太陽移到了頭頂正上方。
正午時分，是一天中最熱的時候。庭院裡沒有一絲風，空氣悶熱得像蒸籠。徐葵的呼吸變得急促，胸口像壓了一塊大石，每一次吸氣都費力無比。眼前開始出現黑點，那些黑點越來越多，連成一片，視野漸漸暗下來。
要暈過去了。
這個念頭閃過腦海，帶來一陣恐慌。如果暈過去，張嬤嬤會怎麼處置？會不會真的把她打發去暴室？暴室，那是宮中懲罰犯錯宮人的地方，比浣衣局更苦更險，進去的人很少有能活著出來的。
不能暈。
徐葵咬緊牙關，指甲深深掐進掌心。疼痛讓她清醒了一瞬，但很快，更強烈的眩暈襲來。她的身體向前傾去，額頭幾乎要碰到地面。
“喲，還撐著呢？”
張嬤嬤的聲音在不遠處響起。
徐葵勉強抬起頭，透過模糊的視線，看到張嬤嬤正站在廊下陰涼處，手裡端著一杯茶，慢悠悠地喝著。她的臉上帶著一種近乎愉悅的表情，像是在欣賞一場好戲。
“才跪了兩個時辰就不行了？”張嬤嬤啜了一口茶，“徐大小姐，你這身子骨也太嬌貴了。想想你爹在刑場上，那才叫真苦。你這點罪，算得了什麼？”
徐葵的嘴唇動了動，想說些什麼，但喉嚨乾澀得發不出聲音。她只能看著張嬤嬤，看著那張刻薄的臉，看著那杯冒著熱氣的茶。
“嬤嬤，您看她快不行了，要不……”一個膽大的宮女小聲說。
“要不什麼？”張嬤嬤冷冷地瞥了她一眼，“宮規就是宮規。今日我若饒了她，明日別人犯了錯，我饒不饒？這浣衣局還管不管了？”
那宮女不敢再說話。
張嬤嬤放下茶杯，踱步到徐葵面前，俯視著她：“徐葵，我實話告訴你。今日這事，淑妃娘娘那邊我自有交代。但你……你爹當年在朝中得罪的人太多了，如今你落在我手裡，就別想著能有好日子過。”
她的聲音壓得很低，只有徐葵能聽到。
“跪到日落只是開始。等日落之後，我會報上去，說你屢犯宮規，不堪管教，建議將你打發去暴室。暴室那邊，我有熟人，會好好‘照顧’你的。”
徐葵的心臟猛地一縮。
她看著張嬤嬤，看著那雙眼睛裡毫不掩飾的惡意，突然明白了。這不是意外，這是陷阱。從春桃送衣服來，到張嬤嬤出現，到現在的懲罰，一切都是算計好的。她們要的不是一件衣服的賠償，是要她的命，或者比死更慘的下場。
為什麼？
因為她是徐侍郎的女兒？因為父親捲入黨爭？還是因為……別的什麼？
徐葵想不明白，也沒有力氣去想了。眩暈感越來越重，眼前的黑暗越來越濃。她感覺自己的身體在往下沉，像墜入無底的深淵。膝蓋的疼痛已經麻木了，取而代之的是全身的冰冷——那是失溫的前兆。
要死了嗎？
就這樣死在一個小小的浣衣局，死在一場精心設計的陷害裡？她還沒來得及看到那份策論的結果，還沒來得及改變這個王朝，還沒來得及……活下去。
不甘心。
徐葵的指甲深深掐進掌心，鮮血滲了出來，滴在石板上。那點猩紅在陽光下格外刺眼。她用盡最後的力氣，抬起頭，看向天空。
天空很藍，藍得像一塊純淨的琉璃。幾朵白雲悠悠飄過，自由自在。一隻鳥從空中飛過，翅膀劃過天際，留下一道轉瞬即逝的痕跡。
多美啊。
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