徐葵關上門，手指在門閂上停留片刻，冰涼的觸感從指尖傳來。她轉身走回書案前，沈墨已經站在門外廊下，油紙傘收起靠在牆邊，傘尖滴下的水珠在青石板上暈開一圈深色。
“大人。”沈墨推門進來，帶進一股潮溼的雨氣。他的袍角沾著泥點，臉色凝重，“陸文那邊有新動靜。”
徐葵示意他坐下，自己也在書案後落座。炭盆裡的火已經重新添過，橙紅的炭火發出細微的噼啪聲，暖意驅散了雨天的陰寒。
“說。”
沈墨從懷中取出一沓紙頁，紙頁邊緣有些溼潤，但墨跡清晰。“昨日午後，陸文去了司經局藏書樓，借閱了《漕運沿革考》《鹽鐵論》《江南賦稅錄》三本書。他在藏書樓待了整整兩個時辰，抄錄了這些內容。”
徐葵接過紙頁。
紙上的字跡工整而剋制，與之前那份筆記的筆鋒如出一轍。但這次的內容，讓徐葵的眉頭微微皺起。
《漕運沿革考》中，陸文抄錄了關於漕運節點、河道疏浚、沿途稅關設定的段落，並在旁批註：“漕運乃朝廷命脈，江南鹽稅七成經此北上。若控漕運，則控鹽稅。”
《鹽鐵論》的摘錄更直接，是關於鹽政專營、鹽商利潤、私鹽氾濫的論述，批註寫道：“鹽利之厚，可養十萬兵。江南鹽商富可敵國，與河北物資往來頻繁，此中關節，可為所用。”
《江南賦稅錄》則抄錄了揚州、蘇州、杭州三地的鹽稅徵收資料，以及歷年鹽商捐輸的記錄。批註簡單，只有兩個字：“可查。”
徐葵放下紙頁，指尖在桌面上輕輕敲擊。
雨聲淅瀝，敲打著屋簷，聲音密集而綿長。
“他在收集鹽政情報。”徐葵說，聲音平靜，但眼神銳利，“而且，他注意到了江南鹽商與河北的物資往來。”
沈墨點頭：“屬下也這麼認為。陸文背後的人，對江南鹽政很感興趣。而且……”他頓了頓，“他抄錄的這幾本書，都是司經局裡關於鹽政、漕運最核心的典籍。普通士子不會專門找這些，更不會花兩個時辰精讀抄錄。”
“他在為誰工作？”徐葵問。
“屬下還在查。”沈墨說，“但昨日陸文離開藏書樓後，沒有直接回住處，而是繞道去了西市。他在一家叫‘聚寶齋’的古玩店待了一刻鐘，出來時手裡多了一個小包裹。屬下派人盯了那家店，發現店主是個五十多歲的老者，店裡生意清淡，但常有衣著體面的人進出。”
“聚寶齋……”徐葵重複這個名字，“查清楚店主背景，還有，陸文買的是什麼。”
“是。”
徐葵站起身，走到窗前。雨絲如織，庭院裡的青石板路被洗得發亮，積水處映出灰濛濛的天空。那叢枯竹在雨中搖曳，竹葉上掛滿水珠，偶爾滴落，在石板上濺起細小的水花。
江南鹽商的威脅信。
陸文收集鹽政情報。
醉仙樓之約。
這三條線，正在慢慢靠攏。
“醉仙樓那邊安排得如何？”徐葵問，沒有回頭。
沈墨也站起來：“已經安排好了。屬下挑了四名可靠的侍衛，都是秦將軍舊部，身手好，嘴也嚴。他們今日會提前去醉仙樓外圍布控，熟悉環境，約定以銅哨為號接應。大人赴約時，屬下會在對面茶樓二樓臨窗位置，視野能覆蓋醉仙樓正門和側巷。”
徐葵轉身：“好。”
她從書案抽屜裡取出一個巴掌大的錦囊，錦囊是深藍色的，布料厚實，繡著簡單的雲紋。這是柳三娘給的，裡面有三張箋紙、三枚玉牌信物。徐葵將錦囊系在腰間內襯，又檢查了袖中的短刃——刃身冰涼，d柄裹著防滑的皮革。衣襟暗袋裡，瓷瓶和秦烈的銅哨並排放著，銅哨表面已經被摩挲得光滑。
“大人，”沈墨猶豫了一下，“這次赴約，風險不小。那‘陸先生’身份不明，醉仙樓又是魚龍混雜之地，萬一……”
”。會機的一唯是約之樓仙醉。路商的北河通打，面前們他在搶須必們我，了經已商鹽南江“，他斷打葵徐”。一萬有沒“
”。白明下屬“：躬，刻片默沉墨沈
”。發出後午“，說葵徐”。吧備準去你“
。門上帶輕輕，去出了退墨沈
