王二狗最後看了一眼營地裡溫暖的燈火，轉身走進陰影。夜風吹過河灘，帶著溼冷的寒意。他摸了摸懷裡那幾枚銅錢——今天領的工錢，還帶著體溫。遠處傳來守夜士兵巡邏的腳步聲，整齊而沉重。張麻子跟在他身後，低聲說：“明天……明天那批糧食要到了。”王二狗沒有回頭，只是握緊了拳頭。他知道那批糧食有問題，高相的人交代過。他也知道，徐葵一定會查。到時候，他是繼續當高相的狗，還是……他停下腳步，望向京城方向。宰相府的燈火在夜色中明明滅滅，像一隻窺伺的眼睛。
***
同一時刻，秦烈的軍帳裡燭火通明。
徐葵坐在簡陋的木案前，手裡拿著一份剛整理好的名單。燭光在她臉上跳躍，映出她專注的神情。秦烈站在帳門處，掀開簾子一角，望向外面漆黑的營地。遠處傳來幾聲犬吠，隨即又歸於寂靜。
“王二狗，張麻子，李老四，趙三順。”徐葵輕聲念出四個名字，“這四個人，這幾天散佈謠言最積極。今天下午發工錢時，王二狗第一個跳出來質疑，張麻子在一旁煽風點火。李老四和趙三順雖然沒說話，但一直在人群裡交頭接耳。”
秦烈放下帳簾，轉身走回案前。他身上的甲冑在燭光下泛著暗沉的光澤，走動時發出輕微的金屬摩擦聲。軍帳裡瀰漫著皮革、鐵器和墨汁混合的氣味。
“我已經派人盯著他們了。”秦烈的聲音低沉而平穩，“這四個人都是京郊流民，原本互不相識。但進入工賑營後，他們被分到不同的小組，卻能在短時間內串聯起來，背後肯定有人指使。”
徐葵放下名單，端起桌上的粗陶茶杯。茶水已經涼了，帶著茶葉的苦澀。她抿了一口，讓那股苦意在舌尖蔓延。
“高顯的手段很老練。”她說，“不直接派人混進來，而是收買流民中的頭目。這樣既隱蔽，又容易煽動情緒。流民之間更容易產生信任感。”
“你想怎麼做？”秦烈看著她，“直接抓起來審問？”
徐葵搖搖頭。燭光在她眼中閃爍，像兩簇跳動的火焰。
“抓起來容易，但證據不足。他們完全可以抵賴，說是自己瞎猜瞎傳。而且一旦抓人，會打草驚蛇，讓高顯知道我們已經察覺。更重要的是——”她頓了頓，“會破壞流民對工賑營的信任。他們會覺得，我們和那些貪官汙吏一樣，動不動就抓人。”
秦烈沉默片刻，走到軍帳角落的水盆前。他掬起一捧冷水潑在臉上，水珠順著稜角分明的下頜滴落，打溼了衣領。他甩了甩頭，水珠四濺。
“那你的意思是？”
“將計就計。”徐葵站起身，走到軍帳中央。她的影子被燭光拉長，投在帳壁上，像一隻展翅的鷹，“他們不是想製造混亂嗎？我們就給他們一個機會。”
她轉身看向秦烈，眼中閃爍著冷靜的光芒。
“明天開始，你放鬆對這四個人的監視。不，不是放鬆，是讓他們感覺到監視變鬆了。然後，我們放出一個訊息——朝廷為了表彰工賑營的優異表現，特批了一筆額外的賞銀，三天後運到營地，用於獎勵那些挖河效率最高、質量最好的工段。”
秦烈眉頭微皺：“假訊息？”
“對，假訊息。”徐葵走回案前，手指在名單上輕輕敲擊，“賞銀數額要大，大到足以讓人心動。就說……五百兩。這筆錢如果被搶走，足夠一個人逍遙快活好幾年。”
“他們會信？”
“會。”徐葵肯定地說，“因為我會讓這個訊息‘不小心’從賬房洩露出去。我會在明天下午，當著幾個流民代表的面，和馮保派來的小太監‘密談’，說賞銀的事要保密，免得有人眼紅。然後，我會‘發現’那幾個代表在偷聽，立刻住口，裝作很緊張的樣子。”
秦烈看著她，眼中閃過複雜的神色。這個女人，心思縝密得可怕。
“然後呢？”
“然後就是等待。”徐葵說，“如果這四個人真是高顯收買的，他們一定會抓住這個機會。搶賞銀，製造混亂，煽動營嘯——這是破壞工賑營最快的方式。而且，搶了錢就跑，他們自己也能撈一筆，一舉兩得。”
“我們設伏？”
“對。”徐葵點頭，“你提前在賞銀運送路線上佈下埋伏。不用太多人，但要精銳。等他們動手時，人贓並獲。記住，要讓他們搶到銀子再抓——這樣證據確鑿，無可抵賴。”
秦烈深吸一口氣，軍帳裡的空氣帶著河灘的溼氣和泥土的腥味。他能想象到那個場景：漆黑的夜晚，幾個黑影撲向運送賞銀的馬車，然後被突然出現計程車兵按倒在地。銀錠散落一地，在月光下泛著冷光。
“抓了之後呢？”他問，“公開審訊？”
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