秦烈從懷中取出一個小冊子：“末將派人盯了錢益三天。這三天裡，錢益府上共進出七批客人，其中三批是江南商人。最可疑的是昨天傍晚，江南鹽商總會的會長周萬金，親自乘馬車從後門進入錢府，在府中停留了整整一個時辰。周萬金離開時，錢益的心腹管家親自送到門口，手裡提著一個沉重的木箱。”
“木箱裡是什麼？”
“末將的人無法靠近檢視。”秦烈說，“但根據箱子的體積和兩人抬箱時的姿態判斷，箱中物品極重，可能是金銀。”
徐葵合上冊子。
窗外傳來風聲，吹得窗欞輕輕作響。油燈的火苗搖曳著，在牆壁上投下晃動的影子。值房裡很安靜，只有兩個黑衣人微弱的呼吸聲，還有銅牌在徐葵手中轉動時發出的細微摩擦聲。
“秦將軍，”她忽然開口，“你覺得，這兩個黑衣人是誰派來的？”
秦烈看著地上的黑衣人，又看看徐葵手中的銅牌。
“從銅牌來看，與江南私鹽販子有關聯。但能潛入宮廷重地，避開所有巡邏，精準找到徐女官的值房——這絕不是普通商人能做到的。他們一定有內應。”
“內應不止錢益。”徐葵說。
秦烈猛地抬頭。
徐葵走到窗邊，看著窗外漆黑的夜色。月光被雲層遮住，遠處的宮殿只剩下模糊的輪廓，像一頭頭蟄伏的巨獸。
“錢益是戶部尚書，掌管宮外事務。但這兩個黑衣人能進入宮廷，能避開禁軍巡邏，能準確知道我的值房位置——這需要宮內有人接應。而且，這個人對宮廷的佈局、巡邏時間、人員調動，都瞭如指掌。”
她轉過身，看著秦烈。
“秦將軍，你想想。如果只是錢益想殺我滅口，他大可以在我出宮的路上安排刺殺，何必冒險讓人潛入宮廷？宮廷戒備森嚴，一旦被發現，就是誅九族的大罪。錢益雖然貪婪，但不蠢。他不敢冒這個險。”
秦烈的臉色漸漸凝重：“徐女官的意思是……”
“有人想借d殺人。”徐葵的聲音很輕，卻像冰錐一樣刺入空氣，“借錢益的d，或者借江南商人的d，來除掉我。而這個人，就在宮裡。他不僅知道競拍舞弊的事，知道錢益已經暴露，還知道——我手裡有證據。”
她走回書案旁，手指撫過那些攤開的標書。
“這些標書，是錢益舞弊的鐵證。但也是我的催命符。對方知道，只要這些標書送到陛下面前，錢益就完了。而錢益一旦被查，很可能會供出幕後之人。所以，對方必須在錢益被查之前，先除掉我。”
“只要我死了，”徐葵抬起頭，眼中閃過一絲寒光，“這些標書就成了無主之物。錢益可以趁機銷燬證據，或者反咬一口，說我偽造標書誣陷他。到時候死無對證，一切都可以推到我這個‘已死之人’身上。”
秦烈的手按在了d柄上。
“徐女官，從今夜起，末將會加派人手保護你。這兩個黑衣人，末將會帶回去審問。銅牌的線索，末將繼續追查。至於宮內的內應……”
他頓了頓，聲音裡帶著殺意。
“末將會查出來的。”
徐葵搖搖頭：“不，秦將軍，這兩個黑衣人你不能帶走。”
秦烈一愣。
“為什麼？”
“因為打草驚蛇。”徐葵走到黑衣人身邊，蹲下身，仔細檢查他們的衣物、鞋底、指甲縫，“你看，這兩個人的鞋底沾著一種特殊的紅泥。這種紅泥，我只在yhy東側的梅林附近見過。他們是從那個方向潛入的。”
她站起身，拍了拍手上的灰塵。
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