掌櫃沉吟片刻，似乎在權衡哪些能說、哪些不能說，然後緩緩開了口。
“貴客既然問了，在下便揀能說的說。江寧府作為江南東路治所，訊息收集渠道分兩層，官府這邊首重遞鋪。全國設急腳遞、馬遞、步遞三級驛傳，江寧府城及所轄各縣均有遞鋪，與汴京和鄰路互通公文。朝廷詔令、刑部批文、邊報皆由此層層下達。其次是監司與通判。江南東路轉運使、提點刑獄、提舉常平等監司分駐各地，定期巡按至江寧，帶來他州情報。江寧府通判有權直接向朝廷奏報，是獨立於知府之外的資訊通道。”
他說到這裡，略微停頓了一下，目光微微閃爍，像是在斟酌下一句話該用什麼措辭。然後他壓低聲音補了一句：“廂軍之中負責傳遞巡邏的部隊，以及沿江沿路的巡檢司，也會收集地方治安、盜匪、民情等情報上報。”
明曉聽到“通判”和“廂軍”時，心裡就明白了。通判是中央派駐地方的監察官，名義上是知府的副手，實際上有獨立上奏權，是懸在知府頭上的一雙眼睛。廂軍負責地方治安，巡檢司管控水陸要道，這兩個口子一開，等於掌握了江寧城內外所有人員流動和物資調運的資訊
顧時能買通這些人，這手已經伸得不是一般的長了。
她沒有追問具體是怎麼買通的，轉而問道：“其他呢？”
掌櫃這次答得流暢了許多：“民間渠道就更多了。江寧府地處長江與運河交匯，商賈雲集，行商從汴京、兩浙、荊湖等地帶來各地訊息，牙人熟悉行市與物價變動，也是資訊節點。城中寺觀眾多，僧道往來十方，雲遊途中攜帶各地訊息，部分大寺設有接待四方行者的寮房，天然成為資訊交換場所。江寧還是江南刻書重鎮，書商士子聚集，書鋪不僅售賣書籍，也流通朝報和民間抄傳的時政訊息。”
他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的自豪：“當然，還有酒樓茶肆。江寧城中最繁華的地段，酒樓茶肆裡說閒話的閒漢、博徒、傭保，都是訊息最靈通之人。清風樓的位置，恰好就在這些地段的核心。”
明曉聽完，端起茶杯默默呷了一口。顧時這傢伙，惹不起，她還躲不起嗎？
好在她遠離了。
“多謝掌櫃解惑。”
她將茶杯放回桌上，話鋒一轉，語氣依舊是那種不緊不慢的從容：“還有一件事想請教——趙世膺這個人，什麼來路？”
掌櫃這次沒有立刻回答。他站起身，說了句“貴客稍候”，便轉身出了密室，腳步聲沿著木梯往樓上去了。
明曉坐在圈椅上，聽著頭頂樓板傳來的輕微腳步聲和開關櫃門的吱呀聲，手指無意識地摩挲著茶杯的杯沿。
約莫過了一盞茶的功夫，掌櫃回來了。他手裡拿著一張字條，紙張是最普通的毛邊紙，摺疊得整整齊齊，邊緣還帶著剛從某個簿冊上裁下來的毛茬。他將字條放在桌上，用兩根手指按著推到明曉面前。
明曉展開字條，上面只有寥寥幾行字，筆跡工整卻沒有任何個人風格，顯然是刻意用標準官楷謄抄的，不透露任何關於書寫者身份的資訊。
字條上寫著：宗室輩分字，太祖系——“德、惟、從、世、令、子、伯、師、希、與、孟、由、宜”。太宗系——“元、允、宗、仲、士、不、善、汝、崇、必、良、友、季、同”。凡宗室子弟取名，必依輩分排列，由宗正寺錄入玉牒，無敢僭越。
明曉的目光釘在“世”字上，心裡突地一跳。
太祖系第四代，正是“世”字輩。
趙世膺。
世字輩。
太祖後裔。
她之前做過的那個猜測，被這張薄薄的字條用一種極其樸素的方式證實了一半，至少證實了“世”這個輩分字確實是太祖一系的御賜輩分。
但字條上只是列出了輩分字，並沒有直接說趙世膺就是宗室。
她正要開口追問，掌櫃已經坐回了圈椅，聲音比方才介紹訊息渠道時壓得更低了幾分，低到幾乎像是在自言自語：“貴客想必知道，宗室不經允許是不能離開開封的。這是太祖定下的規矩，宗室子弟非有詔命不得出京，違者視同違制。民間有不少冒稱宗室者，偽造玉牒、私刻宗正寺印信、甚至膽大包天到冒充親王世子的都有。宗正寺設有專門機構四處核查，一旦發現，重罪論處。”
他將“重罪論處”四個字咬得極輕極緩，卻偏偏讓人聽得最清楚，然後將字條重新摺好，收回袖中，聲音恢復了一貫的平靜：“貴客，在下能提供的就這些了。”
哈？
明曉坐在圈椅上，手指還保持著捏茶杯的姿勢，但杯中的茶已經涼了。
。快飛得轉，轉在時同頭念個幾裡子腦
？行也這
！啊偏些有數路子騙這
。律鐵是這，京出能不弟子室宗
？飯吃街逛地擺大搖大寧江在能麼什憑他，室宗是真果如膺世趙
？案審聽旁堂在坐他讓還、待接自親麼什憑拯包，室宗是不他果如可
。災之頂滅是就實查旦一，罪重是室宗充冒，的素吃是不構機查核的寺正宗
。了來題問麼那
？餡不前面他在能子騙的樣麼什，人的府封開知權、使司三過做是拯包？嗎拯包過騙能，子騙個一
。由理的京出法合有他可認且並，份的他道知拯包：釋解種一下剩只就那，拯包過騙能不果如
？使？遣差？詔奉？京出法合弟子室宗讓能由理麼什可
。的來衝是覺種有都，子騙是不是膺世趙那管不
……啊族家秘是真還……家一主原
？的目麼什他其是者或又？石金試當用在是還，屬下恤的真是底到，寧江逛膺世趙帶讓拯包且而
……膺世趙位那其尤，嘛人別可，的過得信是人為的拯包
。了大都頭
。膺世趙擺趕想只裡心
。辭告匆匆的櫃掌和起忙急
