次日清晨，明曉是被窗外的鳥雀聲吵醒的。她睜開眼，看著頭頂陌生的承塵，愣了好一會兒，才想起自己身在何處。
她躺在那裡，聽著窗外嘰嘰喳喳的鳥叫，聞著那股若有若無的桂花香，忽然覺得有點不真實。
穿越以來，她睡過破床、睡過船艙、睡過馬車，還在地牢裡被人吊著打過。可從來沒有睡過這麼舒服的地方，舒服到她覺得自己不配。
她翻了個身，然後坐起來，開始穿衣梳洗。她換上了那身洗得發白的靛藍布袍，把頭髮束緊塞進氈帽裡，在臉上抹了鍋底灰。鏡子裡的人，還是那個面黃肌瘦的“陳明之”，和胡家這座氣派的宅院格格不入。
順子早就起了。他站在院子裡，正仰著頭看那棵老桂花樹，眼睛瞪得溜圓，嘴也合不上。
看見明曉出來，他湊過來，壓低聲音說：“郎君，這胡家，可真大啊！我昨晚沒敢出門，怕走迷了路。”
明曉看了他一眼，沒說話，心裡卻在想——大？你還沒看見後頭那個花園呢，人家還說“花園不大”。
胡宗愈從正廳裡走出來，已經換了一身乾淨的襴衫。
月白色的，領口和袖口繡著銀色的暗紋，頭髮束得一絲不苟，整個人像換了一個人似的，從船上的落魄書生變成了世家公子。
他看見明曉和順子，笑了，招呼他們去吃早飯。
早飯擺在偏廳裡，桌上已經擺好了幾碟小菜，一鍋白粥，一屜小籠包，幾樣點心，簡單卻精緻。胡宗愈的父親還是沒有露面。
明曉問了一句，胡宗愈擺了擺手，說家父一早出門訪友去了，母親去廟裡進香，家裡就剩他和弟弟。又說他家規矩不嚴，讓明曉不用拘束。
明曉心裡明白，這高門府邸本就有一層看不見、摸不著、可又實實在在存在的規矩。她一個假扮的外男，能不見胡家長輩，是最好的安排。
剛喝了幾口粥，門口就傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著一個清亮的嗓音：“哥！哥！那個陳先生來了嗎？在哪兒？”
胡宗愈的臉色變了一下，放下筷子，可來不及阻止了，門已經被推開，一個半大小子衝了進來。十二三歲的年紀，穿一件寶藍色的錦袍，頭髮用金冠束著，一雙眼睛又大又亮，像兩顆黑葡萄，滴溜溜地轉。
看見明曉，他愣了一下，然後上下打量一番，目光在她那張黑黃黑黃的臉上停留了片刻，又移到那身洗得發白的靛藍布袍上，最後落在她那雙布鞋上。
“你就是陳先生？”
他的聲音裡帶著幾分好奇，也帶著幾分失望，大概是覺得哥哥帶回來的“有本事的人”不該是這副寒酸模樣。
胡宗愈站起來，呵斥了一句：“宗回！不得無禮！”
他又轉頭對明曉說：“陳兄，這是我家小弟，胡宗回，性子頑劣，在家待不住，成天往外跑。”
胡宗回卻不在意，他大大咧咧地在明曉旁邊坐下，自己給自己倒了一碗粥，一邊喝一邊看著明曉，那目光裡滿是探究。
“陳先生，聽我哥說，你在泗州碼頭跟王六郎對峙，幾句話就把他說退了？還借了文相公的勢？你認識文相公嗎？文相公長什麼樣？是不是很威風？”
他連珠炮似地問了一連串問題，明曉還沒來得及回答，他又問：“你怎麼會做賬房？你是哪裡的？你家裡還有什麼人？你怎麼跟我哥認識的？”
胡宗愈的臉黑了，正要開口，明曉笑著擺了擺手。
她看著胡宗回那雙亮晶晶的眼睛，就想起明晨，心裡有些柔軟。
“胡小公子，是在下。不過不是在下有本事，是你哥人脈廣，認識文相公的親戚的朋友的朋友。在下不過是運氣好，趕上了。”
明曉避重就輕，把功勞全推給了胡宗愈。胡宗回撇了撇嘴，顯然不太滿意這個回答，可也沒再追問。他喝完粥，抹了一把嘴，湊過來，壓低聲音問：“陳先生，你今天要出門嗎？我哥說你今天要去街上看看行情。可我哥今天有事，要不我跟你一起去吧！我帶你逛逛常州城。我在這裡長大，哪條巷子有好吃的，哪家鋪子有好玩的，我全知道！”
不等明曉答應，他已經站起來，嚷著要換衣裳，一溜煙跑出去了。
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