“無妨。胡小公子天真爛漫，很討人喜歡。”
她頓了頓：“剛好順子今天要回老家探親，可以一起。”
順子聽見這話，眼睛亮了一下，可隨即又低下頭，猶豫地說：“郎君，我還是不去了。鄉下那種地方，不好勞煩諸位郎君，可郎君一個人出門，我不放心。”
明曉看著他，立即明白順子不想讓她去，畢竟她是女子，總歸有些不方便不好明說。
“去吧。胡小公子陪著我，丟不了。你回去看看你娘，給她帶點銀子，報個平安。幫我給你娘問個好。”
順子的眼眶紅了，他點了點頭，沒有再說。
胡宗回換了一身利落的短褐，頭髮也重新束過，整個人看起來清爽了不少。
“陳兄，走吧！我帶你去大市轉轉。那邊店鋪多，人也多，你想看什麼，應有盡有。”
他走在前面，步子輕快，像只撒了歡的小馬駒。
明曉跟在後面，看著他那個蹦蹦跳跳的背影，覺得這趟常州，不會寂寞。
常州的街市，傍著運河，從碼頭一路延伸到城裡。
胡宗回說的“大市”，其實就是運河兩岸最繁華的那片街區。
這時常州的手工業作坊、街市沿運河兩岸延伸，今馬山埠、文化宮一帶，時稱“大市”，商賈雲集-。
明曉站在石拱橋上，往兩頭看，只見店鋪鱗次櫛比，幌子迎風招展，人頭攢動，熱鬧而不喧囂。和汴京的熱鬧不同，汴京的熱鬧是天子腳下的熱鬧，是富貴逼人的熱鬧，是讓人眼花繚亂的熱鬧。常州的熱鬧，是運河邊的熱鬧，是市井煙火的熱鬧，是讓人心安的熱鬧。
明曉的目光落在一家綢緞莊門口，那裡堆著幾匹布，顏色鮮亮，質地細密。她走過去，摸了摸，是上好的湖綢。
掌櫃是個四十來歲的婦人，笑眯眯地看著她，眼角堆滿皺紋，聲音洪亮：“這位客官，可是要買布？今年新到的湖綢，花色多，價也公道，您看看。”
明曉問了一句價格，心裡暗暗記下。汴京的綢緞，比這貴得多。如果能在這裡收購綢緞，運到汴京去賣，利潤不小。可一想到王六郎那關，她又把這個念頭壓下去。
她又看了幾家糧鋪、茶鋪、瓷器鋪，每看一家，就在心裡默默記下價格和品質。胡宗回跟在後面，像個小尾巴，明曉走到哪兒，他跟到哪兒，也不催，也不煩，只是偶爾問一句“陳兄，你在看什麼”。
明曉隨口答一句“隨便看看”，他又不問了，繼續跟著。
走到一家竹器鋪前，明曉停下來。
鋪子裡擺滿了竹籃、竹筐、竹椅、竹凳，還有幾樣精緻的竹製茶具。她拿起一隻竹籃，看了看，編得細密結實，手藝不錯。
胡宗回湊過來，低聲說：“陳兄，這家鋪子開了幾十年了，他家的竹器，整個常州城最好的。你要是想做買賣，可以跟他家聊聊。”
明曉看了他一眼，笑了。
“你怎麼知道我想做買賣？”
胡宗回一仰頭。
“我哥說的。他說你來常州，是想做買賣。他說你有本事，能賺錢。”
明曉沒有接話，心裡卻在想，這個胡宗愈眼光真是犀利，也是真不拿她當外人。
走了半天，明曉心裡大致有了譜。常州這地方，漕運便利，物產豐饒，百姓富庶，是個做生意的好地方。綢緞、茶葉、瓷器、竹器、糧食，樣樣都有，樣樣都好。可她沒有本錢，沒有人脈，沒有靠山。
。磨琢磨琢再要得。子冊人名本一和，子方食有只
