何伯心下大急，想先去通報。
卻不曾想孫棠竟然跟著他，他不敢阻攔盛怒的孫棠，只能加快腳步引路，同時儘量提高聲音，試圖給後院示警：“大郎君請這邊走，三郎君就在側房……這幾日天氣反覆，三郎君有些咳嗽，正在歇息……”
然而，他的“咳嗽”、“歇息”等詞，聽在怒火中燒的孫棠耳中，更像是欲蓋彌彰。
孫棠冷哼一聲，腳步更快，幾乎要越過何伯。
與此同時，後院書房內，孫兗正全神貫注地翻閱著蘇洵的批註，明曉則在一旁低聲與他講解某個策論要點的深化方向。兩人都沉浸在學問的探討中，對前院的動靜起初並未特別留意，莊子日常也有佃戶、僕役走動。
直到那腳步宣告顯朝著書房而來，且不止一人，步履急促，何伯那提高了音量的、略顯異常的話語隱隱傳來……明曉才霍然抬頭，側耳傾聽，臉色瞬間變了！
“不好！”
她低呼一聲，腦中電光石火般將今日獨自前來、路上隱約的不安、何伯提到的莊外眼線……瞬間串聯起來！有人跟蹤她！而且來者不善，直衝書房！
藏書？地窖雖近，但此刻出去或挪動櫃子根本來不及！桌上、手邊還攤著那麼多筆記、策論、蘇洵的批註……這些都是致命的證據！
千鈞一髮之際，明曉眼神一凜，做出了一個大膽到近乎瘋狂的決定。她猛地起身，雙手用力將桌面上所有的書籍、紙張、筆墨，嘩啦一聲全部掃落到地上！
“明姑娘？”
孫兗被她這突如其來的舉動驚得呆住。
明曉動作快如閃電，根本來不及解釋。她一把扯下自己灰色的外衫，迅速拋蓋在那堆散落的書冊紙張上，粗略遮掩。同時，她雙手插入自己綰得整齊的髮髻中，狠狠抓了幾把，頓時青絲散亂，幾縷垂落頰邊。她用力一扯自己中衣的領口，露出小半邊瑩潤的肩頭和一抹鵝黃色的心衣邊緣。
“三郎！得罪了！”
她低喝一聲，在孫兗完全懵的眼神中，猛地撲上前，雙臂緊緊環抱住他的脖頸，將自己的身體貼靠過去，同時另一隻手慌亂地去扯孫兗本就寬鬆的葛布衣襟，將他前襟扯得大開，露出胸膛。
孫兗被她溫軟的身體抱住，鼻尖傳來淡淡的、不同於書墨的馨香，整個人如遭雷擊，僵硬得無法動彈，臉騰地紅透，腦子一片空白。
“明、明姑娘你……”
“別說話！低頭！”
明曉將滾燙的臉埋在他頸窩，用僅兩人能聽到的氣音急速命令，氣息噴在他的皮膚上。她自己的心臟也狂跳如擂鼓，但眼神卻異常冷靜決絕。
就在孫兗依言下意識低頭，兩人以極其曖昧的姿態“糾纏”在一起的剎那——
“砰！”
書房那扇並不牢固的木門被人從外面狠狠一腳踹開！
孫棠滿面寒霜、怒不可遏的身影出現在門口，孫福緊跟其後，何伯則一臉驚恐與絕望。
刺目的日光湧入，清晰地照亮了書房內這“不堪入目”的一幕。
滿地狼藉，散落的物品被衣衫半遮，書籍紙張凌亂，而他們孫家那位據說在“養病靜讀”的三郎君，正衣衫不整地摟著一個同樣髮髻散亂、香肩半露、埋首其懷的年輕女子！
那女子雖側著臉，但那窈窕的身形和半露的側顏，不是那“曉食記”的明娘子又是誰？！
“你們……你們這對不知廉恥的狗男女！！！”
孫棠目眥欲裂，指著兩人，氣得渾身發抖，最後的猜想以最不堪的方式被證實，讓他所有的憤怒、鄙夷和那絲隱秘的刺痛都達到了頂點，只想將眼前的一切撕碎。
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