸致，在這個時辰來逛這喧鬧的菜市？看他神態，倒不像是奉命採買，反而更像……偷得浮生半日閒，出來散心解悶的。
心中疑惑，腳下已不由自主地走了過去。
她調整了一下表情，換上恰到好處的驚訝與關切：“蘇小官人？”
蘇軾聞聲回頭，見是明曉，眼中也掠過一絲訝異，隨即露出那標誌性的、帶著幾分灑脫不羈的笑容：“原來是明娘子，真巧。”
他看了一眼明曉手中的菜籃：“娘子也是來採買？這東華門市集，百物匯聚，確是趣味橫生，比讀那些枯燥章句有趣多了。”
話裡話外，果然透著一股被書本困久了出來放風的氣息。
明曉心中瞭然，看來這位未來的大文豪，此時也難免被備考壓力所困，需要找點鮮活的氣息來調節。
她順著他的話笑道：“蘇小官人說笑了，市井之物，怎比得上聖賢文章。只是……讀書久了，出來走走，看看這生民百態，或許對文章氣象也別有裨益？”
她這話說得巧妙，既給了對方臺階，又將“逛菜市”合理化為“體察民情”。
蘇軾聽了，眼睛彎了彎，竟朝她俏皮地眨了一下眼，那點被枯燥經義暫時掩蓋的飛揚神采，瞬間回到了眉眼間。他壓低了些聲音，帶著點分享秘密般的坦然笑意：“明娘子慧心，不過蘇某今日倒不全是為體察什麼民情。實在是案牘勞形，口中寡淡，心裡……嗯，是這肚子裡的饞蟲鬧將起來，非要出來尋些實在的、有滋味的東西，慰勞慰勞它。”
他拍了拍自己並無贅餘的腹部，語氣裡滿是理直氣壯的“好吃”天性：“方才瞧這魚兒鮮活，便想著若能得一條，回去讓僮僕清蒸了，豈不美哉？只是手藝不精，怕糟蹋了。”
他話鋒一轉，看著明曉手中沉甸甸、食材豐富的菜籃，興趣盎然地問：“倒是娘子，一看便是精於此道的行家。這集市百味雜陳，娘子可有什麼值得一試的、別緻的吃食推薦？不拘是貴是賤，要緊的是那份‘真味’。”
這番毫不矯飾的“吃貨”宣言，讓明曉微微一怔，隨即心頭湧起一股奇妙的共鳴與親切。
原來千古風流人物，在成為文豪之前，也真的是個會被饞蟲驅使、溜出書房尋找美味的鮮活青年。
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