那三角眼漢子見胥吏出面，又見眾怒難犯，心下已怯了三分，但嘴上仍不肯服軟，正待再嚷，人群外忽然傳來一道沉靜的聲音。
“哦？既要‘去衙門分說’，又張口便要‘十貫八貫湯藥費’。這究竟是討要公道，還是借題勒索，倒真是耐人尋味。”
這聲音不高，卻奇異地壓住了場中的喧嚷，帶著一種久居人上、剖析事理時特有的清晰與力度。
眾人循聲望去，只見一位中年文士排眾而出。他約莫五十上下，面容清癯，膚色微黑，雙眉疏朗，目光沉靜銳利，彷彿能洞悉人心。他穿著半舊的青色直裰，頭戴尋常的方巾，通身上下並無半點華飾，唯獨那通身的氣度，沉穩如山嶽，凝練如寒潭，令人不敢小覷。他手中端著的粗瓷碗裡，正是半碗“榜眼白湯”，顯然也是今日的食客之一。
兩個閒漢被他目光一掃，沒來由地心頭一凜，竟下意識地後退了半步。
那文士不疾不徐地走近，將碗放在攤板上，目光落在三角眼漢子臉上：“你方才說，大前日在此吃了抄手，上吐下瀉。這位差官與諸位街坊已證實，大前日大雨，此攤未出。你同伴改口前日，這位鐵匠師傅言明前日安然無恙。證詞前後矛盾，破綻百出。”
他語氣平淡，彷彿在陳述再明白不過的事實，卻字字如釘：“《宋刑統》有載，‘諸誣告人者，各反坐’。誣告反坐，其罪非輕。爾等當眾誣人飲食不潔，壞人生計，更兼敲詐錢財，數罪並論，若真到了有司衙門……”他略作停頓，目光如電，“依律究辦，恐怕就不止是‘分說’幾句那麼簡單了。衙門正堂的刑杖，不知二位這副身板，可禁得起幾下？”
“衙、衙門……”
胖閒漢腿肚子已經開始打顫。他們這等市井無賴，最怕的就是官字兩張口。尋常胥吏已讓他們忌憚，這人言語間引律據法，氣度威嚴，絕非尋常書生。
三角眼漢子強撐道：“你……你又是何人？在此多管閒事！”
文士並未直接回答，反而微微搖頭，語氣中帶上一絲不易察覺的冷峭與惋惜：“看你二人四肢俱全，不去尋些正經營生，卻甘為他人鷹犬，行此鬼蜮伎倆，欺凌一介勤懇營生的孤弱女子。今日她幸得鄰里迴護，他日若無人時，豈非任爾等魚肉？爾等家中莫非無有妻女姊妹？將心比心，何以忍心！”
這番話，前半段點明他們受人指使，後半段直指人心，雖未有一字辱罵，卻比疾言厲色的斥責更讓兩個閒漢麵皮發燙，無地自容。尤其是那“鷹犬”二字，像一把小刀子，扎得他們又羞又慌。
“還有……”
文士目光掃過他們半舊的衣裳：“指使爾等之人，所付酬勞，可值得你們賭上前程，甚至身家性命？為一餐嗟來之食，而蹈囹圄之險，智者不為。”
此時，周圍的人群中，似乎有低低的議論聲：“這位先生……好生面善，氣度非凡，莫不是哪位朝堂上的……”
“噓……噤聲。看著便是。”
兩個閒漢更是驚疑不定。
三角眼漢子眼神閃爍，忽然瞥見那文士微黑的面龐和凜然的氣質，一個在汴京市井間流傳甚廣、令人敬畏的名字閃過腦海，他臉色“唰”地一下變得慘白，嘴唇哆嗦起來，再不敢有任何猶豫，拉扯了一下同伴，兩人連滾帶爬地擠開人群，頭也不回地狼狽逃竄，瞬間沒了蹤影。
人群爆發出一陣鬨笑與歡呼，旋即許多好奇敬佩的目光落在了那位文士身上。
明曉一直懸著的心終於落下，長長舒了口氣。
她連忙繞過攤子，走到那位文士面前，鄭重其事地斂衽一禮：“方才多謝先生仗義執言，為小女子解此困局。先生明察秋毫，言辭如劍，令人敬佩。敢問先生高姓大名？日後若有緣，定當銘記於心。”
那文士側身避了半禮，神色溫和了些許，擺擺手道：“娘子不必多禮。路見不平，出言相證，乃讀書人本分。況娘子今日慷慨施食，惠澤鄰里，心意可嘉。某不過適逢其會，說了幾句實話而已。”
他頓了頓，似是不欲留名，但見明曉眼神懇切，周圍眾人也好奇地望著，便簡單道：“某姓包，單名一個拯字。”
包……拯？！
明曉腦子裡“嗡”的一聲，彷彿有驚雷滾過。
她猛地抬頭，再次仔細看向眼前之人——微黑的皮膚，肅正的面容，沉靜中透著凜然不可犯的氣質……與後世流傳的那個鐵面形象隱隱重合。
包拯！包青天！真的是他？！
她這走的是什麼運道？免費送個雞湯米粉，竟然把千古傳頌的包公給“吸引”來了？還恰好替她解了圍？
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