庫內光線昏暗，只有幾扇高窗透進些許天光。塵埃在光柱中飛舞，像無數細小的金粉。一排排高大的木架從地面延伸到屋頂，架子上堆滿了卷宗、冊簿、文書，都用黃綾或藍布包裹，上面貼著標籤，墨字已經褪色。
一名老書吏提著燈籠迎上來。他約莫六十歲，背有些駝，臉上佈滿皺紋，眼睛卻還清亮。
“沈主事要查哪一年的軍械檔案？”老書吏的聲音沙啞，像砂紙摩擦。
“開元二十三年至二十五年。”沈墨報出年份，聲音在空曠的庫房裡迴盪，“重點是神策軍的軍械調配記錄，還有……當年幾樁大案的卷宗副本。”
老書吏看了他一眼，眼神里閃過一絲什麼，但很快隱去。他提著燈籠，佝僂著背，走向庫房深處。燈籠的光暈在黑暗中晃動，照亮兩側木架上堆積如山的卷宗。那些紙頁泛黃、卷邊，有的已經被蟲蛀出細密的孔洞。
腳步聲在木地板上回響，吱嘎吱嘎。
“開元二十三年……”老書吏在一排木架前停下，仰頭看著高處，“那年的檔案，應該在第三層。”
他搬來一架木梯，架在木架旁。梯子很舊，踏板已經被踩得光滑，邊緣有些破損。沈墨接過燈籠，老書吏開始爬梯。他的動作很慢，每一步都小心翼翼，梯子發出不堪重負的sy。
燈籠的光暈隨著他的移動搖晃，在牆壁上投出扭曲的影子。
終於，老書吏從高處抱下一摞卷宗。卷宗用藍布包裹，布面已經褪成灰白色，邊緣磨損。他將卷宗放在旁邊的長桌上，灰塵揚起，在光柱中翻滾。
沈墨解開布包。
裡面是十幾冊厚厚的案卷，紙張脆黃，墨跡深淺不一。他翻開第一冊，是神策軍開元二十三年的軍械入庫清單。字跡工整，記錄著某月某日，從將作監領取明光鎧多少套、橫d多少柄、箭矢多少支。
他讀得很仔細，手指在紙頁上移動，指尖能感受到紙張的脆弱——稍一用力就可能碎裂。墨香混合著黴味，鑽進鼻腔。窗外傳來銅鈴的叮噹聲，還有遠處宮人行走的腳步聲。
時間一點點流逝。
燈籠裡的蠟燭燒短了一截，燭淚堆積在銅座上，凝固成白色的蠟塊。光暈變得暗淡，沈墨不得不湊得更近才能看清字跡。
他翻到一冊標著“開元二十四年秋”的卷宗。
這是軍械出庫記錄。
某月某日，神策軍左廂領取明光鎧五百套，用於秋季操演。
某月某日，右廂領取橫d八百柄，替換舊械。
某月某日……
沈墨的手指停住了。
這一頁的記錄，墨跡明顯比其他頁深，字跡也更工整——工整得有些刻意。而且，這一頁的紙張邊緣，有細微的毛邊，像是後來被貼上進去的。
他湊近燈籠，仔細檢視。
紙張的紋理、厚度，與前後頁基本一致，但透光看時，能發現這一頁的纖維走向略有不同。而且，貼上處的漿糊痕跡雖然被仔細清理過，但在燭光斜照下，還是能看見一道極淡的陰影。
沈墨的心跳加快了。
他繼續往後翻。接下來的幾頁，記錄著神策軍左廂在開元二十四年冬，分三次領取了大批軍械：明光鎧三千套、橫d五千柄、箭矢十萬支。領取人是“左廂都尉柳承宗”，簽押蓋章，手續齊全。
但沈墨注意到，這三次領取記錄，墨跡的濃淡、筆鋒的走勢，幾乎完全一致——像是同一個人，在同一時間，一口氣寫下來的。
而正常情況下，不同時間、不同經辦人書寫的記錄，總會有細微差別。
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