明曉不想回顧時的宅院，不想看見顧時那張永遠看不透的臉，不想看見明晨那雙永遠藏著秘密的眼睛。她管不了他們了，管不了他們在密謀什麼，管不了他們要去哪裡，管不了他們要做什麼。她只想回去，回清音閣，收拾一下自己的東西，然後……然後再說。
她沿著牆根走，走得不快不慢，風從汴河那邊吹過來，涼絲絲的，帶著水腥味，還有遠處隱隱約約的桂花香。中秋快到了，本該是團圓的日子，可她的心裡，空落落的，像一間被搬空了的屋子。
清音閣到了。
白天的清音閣和晚上不一樣，沒有那麼多燈火，沒有那麼多人影，可今天，卻比平時熱鬧得多。門口停著好幾輛馬車，灰蓬的，青布簾子的，還有幾輛漆著紅漆的，一看就是有錢人家的。門口進進出出的人，大多是穿著襴衫的舉子，三三兩兩的，有說有笑的，和前幾天在考場門口那副緊張的樣子判若兩人。
明曉站在門口，看著那些人，忽然覺得有點恍惚。前幾天，她還坐在號舍裡，寫那些文章；前幾天，她還吊著胳膊，瘸著腿，從那扇門裡走出來。可現在，她已經不是那個“顧時”了。
她又成了明曉。
她低下頭，從側門溜了進去。
清音閣裡面更熱鬧，大廳裡坐滿了人，桌上擺著酒菜，杯盤狼藉，有人在高談闊論，有人在低頭沉思，有人在划拳，有人在笑。角落裡，幾個歌女正在彈琴唱曲，琴聲叮叮咚咚的，像泉水在石頭上流淌。
明曉貼著牆根，低著頭，快步往後院走。她不想被人看見，不想被人認出來，不想惹麻煩。
可她走了沒幾步，就聽見有人在說——“今年的題，比往年難多了。”
她的腳步慢了下來。她豎起耳朵，聽著。
“可不是嘛，那《儒者可與守成論》，看著簡單，可真要寫好了，不容易。”
另一個聲音說。
“我覺得《物不可以苟安論》更難，那道題，考的是憂患意識，考的是居安思危。寫淺了，沒意思；寫深了，又怕犯忌諱。”
有人嘆氣。
“可不是嘛，我寫的時候，筆都抖了。”
明曉認真地聽著那些話。
“你們聽說了嗎？今年考官範師道……”
有人壓低聲音。
“範師道……”
有人接話：“聽說他以前在諫院的時候，可是敢說話的。後來得罪了人，被貶出去了。今年剛回來，就被任命為主考官。”
“那他的文風呢？他喜歡什麼樣的文章？”
“穩的，正的，實的。不喜歡花哨的，不喜歡賣弄才情的，不喜歡標新立異的。”
明曉聽著，心裡忽然亮了一下。她寫的那些文章，就是穩的，正的，實的。她沒有賭錯。
可她的心還沒亮完，就聽見另一個聲音，把她剛亮起來的那點火，澆滅了。
“你們看，這是顧時寫的詩。”
有人從袖子裡掏出一本薄薄的冊子，封面是淡青色的，上面印著幾個字——《臥雲軒詩稿》。
明曉愣住了。顧時寫的詩？顧時不是不認字嗎？
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