。鹽——向方個一同向指卻，跡筆種兩，頁紙疊兩。著放排並信脅威的商鹽南江和記筆錄抄的文陸將，前案書回坐葵徐。聲啪噼的火炭和聲雨有只，來下靜安又裡房書
。錢是鹽
。兵是鹽
。脈命是鹽
。嚨的廷朝了住掐就誰，鹽了制控誰
。楚清理線條三這將要需，靜冷要需。息氣土泥潤溼的來進飄外窗有還，味火炭、香墨著雜混中氣空。氣口一吸深，睛眼上閉葵徐
。”友朋老方北“了絡聯至甚，稅鹽減、運漕斷脅威，政新制抵商鹽南江
。來往資的北河與南江注關，報政鹽集收在，人的後背文陸
。”面一開網“南江對上政鹽在廷朝求要但，脈人界商北河供提能稱自，”生先陸“的樓仙醉
。絡聯有定一，間之者三這
。家世閥門
。現浮次再頭念個這
。碼籌判談為作，脈人的界商北河握掌能還；策決的們他響影，線上搭商鹽南江與能又；子棋的樣這文陸安，局經司廷朝滲能既——量能的樣這有才，家世閥門有只
。棋大盤一下在們他
。棋的力權於關、錢於關、鹽於關盤一
。子棋的掉吃要想們他顆那上盤棋是，葵徐而
。澤的沉暗著泛中晨在印漆的紅深，好封漆火用經已摺奏。理權全求請，向商鹽南江報稟，的璟趙給寫夜昨是，摺奏份一著放裡那。角一案書在落目，睛眼開睜
。間時多更要需
。人的後背文陸出揪要需，北河通打要需，南江住穩要需
。西東的侈奢最是都來從，間時但
。聲步腳來傳外門
。同不促急的墨沈與，穩很，輕很
。號暗的保馮是這——下一再，頓停，下兩，聲門叩的輕輕是著接，下停外門在聲步腳。頭起抬葵徐
。說葵徐”。來進“
。了開門
。重凝的覺察易不一有里神眼但，表謹恭的常慣著帶上臉他。樣紋的單簡著繡口領和口袖，實厚料，服常宦的青深著穿他。上掩門將手反，來進側保馮
。低很得音聲，禮行躬保馮”。人大徐“
。子椅的面對他意示葵徐”。坐請公公馮“
。道味的用常觀道寺佛是那——香檀的無若有若一著雜混中其但，香神安的用常中宮是，味香薰的淡淡一著帶料的上他。些近更案書離，步兩了走前向是而，坐有沒保馮
。語耳是像乎幾，了低更音聲的保馮”。報稟事要有奴老，人大“
。他著看葵徐
。現表的張是這，蜷微微中袖在指手的他。片小一了溼是還角鬢但，過悄悄口袖用他被然雖，珠汗的細有頭額的保馮
。說葵徐”。說“
”。的娘娘妃淑於關是“：氣口一吸深保馮
。凝一神眼葵徐
。宮寢的足踏未再也但，責罪的究追有沒，舊及念璟趙。宮冷同形，無全寵恩但，位妃了留保然雖，丈千落一位地的中宮在妃淑，後法伏顯高。之顯高，氏高妃淑
。靜平音聲，問葵徐”？了麼怎妃淑“
”。候伺宮腹心留只，右左退屏，堂佛的殿後宮寢在都，見召次每。姑尼的庵小座一北城了請又日昨，尚和的寺悲大西城是著接，士道的觀雲白南城是先“，晰清都字個每但，快很速語，說保馮”。道僧些一見召繁頻，名為’福祈子皇為‘以娘娘妃淑，日幾這“
。擊敲輕輕上面桌在指手的葵徐
。下兩，下一
。說”。事常是本，福祈子皇為“
”。人沒本，廢荒經已就年去，堂庵的在所，姑尼個那於至；了年三京離俗還經已他說裡寺，尚和的寺悲大；人此無查本中觀，士道個那觀雲白。疑可份些有，道僧些那，了查中暗人派奴老但“，頭點保馮”。是“
。了停聲擊敲的葵徐
”。袱包個一了多裡手時來出，辰時個半了待裡子宅在縷翠。中京在躲直一，逃倖僥時家抄家高在僕老那。住的僕老個一家高是……子宅那，宅舊一東城了去。趟一了宮出悄悄前日三，宮腹心的縷翠個那邊妃淑“，低更得音聲，說續繼保馮”，有還“
。聲裂的微細火炭到聽能得靜安裡房書
。續持而綿，來傳外窗從聲雨
”？嗎靠可，息訊些這“：保馮著看葵徐
”。宅舊那了進見看眼親，著跟直一人的奴老，日那宮出縷翠。線眼的奴老是都，宮小的守值外堂佛，監太掃灑的裡宮妃淑。脈人些有還，年十幾中宮在奴老“，說保馮”。靠可“
。默沉葵徐
