寒意最先啃噬的是明曉的腳。
鞋面的布，擋不住地底透上來的凍土寒氣。起初，她只是腳底發涼，不過走出一里地，冷意便順著足尖往上竄，漫過腳踝，浸得骨縫發酸發麻。腳趾漸漸僵鈍，像是凍得失去了知覺，每一次落腳，都帶著木木的鈍感，唯有踩在冰稜凸起處，刺疼一瞬，才能拉回一絲清醒。
她攏緊衣襟，雙手始終攏在袖中，指尖早已冰涼，卻不敢懈怠半分。
身後那座困住她數月的小院，已經徹底隱在了荒樹坡影之後，看不見院牆，看不見屋頂，只剩一片灰濛濛的林野暮色，安靜得彷彿從無人居住。
風從背後掠過，像是徹底吹散了院內那日復一日的枯坐、壓抑、無解與空等。
又往前走了一段，前方道旁忽然浮出一片規整的莊院輪廓。
黑沉沉的屋脊連片起伏，圍牆高大齊整，牆外一圈人工疏浚的護溝早已凍實，溝底結著厚冰，白亮亮地橫在暮色裡。
莊門前的老槐落盡了葉子，枯杈虯結，斜斜刺破灰濛的天，門口立著冬日值守的莊丁身影，輪廓肅穆，門禁森嚴。
那是……
是孫兗的莊子……
明曉的腳步，下意識頓住了。
風雪漫過肩頭，她靜靜立在官道中央，隔著數十步的寒霧望向那座莊院。
她一瞬間心底翻起無數細碎想法。
進去嗎？
還是不進了吧，孫兗又不在，要是被孫李氏知曉，又會引起麻煩。
腦海裡，想起之前在這座莊子和孫兗相處的點點滴滴。
呼……
她還是忍住了，沒進去。
撥出的白氣，白霧在風裡轉瞬吹散。
短暫的停頓過後，她收回目光，眼神重新落回前方直通汴京城的官道，眼底的一絲猶疑徹底褪去，只剩沉靜與堅定。
她不再看那座莊院一眼，微微沉氣，抬腳繼續前行。
腳下再度響起鞋底碾冰的細碎聲響，單調、安穩、執著。
過了莊子這一段，官道愈發寬闊規整，是直通京城的官修大路，路面雖依舊結冰覆霜，卻比野路平整許多。
只是曠野風勢更烈，無樹無坡遮擋，北風橫衝直撞，卷著細雪碎霜，撲面撲來，打在臉上微涼微疼。
天色越來越暗。
天地沉入冬日的昏沉，遠處汴城的方向，隔著數里寒霧，溫柔又鮮活，遙遙牽引著她的腳步。
一路行走，寒意層層入骨。
明曉雙腿早已走得發酸，小腿肌肉緊繃發硬，足底由麻木漸漸變成鈍鈍的脹痛，每一步落地，都帶著踏實的疲憊。褲腳被沿途的風露凍得發硬，邊角凝了一層細細白霜，貼著腳踝，冷得人微微發顫。
。定篤、醒清、燙滾終始口心有唯，紅泛涼冰頰臉，僵凍底徹尖耳
。人行的城回前城關在趕見遇能星零上路
