流民們竊竊私語，不知道發生了什麼事。
徐葵站在臺側，穿著那身淺青色女官服，頭髮梳得一絲不苟。她臉上沒有任何表情，只是靜靜地看著臺下的人群。
秦烈上前一步，聲音洪亮，傳遍整個空地。
“昨夜，這四人——”他指向跪著的王二狗等人，“企圖搶劫朝廷賞銀，被當場抓獲！”
臺下譁然。
“搶劫賞銀？”
“什麼賞銀？”
“朝廷發賞銀了？”
秦烈抬手，示意安靜。士兵抬上來一個木箱，開啟，露出裡面的銀錠。白花花的銀子在晨光下格外刺眼。
“朝廷為表彰工賑營的優異表現，特批五百兩賞銀，用於獎勵挖河有功者。”秦烈的聲音沉穩有力，“但這四人，聽說了這個訊息後，不是想著如何好好幹活爭取獎勵，而是想搶劫官銀，中飽私囊！”
他走到王二狗面前，居高臨下地看著他。
“王二狗，你可知罪？”
王二狗渾身發抖，嘴唇哆嗦著，說不出話。
“說！”秦烈厲聲喝道，“是誰指使你們的？為什麼要搶賞銀？”
臺下鴉雀無聲，所有人都屏息凝神。
王二狗抬起頭，臉上滿是冷汗。他看向臺下的人群，看到一張張熟悉的臉——那是和他一起挖河、一起吃飯、一起領工錢的同伴。他又看向徐葵，那個站在臺側的女人，眼神平靜得像一潭深水。
他突然想起那天下午，徐葵公開賬目時的樣子。那麼清晰，那麼透明。每一筆錢，每一粒米，都算得明明白白。她加發半張餅時，流民們歡呼的樣子。那是真正的喜悅，真正的希望。
而他，卻想毀了這一切。
“我……”王二狗開口，聲音嘶啞，“我錯了……”
“說清楚！”秦烈喝道，“為什麼要搶賞銀？還有誰指使你們？”
王二狗閉上眼睛，深吸一口氣。再睜開時，眼中有了決絕。
“是宰相府的人。”他說，“一個姓劉的管事。他找到我們，讓我們在工賑營裡散佈謠言，製造混亂。事成之後，每人給五十兩銀子。”
臺下炸開了鍋。
“宰相府？”
“高相的人？”
“他們為什麼要害我們？”
張麻子也抬起頭，嘶聲說：“是真的！那個劉管事說，高相不希望工賑營辦成，因為這是皇帝的主意。如果工賑營成功了，皇帝在民間的威信就會提高，對高相不利。所以他讓我們搞破壞，最好能讓流民鬧事，把工賑營攪黃！”
李老四和趙三順也紛紛開口，證實了這些話。
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