他頓了頓，觀察徐葵的表情，見她沒有打斷，繼續道：“所以，朝中一定有人，早就把新政的細節、甚至陛下的決心，透露給了外面。這個人……地位不會低。”
徐葵沉默片刻：“你有懷疑物件？”
錢益猶豫了一下，搖頭：“沒有確鑿證據。但……徐女官，你想，誰最不願意看到錢莊成功？誰最害怕新幣發行後，朝廷能集中財權，削弱地方？”
“你是說，藩鎮在朝中的代理人？”
“不止。”錢益的聲音壓得更低，“可能還有……那些世家。”
房間裡又安靜下來。
燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，放大、扭曲，像兩個正在密謀的鬼魅。
許久，徐葵開口：“這些暫且不論。先說眼前，明天怎麼辦？”
錢益深吸一口氣，眼中閃過一絲狠厲：“徐女官，既然要穩住局面，就不能手軟。帶頭擠兌的那幾家錢鋪——‘隆昌號’、‘通寶錢莊’、‘永盛銀樓’——他們的底細老夫清楚。‘隆昌號’的東家是河北魏博節度使田承嗣的遠房表親，‘通寶錢莊’背後有江南沈家的影子，‘永盛銀樓’則和成德鎮有勾連。”
他身體前傾，燭光在他臉上投下猙獰的陰影：“對付這些人，講道理沒用。老夫建議……動用非常手段。”
“什麼非常手段？”徐葵問。
錢益做了個手勢：“今夜，派人去這幾家鋪子。不必殺人，但要讓他們知道厲害。砸了鋪面，綁了掌櫃，或者……在他們庫房裡放把火。只要訊息傳出去，明天其他商戶自然知道收斂。亂世用重典，非常時期，當用非常之法！”
他說完，看著徐葵，等待她的反應。
徐葵沒有說話。
她看著桌上那盞孤燈，火焰在燈油裡安靜地燃燒，光線昏黃而穩定。窗外的雪聲似乎小了些，但風更大了，吹得窗欞微微震動，發出嗚嗚的聲響，像野獸在遠處嚎叫。
房間裡瀰漫著一種壓抑的沉默。
錢益開始不安。他以為徐葵會贊同這個提議——這個女子做事果決，手段狠辣，連宰相高顯都能扳倒，對付幾個商賈，應該不會心軟才對。
可是……
“不行。”
徐葵終於開口，聲音很輕，卻斬釘截鐵。
錢益一愣：“為、為什麼？徐女官，這是最快最有效的辦法！只要……”
“因為我們要的，不是一時的震懾。”徐葵抬起頭，目光直視錢益，“我們要的，是建立長期的信用。如果今夜我們派人去砸鋪子、綁人、放火，明天訊息傳開，百姓會怎麼想？他們會說，朝廷的新政推行不下去，就開始用暴力手段打壓異己。他們會說，皇家錢莊還沒開業，就先開始迫害商賈。他們會更加恐慌，更加不信任新幣。”
她頓了頓，聲音更冷：“而且，你怎麼知道，這不是對方設下的陷阱？他們正等著我們動手。一旦我們動用暴力，他們立刻可以煽動yl，說朝廷‘與民爭利’、‘迫害商賈’，甚至可能引發更大規模的騷亂。到那時，我們有理也變沒理。”
錢益張了張嘴，想反駁，卻發現自己無話可說。
徐葵繼續說：“更何況，暴力只能解決表面問題。你砸了‘隆昌號’，還有‘昌隆號’；你綁了沈家的掌櫃，沈家可以派十個掌櫃來。只要利益足夠大，就有人敢冒險。我們要做的，是從根本上瓦解他們的聯盟，摧毀他們的信心。”
“那……那該怎麼辦？”錢益茫然道。
徐葵站起身，走到窗邊。她推開一條窗縫，寒風立刻灌進來，吹得燭火劇烈搖晃，幾乎熄滅。雪已經小了些，但地上積了厚厚一層，在夜色中泛著微弱的白光。
“錢尚書，”她背對著錢益，聲音在寒風中有些飄忽，“你剛才說，你願意合作。”
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