明曉一邊忙碌，一邊笑著回應大家的誇讚，心裡也暖洋洋的。她能感受到這些市井百姓的真誠和喜悅，這種用食物連線人與人、收穫善意與認可的感覺，讓她覺得在這個時代，自己並非全然孤獨。
她也特意給常來送信、跑腿的何柱留了一大碗，讓他趁熱吃。
何柱憨厚地笑著，蹲在角落吃得呼啦作響。
就在這氣氛最熱烈、人群最聚集的時刻，孫李氏派來搗亂的人，到了。
來的是兩個面相有些兇悍的閒漢，穿著半舊不新的衣裳，眼神遊移。他們擠進人群，聞到香味，看到免費發放的熱鬧場面，明顯愣了一下，似乎和預想中“尋常營業”的場景不太一樣。
但收了錢，就得辦事。
其中一個三角眼的漢子，按照李嬤嬤交代的，擠到前面，用力拍了一下攤板，粗聲粗氣地喊道：“喂！賣吃食的！老子前幾日在你這裡吃了碗什麼勞什子面，回去就上吐下瀉，躺了兩天！你這吃食不乾淨，坑害人命！今日必須給個說法！”
喧鬧的人群瞬間安靜了不少，目光都聚焦到這兩個漢子身上。
明曉心中也是一緊，但面上不顯。
她停下手中的活計，擦了擦手，看向那三角眼漢子，平靜地問：“這位客官，不知是哪一日來光顧的？吃的又是哪一樣？我每日售賣之物皆有定數，若真是吃食有問題，我絕不推諉。”
“哪一日？就是……大前日！吃的就是你的抄手！”
三角眼漢子梗著脖子道。
他才說完，全場一靜。
明娘子何時賣過抄手？
“大前日？”
明曉還沒說話，旁邊正在嗦粉的胥吏抬起頭，他是個面相狠厲的中年人，在衙門見多了這等潑皮伎倆，眯了眯眼：“大前日？我怎記得那日下雨，明娘子這攤子都沒出？街口的王婆可以作證，她那日還唸叨說吃不上明娘子的小食了。”
“對！我也記得，大前日雨不小，明娘子沒出攤！”
另一個街坊也附和道。
三角眼漢子一噎，沒料到這攤主不出攤的日子他們也能記得。
他旁邊那個稍胖的同伴趕緊幫腔：“記錯了！是……是前日！對，前日！”
“前日？”
這次是鄭鐵匠王甕聲甕氣地開口，他脾氣直：“前日老子在這吃了兩份豆乳，屁事沒有！你這廝，莫不是來訛詐的？”
書生裡有個年輕的，氣盛，也開口道：“明娘子食料新鮮，我等常來常往，從未有不妥。二位口說無憑，豈可隨意汙人清白？”
三角眼漢子見勢不妙，有些急了，提高嗓門：“你們是一夥的，當然幫著她說話！老子就是吃壞了！今天不給個十貫八貫湯藥費，老子就砸了你這攤子！”
說著，作勢要掀攤板。
“你敢！”
胥吏啪地放下碗，站起身，他雖只是個胥吏，但在市井中頗有威信：“開封府地界，天子腳下，容得你等撒野？明娘子正經做生意，今日還好心免費施食，爾等不知感恩，反倒誣陷訛詐？再要胡鬧，隨我去衙門裡分說分說！”
“對！去衙門！”
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