“你跟我說沒用。你得跟那些文官說。你跟歐陽修說，跟文彥博說，跟那些上奏疏的人說。”
“呸！那些文官，就會寫酸腐文章，就會編謠言。什麼‘家犬生角’、‘宅有光怪’——這種話，也配叫讀書人說的？”
“小聲點！你不要命了？”
“怕什麼？我說的都是實話。狄將軍從沒出過差錯。那些文官，雞蛋裡挑骨頭，挑不出來就編。水災是錯，日食是錯，連他家狗長了個角都是錯。這天下，還有沒有天理了？”
“天理？天理在那些文官手裡捏著呢。他們說有天理，就有天理。他們說沒有，就沒有。”
明曉站在人群裡，聽著那些話，看著那些人的臉。
有憤怒的，有無奈的，有不甘的，有害怕的……
他們站在路邊，議論幾句，罵幾句。
她繼續往前走。越往城中心走，人越多，議論聲越大。她走到一處十字路口，那裡圍了一大圈人，裡三層外三層，水洩不通。她擠進去，看見一個老頭站在一塊石頭上，手裡拄著柺杖，正在大聲說著什麼。那老頭頭髮花白，臉上皺紋堆疊，穿著一件洗得發白的短褐，看起來像個普通的老百姓。可他的聲音很大，很亮，像一把刀，劃破了清晨的安靜。
“你們知不知道，狄將軍是怎麼當上樞密使的？”
他掃了一眼人群：“皇佑五年，儂智高反了，打下邕州，圍攻廣州。朝廷派了好幾個大將去平叛，都打了敗仗。後來是狄將軍主動請纓，帶著兵去了。他在崑崙關打了一仗，半夜點火把，擊鼓進軍，打得叛軍落花流水。那一仗，他用的兵不到三萬，叛軍有幾萬。可他贏了。為什麼？因為他會打仗，因為他愛惜士兵，因為他在前面衝，不是在後面躲。你們知道那一仗死了多少人嗎？不知道。可我知道。我侄子就在狄將軍帳下當兵。那一仗，死了很多人，可活下來的，都服他。服他打仗厲害，服他對士兵好，服他——不把當兵的當狗。”
人群裡有人叫好，有人鼓掌，有人抹眼淚。
老頭繼續說。
“後來狄將軍進了京，當了樞密使。那些文官就不高興了。他們說，一個臉上刺字的配軍，怎麼能當樞密使？他們說，武將不能掌權，不能讓他們爬到文官頭上。他們說，這是祖宗家法，不能改。可你們知不知道，狄將軍臉上的刺字，是他年輕的時候，替哥哥頂罪，被抓去當兵刺的。那不是他的恥辱，是他的骨氣。他替哥哥頂罪，他上戰場殺敵，他保家衛國——他臉上那四個字，不是‘配軍’，是‘忠義’！”
人群裡有人哭了，有人罵了，有人喊著“狄將軍冤枉”。
明曉站在人群裡，聽著那老頭的話，看著那些人的臉。
原來自己在歷史書裡讀到的狄青，彷彿就在眼前。他不再是是幾行字，幾頁紙，在這裡，狄青是活的。他活在這些人的嘴裡，活在這些人的心裡，活在這些人的眼淚裡。
她聽著，看著。
接著退出人群，繼續往前走。走到城門口，那裡也圍了很多人。
不是等出城的，是圍在一起議論。
有人念出來：“罷樞密使，加同中書門下平章事，出判陳州。”
有人問：“同中書門下平章事是什麼官？”
有人答：是個名頭。好聽，沒用。”
人群裡有人嘆氣，有人搖頭，有人罵。
明曉站在人群邊緣，看著那人拿的那張紙……她忽然覺得這訊息，傳得也太快了。昨天朝廷才下的旨，今天一早滿城都知道了。從宮裡到開封府，從開封府到街上，從街上到每一個人的耳朵裡……只用了一夜。
這不是自然傳播的速度，這是……有人在推波助瀾。有人在故意讓這訊息傳開，傳得比風還快，比火還猛，比水還急。
是誰呢？
她想她知道是誰。
