回到書房，孫兗立刻反鎖房門，獨自一人癱坐在椅子裡，心臟仍在狂跳。剛才每一個眼神交匯，每一句問答，都像是在刀尖上行走。
他知道，孫李氏沒有完全相信。她那雙精明刻薄的眼睛裡，始終帶著審視和懷疑。但她確實沒有找到任何確鑿的證據。地窖是安全的，書房偽裝是成功的，他臨場的表現……應該也沒有大的紕漏。
“多虧了明曉……”
他喃喃道，想起明曉信中那些事無鉅細的叮囑、各種情景的推演、以及“鎮定，自然，扮演好你該有的角色”的反覆強調。沒有這些，他今天恐怕難以在孫李氏面前矇混過去。
他走到耳房，挪開櫃子，開啟地窖，看著下面安然無恙的箱籠，一種劫後餘生的虛脫感與更加堅定的決心交織在一起。
汴京。
孫李氏離京前往鄭州的訊息，很快透過何柱傳到了明曉耳中。
她無法親臨現場，只能相信孫兗的應變和之前的準備。但等待是焦灼的。她甚至想過，如果孫李氏發現了真相，大發雷霆，強行帶走孫兗，自己該怎麼辦？她能做什麼？
這種無力感讓她更加清醒地認識到這個時代的規則，也更明白為何孫兗一個紈絝想要透過讀書來改變命運。
兩天後，何柱從莊子返回汴京，帶回了孫兗的親筆密信，詳細講述了孫李氏到訪的經過和結果。
“虛驚一場，但母親疑心未消，莊外恐有耳目。讀書需更加隱蔽，傳遞亦需更慎。一切安好，勿念。‘燈影牛肉’甚念，盼新味。”
看到“一切安好”和孫兗還有心思提“燈影牛肉”，明曉懸著的心終於放下大半。
孫兗挺過了第一關，而且心態似乎更沉穩了。
但她知道，危機並未解除。
孫李氏這次撲空，只會讓她更加警惕，手段也可能升級。
明曉立刻調整策略。
首先，她讓何柱暫時減少進城的頻率，且路線和方式要更加多變、隱蔽。傳遞資訊儘量使用更安全的信使或夾帶在定期往來的貨物中。
其次，她叮囑順子，更加密切留意孫府動向，尤其是李嬤嬤和孫李氏身邊人的活動。任何與科舉、士子、書籍、鄭州相關的打探，都要格外注意。
然後，她自己的“播種計劃”要更加低調。給蘇家等處的食盒依舊維持，但附言要更加簡短家常，絕不主動提及孫兗學問。對其他潛在人脈的“匿名”饋贈，暫時停止，觀望風頭。
再來，她開始有意識地在攤位上，透過閒聊，偶爾流露出對“孫家三郎”的些許“惋惜”：“聽說孫家那位三郎君，被主母打發到莊子‘養病’去了，唉，雖說以前是頑劣些，可這般年紀，拘在莊子上，也不是個長久事兒啊……” 將孫兗的“離京”與“主母打發”、“養病”聯絡起來，強化孫李氏希望外界看到的那個“紈絝養病”形象，以麻痺可能的探聽。
而孫李氏回到孫府，表面平靜，內心卻波濤洶湧。
莊子一行，她沒抓到現行。孫兗的表現，莊子的情形，看似都合情合理。但她多年掌家的直覺告訴她，哪裡不對。
太合理了，反而透著刻意。
書房過於“乾淨”，孫兗的應對過於“流暢”，甚至那獵物……時間都掐得那麼巧？
她確信孫兗有問題，只是對方準備充分，暫時找不到突破口。
“小看他們了。”
孫李氏對李嬤嬤冷聲道：“那賤人留下的這個兒子，跟她一樣，都不是省油的燈！”
她不會就此罷休。
。洗清打敲的暗或明或番一了行進，役僕的兗孫助相中暗能可往來有娘姨趙與是其尤，制控的部府孫對了強加，面方一另。絡聯的向方京汴與是別特，員人出進的莊芳沁視監中暗，手人了派增，面方一
。事親的子圈力權京汴和舉科離遠、住拴牢牢他將能是好最——事親的”適合“門一”“兗孫為始開，係關家孃用利並，程前的棠孫子兒生親己自推地極積更，時同
。前跟在嬤嬤李下留只，鬟丫的候伺常尋了退揮，院正的息氣悶沉一著卻貴華設陳、的於屬方那府孫
。忌猜的違奉否是子庶個一對是止不遠，的騰翻頭裡，某空虛在落神眼，手扶的涼微著挲地識意無指手，上榻木檀紫的片母雲著嵌張那在坐
。平難意的懷釋能未生半與、嚴尊、出乎關——西東的骨刻更、層深更是那
。支旁氏李西隴出，儀靜名閨，氏李孫
。算細打需都面持維，肘見襟捉是已早裡，名清的”後之宦“個一餘空，貳佐方地的品七、六到做過不也高最，代兩這親父、父祖到，落中道家來後是只。耀楣門，樞中過暫短至甚，史刺至祖先有，前之代五，過赫顯曾也上祖，來起說
。的促中尬尷種這在是便，事婚的年當。戶商的實殷些一如不至甚境家，軍參戶司的州下遠偏個是只親父，時笄及，是實現而然。象想耀榮的初最份”兒家李“對是曾，彙詞的”吏故生門“、”食鼎鳴鐘“些那，事舊族家述講親母聽時
。盾後為作家親的厚雄力財個一要需更，遷升點打來禮彩的厚筆一要需則，親父的氏李孫而。庭門換改，萬鉅資家，材藥與綢營專，人商大的腕手有頗京汴是，父祖的兗孫是就也，親父的應孫
。合即拍一下兩
。家孫的”臭銅是滿“來看在卻玉積金堆了嫁，斥排能本的氣之賈商對與高清的存殘族家著帶樣這就，儀靜李的歲六十
。圖企的攏靠層階”士“向家孫了表代——際實是的多更但，重敬分幾有”姐小家“個這對，實務明，家東的意生理打親父助協是已時那應孫
。始開的碎碾實現被傲驕是則，己自儀靜李於，易是家李於，階臺是家孫於，姻婚份這
