門閂斷裂，兩扇沉重的木門向內倒去，揚起一片塵土。
府內的絲竹聲戛然而止。
管家慌慌張張跑出來，看到滿院的禁軍，腿一軟，癱倒在地。秦烈看也不看他，徑直走向正廳。
正廳裡，李贄正與幾名商人飲酒作樂。桌上擺滿了珍饈美味，酒香四溢。幾名歌姬衣衫不整，驚慌地縮在角落。李贄喝得滿面紅光，見秦烈闖進來，先是一愣，隨即勃然大怒。
“秦烈！你好大的膽子！竟敢擅闖朝廷命官府邸！”
秦烈亮出詔令：“奉陛下旨意，工部侍郎李贄貪墨河工款項，證據確鑿，即刻逮捕下獄。查封府邸，所有人員不得擅離。”
李贄的臉色瞬間慘白。
他踉蹌後退，撞翻了身後的椅子，酒壺摔在地上，碎裂聲刺耳。酒液四濺，浸溼了他的袍角。
“胡……胡說！”李贄強作鎮定，“本官忠心為國，何來貪墨？定是有人誣陷！我要見陛下！我要見高相爺！”
秦烈一揮手：“拿下。”
兩名禁軍上前，一左一右架住李贄。李贄拼命掙扎，官帽掉落，頭髮散亂，狀若瘋癲。
“放開我！你們這些丘八！知道我是誰嗎？我是工部侍郎！是高相爺的人！你們敢動我，相爺不會放過你們！”
秦烈走到他面前，從懷中掏出一本賬冊，翻開，遞到他眼前。
“李大人，認得這個嗎？”
李贄的掙扎停止了。
他的眼睛死死盯著賬冊上的字跡，那是他的筆跡，他親手記錄的，真實的賬目。每一筆虛報，每一筆剋扣，都清清楚楚。他的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音。
“這是從你京西外宅的暗格裡找到的。”秦烈的聲音冰冷，“還有這些。”他又掏出一疊書信，“你與石場東家、與戶部官員、與高相爺往來的密信，都在這裡。”
李贄的腿軟了。
若不是禁軍架著，他已經癱倒在地。他的臉上血色盡褪，冷汗從額頭滾落，滴在賬冊上，暈開了墨跡。
“帶走。”秦烈下令。
禁軍押著李贄往外走。經過庭院時，李贄看到了被查封的箱子——那是他準備轉移的贓銀，整整十大箱，白花花的銀子在陽光下刺眼。他還看到了被押出來的家眷，妻妾哭哭啼啼，兒女驚恐萬狀。
完了。
一切都完了。
李贄被押上囚車，鐐銬加身。囚車在禁軍的護衛下駛向天牢，沿途百姓圍觀，指指點點。有人扔來爛菜葉，有人吐口水。李贄低著頭，不敢看那些憤怒的眼睛。
天牢陰冷潮溼，空氣中瀰漫著黴味和血腥氣。李贄被關進單獨的牢房，鐵門關閉，鎖鏈聲刺耳。他癱坐在稻草上，看著牆壁上斑駁的血跡，渾身發抖。
不知過了多久，牢門再次開啟。
秦烈走了進來，身後跟著兩名獄卒。獄卒搬來一張桌子，擺上紙筆。
“李贄。”秦烈坐在他對面，“陛下有旨，你若如實供述同夥、交代所有贓款去向，或可酌情減刑。”
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