明曉站在碼頭邊的石階上，沉默了許久。河風從汴河上吹過來，帶著水腥味，也帶著那些老船工還沒有散盡的嘆息。她低下頭，看著自己那雙沾滿了碼頭灰塵的布鞋，鞋面上還有一道被石子劃破的口子，露出裡面灰白的裡襯。
她盯著那道口子看了很久，然後深吸一口氣，把那口涼氣咽回肚子裡。
不能想了，再想就走不動了。她不是來救天下的，她是來救自己的。
老船工的話，坐實了第一條利益輸送鏈。
碼頭商船抽成、王六郎、泗州押綱司漕吏、三司度支漕運郎官、京中保守派元老勳貴。所有的錢財，都以“漕規”的名義，暗渡陳倉，從底層碼頭，一路輸送到朝堂高層。牢不可破，堅不可摧。老牙人的話，則鎖定了每一層的具體保護傘。
王六郎的直接頂頭上司，汴河巡漕使臣，是陳執中的舊部，負責保舉王六郎，穩固他的都綱頭職位。
地方庇護，泗州知州王廉，文彥博的門生，卻懦弱怕事，收受好處，默許王六郎橫行霸道。
中樞中轉，三司度支漕運判官，負責轉接漕規錢，修改賬冊。而那些試圖嚴查漕弊的官員，比如當年的趙拚，比如現在的許元，要麼被調走，要麼被掣肘。彈劾的奏摺到了中樞，壓下來，留中不發。不是查不了，是不敢查，不想查，不能查。
她看著遠處那艘還泊在碼頭的林家大船。秋日的陽光落在船帆上，白得刺眼。
林仁為了這艘船，為了這些貨，傾注了多少心血，她不知道。她只知道，在這張巨大的、從碼頭到朝堂的利益網面前，林仁的掙扎，顯得那樣微不足道。五萬貫，五十匹綢緞；八萬貫，一百匹綢緞……他給多少，王六郎都不會滿意。林仁只是一個可以被隨時替換的、源源不斷的、能榨出油水的商販。
林仁的船走了，她才能走。
她不能被困在泗州，不能被困在這張網裡。她得想辦法，幫林仁脫困。
她轉身，帶著順子，走回了林仁的船。
林希站在船頭，負著手，看著遠處那片灰濛濛的天。
聽見腳步聲，他轉過頭來，看見明曉。
“陳娘子，打聽到什麼了？”
明曉靠在船舷上。
“打聽到了。王六郎的靠山，很有可能是陳執中和王德用。汴河巡漕使臣是他的人，泗州知州不敢管，三司度支幫他改賬。整個泗州碼頭，從上到下，全是他的網。”
林希的眼皮跳了一下。他早就知道這些，可從明曉嘴裡說出來，他還是覺得後背發涼。
明曉繼續說：“文相公要整治漕運，要動泗州這塊硬骨頭。林老闆的船，剛好撞在刀口上。王六郎扣船，不光是貪錢，也是在試探文相公的底線。他背後的人，也想看看文相公到底敢不敢動。”
林希看著她，那目光裡有意外，也有釋然。
“你……如何得知？”
明曉只是看著遠處那片天，看著那些來來往往的漕船，看著那些在碼頭上掙扎求生的人。
她不知道。她猜的。
可她知道，她猜對了。因為這是政治，是權謀，是朝堂上那些袞袞諸公最擅長的事。把百姓當棋子，把商販當耗材，把這條河當戰場。他們鬥贏了，船就能走；鬥輸了，船就永遠走不了。
林仁的船，不過是棋盤上那顆被挪來挪去的小卒子。
“那該如何？”
林希語氣低沉：“仁叔的船不能一直困在這兒。貨不能久放，船不能久停，再拖下去，別說賺錢，連本錢都收不回來。”
。睛眼上閉，門上關，裡艙了回走是而，答回有沒曉明
。心手在落倒反們它，抓去不。住不抓，抓去手。落地片一片一，飄地片一片一，葉落的散吹風被像，片碎的有所裡子腦
。轉裡子腦在都……的歷經親、的見聽耳親、的見看眼親己自有還，話的希林，話的人牙老，話的工船老
。了通想，時眼睜再
。行放主吏的州泗讓以可，手收己自郎六王讓以可，斤千撥兩四以可，力打力借以可可。命個那有沒也，事本個那有沒，抗對面正能不，能不。子難逃的裡囊皮人男在躲個一是只。兵有沒，勢有沒，權有沒
。扣能不，扣敢不，得值不，去下扣再得覺他讓要需只，他倒扳要需不
。希林找去，門艙出走，來起站
。話說頭船在站正愈宗胡和希林
。不了爽清來起看人個整，衫襴的淨乾一了換天今愈宗胡
。手拱了拱，曉明見看他
”。口開管儘，方地的著得用有若但，輕言微人雖我。困闆老林幫法辦想在你說兄中子。呢你等正，兄陳“
？法辦想會道知就人這，眼一希林了瞪曉明
”……模楷之輩吾是……黨朋惡、腐貪反、度法重他，生後輕年的好看公相文是可他。運漕穩、民安、政寬張主來向兄夫完“：道說意刻，眼眨眨後然，笑一以回希林
