“您是說……”
“查。”徐葵轉過身，目光銳利，“查高顯，查他的兒子高煥，查他的兄弟子侄，查他的門生故吏。不要查那些真假難辨的‘通敵大罪’，就查實實在在的‘不法小事’——強買民田，縱奴行兇，貪汙受賄，私設刑堂，僭用禮器……凡是違反《大胤律》的，凡是觸犯朝廷法度的，一樁一樁，給我查清楚。”
沈墨深吸一口氣：“可是……我們現在閉門思過，不得外出，不得見客，如何查？”
“你忘了你的老本行？”徐葵走到他面前，“你是刑部出來的，精通律法，熟悉卷宗。刑部、大理寺、京兆尹衙門，那些積年的舊案卷宗裡，難道沒有高家相關的記錄？那些被壓下去的案子，那些不了了之的舉報，那些‘調解’了的糾紛——去翻，去找，去整理。”
她停頓了一下，聲音壓低：“還有，你在刑部應該還有舊友吧？那些不得志的胥吏，那些被排擠的小官，那些對高家所作所為敢怒不敢言的人。想辦法聯絡他們，不需要他們站出來，只需要他們提供線索——哪年哪月，高煥在何處強買了誰家的田；哪年哪月，高家的家奴打死了哪個百姓；哪年哪月，高傢俬藏兵甲的傳聞從何而起……”
沈墨的呼吸急促起來。
“我明白了。”他說，“我這就去辦。雖然不能外出，但我可以寫信，可以託可靠的人傳話。刑部的卷宗庫，我熟悉，知道哪些地方可能藏著有用的東西。還有……京郊皇莊附近，我記得前年有過一樁案子，高煥強買民田，逼死了一家老小，後來被壓下去了。卷宗應該還在。”
徐葵的眼睛猛地一亮。
“詳細說。”
沈墨回憶著：“那是前年秋天的事。京郊皇莊附近有百畝良田，屬於一個姓李的農戶。高煥看中了那塊地，想買來擴建別院。李家不肯賣，高煥就讓人斷了李家的水源，又縱容家奴夜間去田裡毀莊稼。李家老父氣不過，去京兆尹衙門告狀，結果狀紙還沒遞進去，人就‘意外’落水死了。李家兒子想繼續告，被高家的人打斷了腿。後來……後來好像賠了些錢，案子就不了了之了。”
徐葵的手指輕輕敲擊著桌面。
敲擊聲很輕，但很有節奏，在寂靜的室內迴盪。她能感覺到指尖傳來的木料微涼的觸感，能聞到桌面上清漆淡淡的氣味。
“卷宗還能找到嗎？”
“應該能。”沈墨說，“這種案子，雖然被壓下去了，但流程要走，卷宗要存檔。只是可能被放在不起眼的角落，或者標註為‘調解結案’。我有個舊友在刑部檔案司當差，不得志，但對這些事記得清楚。我可以想辦法聯絡他。”
“還有嗎？”徐葵追問，“除了土地，還有其他嗎？比如私藏兵甲——高家一個文官世家，私藏兵甲做什麼？”
沈墨皺起眉頭，努力回憶。
“這個……我倒是聽過一些傳聞，但沒有實證。說是高家在京郊有幾處莊園，養了不少護院家丁，裝備精良，甚至超過了一些武將府邸的規制。還有人說，高家的倉庫裡藏著鎧甲、號，數量不少。但這些都只是傳言，沒人敢去查。”
“傳言不會空穴來風。”徐葵說，“查。從這些‘小事’查起。一樁一樁，一件一件，把證據收集起來。不要急著丟擲去，等攢夠了，等時機成熟了，再一起發難。”
她走到書案前，鋪開一張新的紙，磨墨，提筆。
筆尖落在紙上，墨跡暈開，形成一個圓點。她頓了頓，開始寫字。字跡工整，清晰，一筆一劃，力透紙背。
“第一步，聯絡你在刑部的舊友，拿到高煥強買民田案的完整卷宗副本。”
“第二步，暗中走訪當年受害的李家後人，或者其他被高家欺壓過的百姓，收集證言。”
“第三步，查高家在京郊的莊園，摸清護院家丁的數量、裝備情況。”
“第四步，梳理高顯門生故吏中，有哪些人有過貪贓枉法、欺壓百姓的記錄。”
“第五步……”
她寫了整整一頁紙。
沈墨站在一旁看著，眼神從最初的凝重，漸漸變得熾熱。他能感覺到，徐葵沒有被打垮。挫折沒有讓她消沉，反而讓她更清醒，更冷靜，更懂得這個世界的遊戲規則。她不再追求一擊致命的華麗，而是開始耐心地，一點一點地，挖掘對手的根基。
寫完最後一筆，徐葵放下筆，吹乾墨跡。
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