趙璟盯著那盒子，眼神銳利：“你想怎麼做？”
“請太醫。”徐葵說，“悄悄請來，不要聲張。”
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半個時辰後，太醫院院判孫太醫被馮保密密帶進紫宸殿偏殿。
偏殿裡只點了兩盞燈，光線昏暗。徐葵將蜜餞盒放在桌上，孫太醫開啟盒子，湊近聞了聞，眉頭立刻皺起。
“女官，這蜜餞……”
“孫太醫但說無妨。”
孫太醫取出一枚蜜餞，放在燈下仔細檢視。他年過六旬，鬚髮皆白，但手指依然穩健。他從藥箱裡取出一根銀針，輕輕刺入蜜餞內部，停留片刻，拔出。
銀針尖端，有一絲極淡的黑色。
徐葵的心沉了下去。
孫太醫又取出幾樣工具——一個小瓷碟，一把小d，一包藥粉。他將蜜餞切開，取出一小塊果肉，放在瓷碟裡，撒上藥粉。藥粉接觸果肉的瞬間，泛起一層細微的泡沫，泡沫的顏色從白色漸漸變成淡青色。
“女官請看。”孫太醫的聲音壓得很低，“這蜜餞裡……摻了東西。”
“是什麼？”
“一種慢性的毒物。”孫太醫說，“取自南疆一種毒草，名喚‘斷腸藤’。此物毒性極緩，少量服用，初期只會讓人感到乏力、食慾不振。但若連續服用月餘，便會損傷肝脾，最終……內臟衰竭而亡。”
徐葵看著瓷碟裡那團泛著青沫的果肉，能聞到藥粉散發出的刺鼻氣味，混雜著蜜餞的甜香，形成一種詭異的混合氣息。她能聽見自己的呼吸聲，平穩，但比平時略快。
“這盒子裡，有多少枚有毒？”
孫太醫將二十四枚蜜餞逐一檢查。他用銀針試探，用藥粉測試，動作細緻而專注。燈光下，他的影子在牆上晃動，像一隻沉默的鬼魅。
最後，他抬起頭：“二十四枚中，有六枚有毒。分佈……沒有規律，隨機混雜。”
徐葵閉上眼睛。
六枚。隨機分佈。
這意味著，如果她開啟盒子，隨手拿起一枚品嚐，有四分之一的機率，會拿到有毒的那一枚。而只要吃到一枚，毒性就會在體內累積。一個月，兩個月……等她察覺不適時，已經晚了。
田承嗣要的不是她立刻bb。
他要的，是她慢慢衰弱，慢慢死去，死得“合情合理”——一個操勞過度的女官，積勞成疾，藥石罔效。沒有人會懷疑到千里之外的魏博，沒有人會懷疑到一盒“聊表心意”的蜜餞。
“孫太醫。”徐葵睜開眼，“此事……”
“老朽明白。”孫太醫躬身，“今日老朽不曾來過紫宸殿，也不曾見過這盒蜜餞。”
“有勞了。”
孫太醫收拾好工具，馮保引他悄悄離開。偏殿裡只剩下徐葵一人，還有桌上那盒蜜餞。
燈光搖曳，蜜餞盒在桌面上投下濃重的陰影。徐葵伸出手，手指拂過盒蓋上的雕花——魏博的山水，連綿的山巒，蜿蜒的河流。田承嗣用這種方式告訴她：你的命，握在我的手裡。我要你死，你便不得不死。
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